Стенли Морган - Продавец швейных машинок

- Привет! - сказала она, ухитрившись одним коротким словом погладить меня от головы до коленок.

- Миссис Стэндиш? - спросил я.

- Нет, - сказала она. - Я её позову.

И исчезла в квартире.

Эх...

Ура - мы опять живем! Подружка оказалась её вылитой копией; волосы только каштановые, брючки желтые, а свитер белый.

- Добрый день, - сказала она.

Чуть более формально, но для знакомства даже лучше.

- Миссис Стэндиш, - снова произнес я, готовый откусить себе правое ухо, если и эта конфетка заявит "нет, я её позову".

- Да.

Я представился, а она шагнула в сторону, впуская меня в квартиру.

Как будто я оказался в дорогом парфюмерном магазине. Запах стоял умопомрачительный, порождая сразу полный набор неприличных мыслей. А квартирка! На китайском ковре расположилась софа фунтов эдак за двести, да и остальная обстановка была под стать.

Блондинка сидела на софе, подобрав под себя ножки и собираясь закурить сигарету фута в два длиной.

- А это моя подруга, миссис Ван-Хайс, - представила миссис Стэндиш. Она живет в соседней квартире.

Еще бы, подумал я. Но на кой черт таким сумасшедшим штучкам швейные машинки?

Блондинка ещё раз улыбнулась. У меня в горле застрял комок размером с баскетбольный мяч.

- Мне пора, ангел, - пропела она. Потом грациозно, как бело-голубая пантера, соскользнула с софы и проплыла к двери, обдав меня шлейфом дорогих духов.

- До скорого, милочка, - попрощалась она, открывая дверь, и я едва удержался, чтобы не сказать "о'кей, крошка".

Белокурая соседка вышла, а миссис Стэндиш, бросив на меня странный взгляд, пригласила сесть на софу.

- Красивая, да? - спросила она вдруг.

- А? Э-ээ... да.

- Красивее, чем я?

Мне показалось, что я ослышался. Я уставился на нее, открыв рот.

- Да или нет?

- Э-ээ... нет.

- Как вас зовут?

- Тобин.

- Я знаю, что Тобин - вы мне представились. Я имею в виду ваше имя.

- Рассел... э... Расс.

Она улыбнулась. Точь-в-точь, как блондинка.

- Прелестно.

Секунд десять она поедала меня взглядом, и я понял, что вся моя одежда сейчас лежит в куче у моих ног.

- Что вы для меня припасли, Расс?

Я потряс головой, отгоняя прочь правдивый ответ, уже готовый сорваться с губ.

- Швейную машинку, да?

- А... э... да. У вас есть стол побольше, чем этот? - я указал на крохотный зеркальный кофейный столик, стоявший перед софой.

Миссис Стэндиш возвела глаза к потолку. Я привстал. Она улыбнулась и остановила меня движением руки.

- Это мы ещё успеем. Хотите выпить?

Не дожидаясь ответа, она соскочила с софы и прошагала к стоявшему у стены столику на колесиках, уставленному всевозможными напитками. И вдруг я сообразил, что и она и её подружка были под мухой - я, должно быть, прервал их послеобеденный коктейль. Вот почему мне показалось, что они так странно смотрят.

- Водка? - предложила она.

А, понятно. Поэтому и запаха нет.

- Спасибо, самую каплю...

Она наполнила водкой два стакана размером с цветочную вазу и поставила их на кофейный столик вместе с бутылочкой лимонного сока.

- За тебя, Расс Тобин, - провозгласила она, поднося к губам стакан.

- За вас, миссис Стэндиш.

А какого черта, решил я. Пятница, последний визит...

- Хелен! - повелительно сказала она.

- За тебя, Хелен.

- За нас!

Мы выпили, пожирая друг друга глазами. Опасная штука - водка. Без цвета и запаха, да и без особого вкуса. Пьешь себе пьешь, а потом она вдруг как врежет тебе под дых!..

- Расскажи мне про себя, Расс, - попросила Хелен.

- Про что?

- Про все. Например, как ты провел прошлогодний отпуск?

Что за странная женщина!

- У меня не было отпуска.

- А у меня был.

- И куда ты ездила?

- Мы путешествовали на машине.

- Да?

- У меня есть фотографии. Хочешь посмотреть?

- Очень.

Хелен проплыла к длиннющему серванту, выдвинула ящик и вынула пачку фотографий. Усаживаясь на софу, она плюхнулась почти ко мне на колени и протянула верхнюю фотографию. Мне понадобилась вся моя воля, чтобы заставить себя оторваться от неё и взглянуть на снимок.

На фотографии был увековечен довольно симпатичный пейзаж. Лесное озеро, окаймленное изрезанной горной грядой.

- Уиндермир, - пояснила Хелен.

- Прекрасно.

Она вручила мне второй снимок. Гора крупным планом, а у подножия голубая палатка. Возле палатки походная плитка, шашлыки, раздвижные стулья, надувной матрас...

- Очень красиво, - пробормотал я, пытаясь отвлечься от её задика, елозившего по моей ляжке.

- Палатка замечательная, - сказала она мне в самое ухо. - Страшно удобная.