Стенли Морган - Продавец швейных машинок

- На кухне, - пробормотал я, начиная всерьез волноваться. - Э-ээ... у вас есть большой стол, мистер Реновски?

Он посмотрел на меня так, будто я спросил, есть ли у него грыжа. Или геморрой.

- Большой стол? - тупо переспросил он. - Это ещё зачем, юноша?

Вот видите. А Джиму Стэнфорду за всю неделю не выпадало таких испытаний. Для Джима люди всегда находили большой стол и не задавали лишних вопросов.

- Чтобы показать машинку, - брякнул я.

- Разве она такая большая? - изумился Реновски. - Мне нужен не трактор, мистер Тобик, а швейная машинка.

Обмен мнениями проходил по дороге на кухню.

- Но вам наверняка понадобится место для работы...

Я готов был лягнуть себя за собственную глупость! Неужто я и в самом деле решил, что дядя Реновски посреди этого бардака скорчится над столом и начнет подшивать для Мэри простыни? Большей глупости нельзя было и придумать.

- Что-что? - удивленно спросил он.

К счастью, нас разъединил поднос шампанского и мне не пришлось выпутываться из дурацкого положения, в которое я сам себя загнал.

- Вот она, - сказал я, поднимая с пола "мини" и оглядываясь в поисках подходящего стола.

- Ставьте сюда, на раковину, - подсказал Реновски.

На раковину!

- Э-ээ... у вас есть розетка? - спросил я, чувствуя, что у меня подгибаются коленки.

- Да, - озадаченно произнес Реновски и зачем-то полез в буфет. Послышался грохот битого стекла, и он вынырнул обратно с раскрасневшейся физиономией.

- Держите, мистер Бобик, - сказал он, протягивая мне две розетки для варенья. - Вам что-нибудь положить?

- Нет, - расхохотался я. - Я имел в виду электрическую розетку - для швейной машинки.

- А-аа, - протянул он, оглядываясь по сторонам.

Розетки я заметил в трех местах, но доступ ко всем был заблокирован несколькими тоннами всевозможных угощений.

Дядя Реновски беспомощно развел руками.

- А зачем нам эта розетка? - полюбопытствовал он.

- Чтобы... э-ээ... продемонстрировать, как работает машинка.

Он с облегчением засмеялся и махнул рукой.

- Нет, нет, мистер Гоблин, не беспокойтесь. Я уверен, что она замечательно работает, в противном случае вы не стали бы её продавать. Вы мне только покажите, как она выглядит, хорошо?

Душа у меня ушла в пятки.

- Да... разумеется, - кивнул я с упавшим сердцем. Видите, Джим и Глория, я вовсе не трус, просто я предчувствовал, что именно так и случится. Теперь мне оставалось надеяться лишь на то, что, увидев "мини", он издаст вопль отвращения и спустит меня с лестницы.

Учуяв близость Саманты, я оглянулся и увидел её сияющие глаза. Она подмигнула, отчего по моему телу побежали мурашки, и выжидательно посмотрела на "мини".

Я снял крышку.

- Ох, какая прелесть! - расцвел Реновски. - Такая компактная... и легкая... и дешевая!

Эй, Реновски, это же я должен говорить!

- Немного маловата, кажется, - пробормотала восхищенная Саманта.

Продолжай, Саманточка, втопчи её в грязь... расстрой сделку... спаси меня.

- Мне она нравится, юноша. Я её покупаю.

О, моя пресвятая тетушка!

- Благодарю вас, сэр. Кстати, вы не слышали сегодня утром по радио нашу рекламу с "исключительным предложением"?

Реновски посмотрел на меня как на идиота.

- Вы шутите, юноша, - произнес он. - С пяти утра я живу в сумасшедшем доме. Мне только вашей рекламы недостает!

- Да, конечно, - рассмеялся я, чувствуя себя королем придурков. Извините, сэр, я сейчас на минутку отлучусь...

- Конечно, конечно. Эй, Саманта, будь ласкова, покажи мистеру Тобриджу, где у нас туалет.

Саманта улыбнулась, и её жаркое дыхание обожгло мне ухо.

- Наверх, потом налево...

- Нет, вы не поняли, - запротестовал я. - Мне нужно спуститься к машине...

Реновски нахмурился.

- Это ещё зачем?

- Чтобы... показать вам наше "исключительное предложение".

- Что это такое?

- Швейная машинка... большая... потрясающе дешевая, просто...

Реновски, должно быть, решил, что у меня крыша поехала, и я его не виню.

- Но я уже купил одну машинку! - расхохотался он. - Зачем мне вторая?

- Да, вы правы, - пролепетал я. - С какой стати мне её вам продавать, если у вас уже одна есть? Нам просто платят комиссионные за показ, а вы потом расскажете своим друзьям...

Реновски начал нервно озираться по сторонам. Искал, должно быть, кого послать за смирительной рубашкой.

- Извините меня, мистер Роландс, но я должен вернуться к гостям. Саманта, дорогуша, угости чем-нибудь мистера Роландса и выпиши чек на пять фунтов. Рад был с вами познакомиться, мистер Роландс, и спасибо за то, что пришли.