Валентина Мельникова: Бесы Черного Городища

В дальнем конце гостиной колыхнулась дверная штора, из-за нее показалось знакомое круглое лицо Наденьки Полиндеевой. Алексей поманил ее пальцем. Девочка вышла из-за занавески. С каким-то жадным любопытством она уставилась на мать, затем перевела взгляд на Алексея и злорадно ухмыльнулась.

- Верка сбежала, вот она и воет!

- Как сбежала? Когда?

- Час назад горничная ей шоколад понесла, а Верки в комнате нет! Записку оставила!

- Какую записку? - Алексей посмотрел на Екатерину Савельевну. Может, хоть это вопрос дойдет до нее? Вдова услышала, потому что перестала рыдать, и, всхлипывая, протянула ему мокрый, слипшийся комочек бумаги. - Вот! Мерзавка! Выждала момент! - И вдруг, припав лицом к плечу Алексея, зарыдала пуще прежнего:

- Обманула! Ограбила!

Алексей беспомощно посмотрел на младшую Полиндееву:

- Объясни наконец, что произошло? Куда Вера сбежала?

- Она с Евгением Константиновичем сбежала! - произнесла Наденька с нескрываемым торжеством и победоносно посмотрела на мать. - Папенькин шкаф с деньгами сломали и сбежали!

- Что за чушь? - поразился Алексей. - Как я понимаю, он за ней ухаживал? И никто этому не противился!

Последняя фраза подействовала на вдову самым чудесным образом. Она вновь перестала плакать. Распухшие от слез, красные глаза гневно сверкнули.

- Кто за ней ухаживал? Кому она нужна? Но как я обманулась! - Она стиснула зубы и мучительно застонала:

- Господи! За что ты покарал меня?

- Наденька! - сказал Алексей. - Если не трудно, оставь нас одних! Я хочу поговорить с твоей маменькой.

Девчонка недовольно хмыкнула, но послушалась и вышла из комнаты, окинув продолжающую всхлипывать Екатерину Савельевну насмешливым взглядом.

- Госпожа Полиндеева! - Алексей произнес это подчеркнуто строго и официально. - Прекратите рыдать! Наденька сказала, что вас ограбили.

- Этот подлец... - Вдова тщательно вытерла глаза платочком и выпрямилась. - Вы правы! Хватить рыдать! Их надо немедленно нагнать! Этот негодяй забрал из сейфа шестьдесят тысяч рублей. Карп Лукич не успел положить выручку в банк. Это - целое состояние, но я не могу понять: зачем ему понадобилась Верочка?

- Екатерина Савельевна, давайте по порядку. Негодяй, как я понимаю, управляющий винокуренного завода Евгений Константинович Закоржевский?

- Да, - ответила тихо вдова, - он подавал мне надежды. - Она подняла глаза на Алексея. - Теперь я не страшусь скандала. Что он сделал в ответ на мою любовь, прощению не подлежит.

- Вы были любовниками?

- Да, некоторое время, совсем недолго! Причем он очень настойчиво меня добивался. Я ему поверила, потому что, сами понимаете, он во многом зависел от Карпа Лукича и в то же время не побоялся его гнева... Мы не могли часто видеться, поэтому Евгений Константинович стал бывать в нашем доме под предлогом, что ухаживает за Верой. Порой он делал это очень убедительно, я ревновала...

"Это мы, голубушка, и без твоих признаний заметили", - усмехнулся про себя Алексей, но внешне своих чувств не проявил.

Екатерина Савельевна в очередной раз промокнула носик.

- Я могла бы подозревать Евгения в убийстве Карпа Лукича, но мы всю ночь провели в одной постели. Утром Вера устроила мне безобразную сцену. Эта дуреха, оказывается, в него влюбилась и следила за нами. Потом приехал полицейский, сообщил о смерти мужа... Все перевернулось вверх дном.

Похороны, поминальный обед, поездки на кладбище и в храм.

Поверьте, до встречи с Евгением я была верной женой и очень уважала Карпа Лукича. Я испытывала настоящее горе и попросила, чтобы Евгений пожил у нас в доме. В эти дни мы соблюдали приличия, к тому же у него было много забот. Я попросила Евгения взять все дела мужа в свои руки. Временно, конечно, до оглашения завещания.

- Вы хотели сами выйти за него замуж? И сообщили Закоржевскому, сколь велика ваша часть?

- Нет, его это не интересовало! Он всегда говорил, что любит меня не за деньги.

- Но почему тогда он сбежал с Верой? Взломал сейф!

Зачем было это делать и забирать ничтожную сумму по сравнению с вашей или Вериной долей наследства?

- Вера сможет получить свою долю, только если выйдет замуж! - ответила тихо вдова. - Но я должна вам признаться. Ее брак с Евгением Константиновичем будет недействительным по одной причине, что это его ненастоящее имя.

- Александр Смешков? Его настоящее имя - Александр Смешков? Он незаконный сын барона фон Блазе?

- Откуда вы знаете? - поразилась купчиха. - Об этом давно все забыли!