Стенли Морган - Продавец швейных машинок

- А когда это случилось?

- В прошлый четверг.

- Как, вот в этот самый четверг?

- Да.

- О... А мне показалось, что вы уже давным-давно знакомы.

- Нет - всего три дня. - Чуть помолчав, она спросила:

- А вы часто играете?

- Нет, только если выдается свободная минутка, - с сожалением сказал я. - Бизнес, знаете ли.

- А чем вы занимаетесь?

- Швейными машинками. Я их продаю.

Милли круто развернулась, и перед моими глазами промелькнуло округлое бедро, протянувшееся на добрую милю от колена.

- Неужели? Как здорово!

- А что, вас интересует...

- Очень! А я уже давно мечтаю купить хорошую машинку. Я ломала голову, что выбрать - "элну", "некки" или "зингер", но так окончательно и не решила. А что продаете вы?

- Лучшие из лучших. "Райтбай-макси".

Милли казалась озадаченной.

- Даже не слышала.

Я покачал головой.

- Они не так разрекламированы, как остальные. Поэтому мы и продаем их так дешево.

- А сколько она стоит?

Я на секунду задумался.

- Послушайте, давайте сделаем так. Я приеду к вам в любое время по вашему выбору и продемонстрирую машинку живьем. Естественно, вас это ровным счетом ни к чему не обязывает.

- О, это будет просто замечательно!

- Секунду, я возьму карандаш и запишу ваш адрес.

Я выяснил то, что меня больше всего интересовало (Милли снимала комнату у очень задушевной хозяйки - я так и не понял, что это значит), и пообещал заехать в понедельник около семи. Едва я спрятал бумажку с адресом в карман, из раздевалки вырвался раскрасневшийся Родни и устремился к нам, пыхтя, как носорог, страдающий несварением желудка.

Понедельник выдался довольно удачным. Я продал две машинки и поэтому ехал к Милли в самом радужном расположении духа.

Я позвонил. Дверь мне открыла забавная старушка-еврейка, которая сказала:

- Здравствуйте! Заходите, пожалуйста. Вас уже ждут.

Очень задушевная, Милли была права.

Я шагнул в прихожую и сразу увидел Милли, которая стояла наверху лестницы.

- Спасибо, миссис Лейевски, - сказала она. - Поднимайтесь, Расс.

Я втащил "макси" на второй этаж и Милли провела меня в крохотную, но очень уютную комнатку, где стояла самая замечательная двуспальная кровать, в которой я когда-либо... скажем, спал. Еще кресло и комод - вот и вся мебель.

- А стола нет? - спросил я.

- Вот здесь, на кухне, - сказала Милли.

Она провела меня через спальню в небольшую, обставленную по старинке кухоньку.

- Угостить вас кофе? - спросила Милли.

Самое приятное в нашем деле, что все стремятся тебя угостить.

- Спасибо, не откажусь.

Пока Милли возилась с кофе, я приготовил "макси" к работе и показал, на что она способна. Милли была совершенно потрясена.

- Она просто великолепна, Расс! Покажите мне только, как она шьет зигзагом.

Меня как будто под дых лягнули.

- Что?

- Как она шьет зигзагом?

- Она... Я боюсь, что этого она не делает.

Лицо Милли вытянулось.

- Ой, как жалко. Извините меня, Расс, я виновата - я должна была сказать заранее. Мне нужно отделывать особые костюмы...

- Какие?

Она рассмеялась.

- Я преподаю балет, а детям нужно...

- Балет! - воскликнул я.

Вот, значит, почему у неё такие ножки!

- Я сама шью детям костюмы. Мне ужасно жаль, что вы зря приехали...

Я ухмыльнулся и ободряюще потрепал её по руке.

- Не совсем зря. Вы могли бы для меня станцевать.

Милли запрокинула назад голову и расхохоталась.

- Как, здесь? Вы шутите!

- Нисколько. Стол сдвинем в сторону...

- Да я тут все чашки посбиваю, - засмеялась она.

- Покажите хотя бы основные движения. Мне страшно интересно.

- Правда?

- Да.

Она чуть подумала, потом покачала головой.

- Нет, ничего не получится.

- Почему?

- Я должна танцевать в трико.

- Так наденьте его!

Она засмеялась.

- Нет, не могу...

Милли явно намекала: "уговорите меня". Я уж постарался, как мог.

- Ну, хорошо. Только миссис Лейевски упадет в обморок, если заглянет сюда.

- Она же задушевная.

Милли решилась. Встала и зашагала к спальне.

- Только, чур, не подглядывать!

Я развел руками. Как можно!

Пару минут я прислушивался к доносившемуся из спальни шороху, потом дверь распахнулась и передо мной предстала совершенно обворожительная Милли. В черном трико, стоя на цыпочках и изящно воздев руки вверх.

- Гоп-ля! - воскликнула она.

Я зааплодировал.

- Мне нужна музыка. Достаньте, пожалуйста, из-под кровати проигрыватель и поставьте на стол.

Я вынул проигрыватель, а Милли отобрала нужную пластинку и комнату заволокла ритмичная музыка.