Издательство «Развлечение» - Белые рабы

— Ухватись за мой пиджак, Тен-Итси, — шепнул он молодому японцу, собираясь сойти с галереи, которая сузилась уже до ширины какого-нибудь фута, — это не опасно. Туда вниз не больше двадцати футов, а внизу я буду светить фонарем. А там мы бросимся в реку и предоставим себя воле Бога.

Тен-Итси повиновался.

Спустя несколько секунд они добрались до дна помещения.

Но вдруг сверху засиял свет электрических прожекторов.

Мутушими заметил, что его жертвы не попали в расставленную им западню.

В отверстии одного из туннелей показалась худощавая фигура человека.

Это был сам Мутушими.

При виде беглецов он заревел, как дикий зверь.

— Сюда! Сюда! — кричал он. — Живо бегите, иначе я сорву с вас головы! Давайте ружья! Стреляйте в них, но не убивайте! Я должен поймать их живыми!

В ту же секунду Ник Картер толкнул Тен-Итси через сточное отверстие в реку.

Сам он бросился туда же вслед за ним, прижимая нос и рот Талики к своей груди, чтобы она не задохнулась под водой.

Он скрылся вовремя.

В круглом помещении грянуло сразу двадцать выстрелов.

Но пули ударились о стены, не причинив никому вреда.

Нику Картеру было не слишком трудно проплыть через подземную реку, держа в руках Талику.

Правда, течение неслось очень быстро по сильному уклону, но это было не опасно, так как в русле не было камней и каких-либо препятствий.

Когда наконец река вышла из-под земли на свет, Ник Картер очутился в лесу.

Тен-Итси уже успел выйти на берег и помог Нику вылезть из воды.

Они положили бедную Талику на мягкую траву.

А Тен-Итси попросил Ника Картера последовать за ним вдоль берега.

На расстоянии нескольких шагов от того места, где вышел из воды молодой японец, река заворачивала в сторону.

Здесь лежали трупы двух японских кули, рабов Мутушими.

Голов у них не было.

— Знаете, начальник, — сказал Тен-Итси, — мне кажется, Дик и Патси еще живы.

— Да, и я так думаю, — ответил Ник Картер, — по всей вероятности, Мутушими обезглавил двух слуг и так загримировал их головы, что мы в волнении приняли их за головы Дика и Патси.

— Что будет дальше, начальник? — в беспокойстве спросил Тен-Итси.

Ник Картер выпрямился и указал на дом Мутушими, возвышавшийся вдали на холме в лунном сиянии.

— Я не знаю, что будет со мной, — ответил он, — но я знаю одно: мой путь ведет меня туда. Там томятся Дик и Патси и мой бедный друг Марк Галлан. Либо я освобожу их и потребую отчета у Мутушими, либо я умру. А что намерен делать ты, Тен-Итси?

— Я пойду с вами в огонь и воду! — воскликнул молодой японец и крепко пожал руку Нику Картеру.