Роберт Голдсборо - Последнее совпадение

— Не могу поверить, чтобы это сделал Майкл. Что бы ни натворил Линвилл, не в характере Майкла вершить такую расправу. С другой стороны, больше и подумать-то не на кого. Могу я спросить, чего вам с мистером Вульфом уже удалось достичь в этом направлении?

— Мистер Вульф пока об этом умалчивает. Я не исключаю, что имя настоящего убийцы ему уже давно известно, однако поделиться со мной он пока нужным не счел.

Памсетт нахмурился и провел рукой по своей волнистой седой шевелюре. И внешностью и речью он походил на актера из классического английского кино.

— А не могли бы вы предположить, когда он соблаговолит поделиться своими соображениями?

— Прошу прощения, но во-первых, вы не клиент, а во-вторых, я не покривил душой, говоря, что Ниро Вульф предпочитает до поры до времени не распространяться о своих умозаключениях. Так что, извините, но догадок на этот счет я строить не буду.

— Понимаю. Что ж, благодарю вас за потраченное на меня время, тем более, что время уже совсем позднее, — произнес Памсетт, вставая с кресла.

— Напоследок я хотел бы задать вам ещё один вопрос, — произнес я как бы невзначай.

— Да?

— Скажите, как случилось, что вы присутствовали на панихиде по Франту Линвиллу? А заодно и на похоронах?

До сих пор Памсетт неплохо владел собой, однако последний вопрос поверг моего посетителя в легкую панику. Тем не менее он быстро взял себя в руки.

— Да, да, — с нарочитой рассеянностью произнес он, — я был и там, и там, верно. А вот почему — это, конечно, вопрос.

— Да, мне тоже так показалось, — с готовностью подтвердил я.

— Дело немного щекотливое… Видите ли, причина моего появления там связана с Миган.

Я недоверчиво приподнял одну бровь.

— В самом деле?

— Да, мистер Гудвин, я, как бы вам сказать, пошел на панихиду, потому что… опасался, что там появится Миган и закатит сцену. Начнет поносить родителей покойника и тому подобное.

— Мне кажется, это как раз тот случай, когда у страха глаза велики, — промолвил я.

— Вы плохо знаете Миган, — многозначительно произнес Памсетт.

— Возможно. Вот только не пойму: зачем ей бы это понадобилось? Что бы она выиграла, закатив сцену?

— Ничего, наверное. Однако Миган в последние месяцы стала на редкость взбалмошной. А эта ужасная история с Норин вконец выбила её из колеи. Я к ней замечательно отношусь, мистер Гудвин, поверьте. Я один из немногих людей, кто знает, какая она на самом деле славная — она мало перед кем раскрывается. Но, увы, порой в неё словно бес вселяется.

И Памсетт молитвенно посмотрел в потолок.

— А почему вы не остались с ней в день похорон? Уж тогда вы точно удержали бы её от любого пагубного шага.

— Она бы поняла мои намерения, — развел руками Памсетт. — Она знает меня как облупленного. Впрочем, как выяснилось, все предосторожности оказались излишними: она так туда и не приехала.

— Не приехала, — согласился я.

— Что ж, мне пора идти. Еще раз спасибо за потраченное время.

Я проводил его к дверям и сказал, что легче всего поймать такси на Восьмой авеню. Памсетт ещё раз поблагодарил меня и, пожав на прощание руку, растворился в ночи. Элегантный и подтянутый.

Я также поблагодарил Памсетта, хотя и мысленно, за то, что он избавил меня от необходимости посещать его на следующий день.

В понедельник утром, без пяти девять, покончив с привычным завтраком из свежих булочек, колбасы, яиц, апельсинового сока, молока и кофе, я уже сидел в кабинет, рассортировывая в компьютере последние сведения по скрещиванию орхидей, когда зазвонил телефон.

— Арчи, признаю, что я тупоумный осел, но ведь я, черт меня побери, лишь сегодня утром сообразил, что к чему, хотя ты, поросенок, мог хотя бы намекнуть старому другу о том, как обстоят дела, — затараторил Лон Коэн в ответ на мое «алло».

— Объяснись, старина, — попросил я.

— С удовольствием. Я изучал наши материалы по Майклу Джеймсу, и вдруг меня осенило, что Роуэн, его покойный дед, приходился также отцом закадычной подружки одного известного в Нью-Йорке частного сыщика. Заодно я припомнил твой звонок про Франта Линвилла и, сложив два и два, сообразил, что дело нечисто. Это так?

— Не исключено.

— Не исключено? И у тебя хватает совести отвечать так старому другу? Брось, Арчи, вспомни лучше, сколько раз ты делился со мной бесценными для нас сведениями про ваши с Вульфом расследования.

— И сколько раз тебе или другим парням из «Газетт» удавалось пронюхать нечто такое, что выручало моего уже готового опустить руки патрона?