Валентина Мельникова - Агент сыскной полиции

- Открывай ворота и запускай во двор. И ругайся громче, что сено плохое, сырое совсем.

- Это мы можем! - усмехнулся мужик. Он развел створки ворот в стороны и тут же заорал:

- Куда прешь, деревня! Разворачивай, разворачивай! - И, выдернув пук из наваленной на телегу травы, закричал истошно:

- Жулики, жиганы! Что вы привезли?

Хозяйка за сено платит, а не за зелень! Оно ж запреет!

Это ж сколько его сушить надобно!

- Охолонись, - принялся увещевать его один из мужиков, - мы скидку сделаем. Давай зови хозяйку.

Мужик зыркнул глазами в сторону окон и совсем уж заблажил:

- Хозяйку! Пошто вам хозяйку? Я и без нее вижу, что сено дурное!

- Чего горло дерешь? - рассердился в свою очередь мужик. - Она за сено платит, ей и решать, берет она его или нет.

- Что за шум, Игнат? - появилась на крыльце Анастасия Васильевна. - В чем дело?

- Да вот мужики сено привезли, что вы давеча заказывали, - мужик махнул рукой в сторону телеги. - Только что это за сено, через месяц одна труха будет, сгниет, как есть сгниет.

- Помолчи пока, - приказала Анастасия Васильевна и спустилась с крыльца. Прекрасное лицо ее побледнело, глаза ввалились, но ни одна жилочка на ее лице не дрогнула, хотя, несомненно, она узнала в одном из мужиков Корнеева.

- Что ж вы, мужички, делаете? - сказала она с укоризной и подошла к возу, развернувшись к дому спиной. Вытащив, как и Игнат до этого, пук травы из воза, она с негодованием произнесла:

- Обмануть меня вздумали? - И тихо, почти не разжимая губ, быстро проговорила:

- Он за вторым окном слева. За занавеской. Лиза рядом. У него ружье... - И уже громко:

- Плачу, как за зеленку. Не согласны, можете поворачивать обратно.

- Согласны, согласны, - подобострастно закивали головой мужики, показывай, куда везти.

Но не успел воз миновать крыльцо, как двери в дом с треском распахнулись и на пороге вырос Прохор.

В правой руке он держал револьвер, а левой ухватил под горло Лизу.

- А, суки! - крикнул он и выстрелил в сторону телеги. Оба мужика мгновенно упали за колеса, а Анастасия Васильевна, охнув, присела за возом. Мужик в красной рубахе, как заяц, подпрыгнул на месте, и сиганул за угол дома.

- Накрыть решили! - заорал Прохор и снова выстрелил.

Иван и Алексей, лежащие в копне, скользнули с телеги вниз и устроились рядом с Корнеевым и вторым "мужиком" - жандармом из группы Лямпе.

- Порешу девку, если кто подойдет! - заорал Прохор и, перекинув Лизу через перильца крыльца, сиганул следом, и так ловко, как и с двумя ногами не всякий сумеет. И, обхватив ее за талию, поволок за собой, двигаясь к загону для лошадей задом наперед и не отводя револьвера от телеги.

- Уйдет, - прошептала Анастасия Васильевна побелевшими губами, - уйдет и девчонку погубит.

Алеша, - повернулась она к Алексею, - дайте мне ваш револьвер! Я прекрасно стреляю, я эту гадину изувечу...

- Никуда он не уйдет, - успокоил ее Алексей, - дом окружен. И там Федор Михайлович. Он его собственными руками задавит, если с Лизой что случится. Прохор, думаю, и сам это понимает!

И будто в подтверждение его слов из-за забора рявкнул Тартищев:

- Прохор, брось чудить! Дом окружен! Сдавайся!

- А как бы не так! - Прохор ворвался в загон, оттолкнул Лизу, отчего она с размаху полетела на землю, и Алексей не успел моргнуть, как тот очутился на лошади. Она была без седла, но это, видно, не слишком смутило Прохора. И без седла он сидел на лошади как влитой. Только теперь Алексей заметил, что ружье болтается у него за спиной.

Дико взвизгнув, Прохор ударил ее в бока пятками, лошадь поднялась на дыбы, но всадник крепко держался за гриву и не позволил себя сбросить. Лиза поднялась тем временем на колени. Грязная, растрепанная, с заплаканным лицом. У Алексея сжалось сердце. Дважды за короткое время она попадает в такие переделки, которые многим едва ли придется пережить за всю свою жизнь. Он навел револьвер на Прохора, раздумывая, куда следует лучше выстрелить - в руку или в ногу.

Но Прохор не оставил ему времени ни для размышлений, ни для выстрела. На полном скаку он подхватил Лизу за косу. Девушка закричала. Прохор рывком поднял ее и бросил поперек лошади. Лиза не сопротивлялась. Прохор вновь дико взвизгнул и направил лошадь через забор. И никто не выстрелил ему вслед.

Опасались попасть в девушку.

Вавилов, Алексей и Корнеев, не разбирая дороги бросились к загону. Следом сломя голову летел жандарм. Лошади, напуганные шумом и выстрелами, не подпускали к себе, но первым Вавилов, а потом и Алексей умудрились оседлать двух из них и, не дожидаясь остальных, махнули через забор вслед за Прохором.