Роберт Голдсборо - Последнее совпадение

— Что «ну»? — вскинул брови Вульф. — Мы с вами не виделись уже несколько месяцев, сэр. Как ваши дела?

— К чертям собачьим ваши любезности! — прорычал Кремер. — Вы прекрасно знаете, почему я здесь.

— Не торопитесь с выводами, мистер Кремер. И, раз уж вы пришли, поделитесь с нами своими мыслями. Выпить хотите?

В глазах Вульфа любой человек, добровольно согласный ежедневно окунаться в пучину окружающего мира, доводится кем-то сродни Марко-Поло бесстрашный, несгибаемый и немного не в своем уме.

Кремер глубоко вздохнул, стиснул зубами сигару и нагнулся вперед, уперев руки в колени.

— Пить я не буду, спасибо, — ворчливо отказался он. — Ладно, давайте исходить из того, что вам ничего неизвестно, хотя я вам ни на йоту не верю. Так вот, этой ночью в одном ист-сайдском гараже убили парня — если можно назвать парнем двадцатишестилетнего мужчину. Его звали Бартон Линвилл. Возможно, вам доводилось слышать это имя.

Вульф кивком показал, чтобы Кремер продолжал.

— Работник гаража обнаружил тело Линвилла возле его «порше». Голова его слева была проломлена, что и послужило причиной смерти. Врач установил, что смерть наступила между полуночью и часом ночи. Никаких других ран или признаков насилия на теле не обнаружено. Орудие убийства тоже не найдено.

Вульф откинулся на спинку кресла.

— И вы пришли просить совета? — спросил он.

— Я ещё не закончил! — рявкнул Кремер. — Во-первых, этот Линвилл, по кличке «Франт» — богатый наследник, — его родители заправляют сетью универмагов и холодильников. А это значит, что шумиха поднимется изрядная, хотя вам, понятно, на это плевать. Так вот, проверяя, чем он вчера занимался, мы обнаружили нечто любопытное.

Кремер приумолк, выжидательно глядя на Вульфа, однако тот даже не удосужился приподнять брови. Тогда Кремер продолжил:

— Мы побеседовали с приятелем Линвилла, который провел с ним часть вечера — его зовут Тодд Холлибертон. По словам Холлибертона, когда вчера вечером они вдвоем с Линвиллом выходили из ночной дискотеки «Моргана», которая находится на Второй авеню, к Линвиллу подскочил какой-то малый и ни с того, ни с сего попытался затеять ссору. Как по-вашему, кто бы это мог быть?

— Мистер Кремер, — произнес Вульф, устраиваясь поудобнее, — если вы заглянули ко мне, чтобы затеять игру в гадалки, то вы рискуете немедленно лишиться своей аудитории. Предлагаю вам перестать играть в кошки-мышки и перейти к делу.

Физиономия Кремера приобрела пунцовый оттенок.

— Ах, значит кошки-мышки? Что ж, будь по-вашему — я перехожу к делу. Так вот, человек, попытавшийся затеять ссору с Линвиллом, находится сейчас в этой комнате!

Вульф допил пиво и, неспешно отставив в сторону пустой стакан, смачно вытер губы чистым платком, стопку которых на его столе Фриц обновляет ежедневно.

— Это уже чересчур, сэр, — сказал Вульф. — Неужели вы намекаете, что я ночами напролет брожу по каким-то сомнительным заведениям и затеваю ссоры?

— Даже не знаю, кому из вас я с большим удовольствием свернул бы шею вам или Гудвину, — вздохнул Кремер. — В беседе с Холлибертоном, которая состоялась лишь час назад, он сказал, что на выходе из «Морганы» их поджидал Гудвин, причем вид у него был довольно угрожающий. По словам Холлибертона, он сразу же узнал Гудвина по газетным фотографиям. Сами знаете — ваши рожи мелькают там очень часто. Что вы на это ответите?

Кремер посмотрел на меня, перевел взгляд на Вульфа и злобно воззрился на сигару, словно недоумевая, каким образом та перекочевала изо рта в кулак.

— Неужели, сэр, вы готовы принять на веру подобные показания, даже не удосужившись найти им подтверждение? — сухо поинтересовался Вульф.

Кремер наклонился вперед, выпятив подбородок.

— Нет — и вы это отлично знаете! Однако я вам отвечу: наряду с фотографией Гудвина из нашего архива — копией того фото, что он в свое время сдал для возобновления лицензии, — мы предъявили им фотоснимки наших ребят в штатском, и Холлибертон без малейшего колебания указал на Гудвина. Никаких сомнений у него не было.

— Я очень тронут, инспектор, что вы держите на меня досье, — ухмыльнулся я.

— Угу. Главным образом, в нем содержатся газетные вырезки о ваших с Вульфом похождениях; причем большая часть принадлежит перу вашего приятеля Коэна. Я просматриваю их всякий раз, когда нуждаюсь во вдохновении.

Я был уверен, что Вульф не преминет воспользоваться этим высказыванием, чтобы лишний раз кольнуть Кремера, но Вульф только скривил губы.