Во второй половине 1941 года железнодорожным и водным транспортом было перебазировано на Восток 2593 промышленных предприятия, из них крупных 1523. Из этих крупных предприятий на Урал эвакуировали 667. Перемещались предприятия танковой, авиационной, моторостроительной, промышленности боеприпасов и патронов, вооружения, оптико-механические заводы и заводы оптического стекла, 94 металлургических и заводы других отраслей. С ними приехало до 40% рабочих, инженеров и техников.
Основная масса предприятий прибыла на новые места осенью и зимой 1941 года. Зачастую с железнодорожных станций разгруженное оборудование приходилось везти ещё многие километры по осенней грязи или в суровые морозы. Зима, как известно, в 1941 году повсеместно выдалась ранняя и очень морозная. Большая часть транспорта от тракторов до лошадей была мобилизована на фронт, механизмов не хватало, поэтому большую часть работ приходилось проделывать вручную. Станки и оборудование размещали в недостроенных корпусах, гаражах, складах, в любых пригодных помещениях. А нередко монтаж оборудования велся прямо под открытым небом, и только потом уже воздвигались стены и крыша, подводилось тепло.
В сентябре 1941 года началась эвакуация танкового производства Харьковского завода. Всего за месяц к 19 октября танковое производство было свернуто и переброшено на Урал в Нижний Тагил. Так появился Уральский танковый завод. Люди сутками не уходили домой, чтобы наладить производство. До конца года, частично используя привезенные готовые узлы, детали и заготовки, завод изготовил и передал Красной Армии первые 25 танков Т-34.
6 октября 1941 года была развернута массовая эвакуация рабочих, инженерно-технического персонала и служащих танкового производства Ленинградского Кировского завода, выпускавшего тяжелые танки КВ, на Урал. Они вливались в коллектив Челябинского тракторного завода, ставшего Челябинским Кировским. В него вошли также коллектив харьковских моторостроителей и подразделения ряда других эвакуированных заводов. Все это позволило новому объединенному предприятию стать одним из крупнейших заводов и единственным производителем тяжелых танков. В народе он получил название "Танкоград". С июля 1941 года, как и на большинстве заводов страны, работа велась круглосуточно, в две смены. Рабочий день большинства категорий рабочих и инженерно-технических работников продолжался 11 часов. Выходные и отпуска были отменены до конца войны.
Челябинск был выбран для перебазирования Кировского завода неспроста. Здесь на тракторном заводе с января 1941 года начали налаживать производство танков КВ. Но на серийный выпуск выйти не успели, хотя к октябрю сумели собрать 76 танков. Теперь предстояло освоить полный цикл производства, изготавличать большие партии комплектующих деталей и агрегатов. Некоторое время на ЧКЗ продолжался выпуск тракторов С-2, параллельно было запущено производство быстроходной модификации трактора артиллерийского тягача С-2. Для налаживания производства тяжелых танков возводились новые корпуса, делались пристрои к старым. Требовалось в срочном порядке спроектировать и изготовить сотни приспособлений, штампов, литейных моделей, изготовить специальный инструмент и оснастку. Тысячи станков с сокращаемого тракторного производства перевозились и устанавливались в новых цехах. Крупногабаритные детали танков, изготавливаемые из особых марок стали, требовали иных технологий обработки, ковки, штамповки, термообработки.
Для горячей штамповки коленчатых валов танковых двигателей требовалось установить в кузнечном цехе 15-тонный молот. Прямо в цехе, в условиях действующего производства кессонным способом был вырыт котлован глубиной 20 метров. В нем был залит фундамент, на него установлен нижний шабот и доработан на месте. Вскоре начался монтаж молота.
Абсолютно новым для челябинцев стало серийное производство дизельного двигателя В-2. В его освоении большую роль сыграли инженеры эвакуированного Харьковского завода. Серийный выпуск начался уже в декабре. Но до этого, буквально в считанные недели были налажены новые термохимические процессы, сборка топливной аппаратуры, высокоточное и фасонное литье. До конца 1941 года Челябинский "Танкоград" выпустил более 500 тяжелых танков КВ.
В этот период Челябинск стал штабом танковой промышленности. Здесь располагался не только Наркомат танковой промышленности, но и головной проектный институт отрасли. Здесь ударными темпами готовилась рабочая документация, готовились задания на строительно монтажные работы на реконструируемых и вновь создаваемых танковых, бронекорпусных и моторостроительных заводах наркомата. Большинство из них располагалось здесь же, на Урале. И многие специалисты института находились непосредственно на этих предприятиях, занимались организацией производства. Институт так же разрабатывал техническую документацию на войсковой и капитальный ремонт танков и дизелей, а в конце войны готовил документацию на восстановление разрушенных заводов.
Читать дальше