Татьяна Моспан - Партия в преферанс

- Он бьет тебя, Маняша? - с притворной жалостью спрашивала случавшаяся здесь бабка Варька, чтобы было о чем потом посудачить.

- Не-а, - помолчав, словно подумав, тянула Маня. - Ругается. Гришку бил, он деньги у бати украл.

- А какие деньги, Маня? - Варькины круглые, как у совы, глаза загорались от жадности. - Ты видала, деньги-то?

- Не, - мотала головой Маня. - Гришка в город к девкам поехал. И за мной скоро женихи приедут, - вдруг начинала быстро говорить она. - На тройках, да?

- Да, Маня, да, - успокаивала её Мария Федоровна. - Отца не бойся, скажи: у меня была, он не тронет.

После чая дурочка сидела на лавке и, раскачиваясь, как маятник, пела, вернее, гудела монотонным голосом:

- И папанькина нога, и маманькина нога...

Она никогда ни на что не жаловалась, не плакала, у неё никогда ничего не болело.

- Дураки живут долго, - поджимала губы Варька.

Балагур Федька оказался прав: Пимен и впрямь пришел свататься к Марии Федоровне. И серую суму принес, сшитую из грубого домотканого холста. Такие были у богомольных странников, которые иногда заходили в Ежовку.

Отказала бабушка Маня жениху.

- Не будем людей смешить, Пимен Иванович. У тебя своя семья, у меня своя. Так тому и быть.

Пимен сильно огорчился и не скрывал этого.

- Замуж не хочешь, тогда хоть деньги у меня на хранение возьми. - Он потряс тяжелой сумой.

- И деньги не возьму, - сказала бабушка.

- Нет, Маня, - заупрямился Пимен, - Христом Богом прошу, возьми. - Я тебе верю, случись что, ты моих дураков не обидишь. Помру я, Гришка-дурак найдет и все растащит. Если ты не примешь, пойду к Аграфене в Троицкое село, ей доверю.

Бабушка думала недолго.

- Послушай, Пимен Иванович, что я тебе скажу. Не ходи ты к Аграфене, она ведь не одна живет.

Мария Федоровна многозначительно замолчала. Чем дольше она молчала, тем сильнее хмурился Пимен.

- А зятек у нее, сказывают, - продолжала она, - чужого взять не побрезгует.

- Слышал про это, - вздохнул Пимен. - Но что же тогда делать-то, Маня?

- А вот я тебе и говорю. До сих пор Гришка до денег не добрался?

- Не добрался. Мелочь таскает.

- Бог даст, и потом не доберется. Иди, Пимен Иванович, спрячь туда, где лежали, да присматривай получше. Все и обойдется.

Пимен долго теребил свою седую бороду, а потом сказал:

- Ох, Маня, расстроила ты меня своим отказом, а ещё и озадачила. По-твоему сделаю, положу деньги, где лежали. Теперь я знаю, как ими распорядиться.

- Вот так-то лучше будет, Пимен Иванович, - с облегчением вздохнула Мария Федоровна.

После неудачного сватовства Пимен некоторое время к Першиным не заглядывал, а потом опять стал заходить чайку попить.

Любопытная соседка бабка Варька дрожала от возбуждения, до того ей было интересно узнать, что там произошло. Но бабушка Маня разговоров на эту тему не поддерживала, лицом строжела и замыкалась в себе.

Разные разговоры по Ежовке тогда ходили, но никто толком не знал, что произошло между Пименом и бабушкой Маней. Она потом сама об этом проговорилась, когда Пимена уже в живых не было.

Из разговоров взрослых Колька знал, что Пимен с семьей появился в Ежовке сразу после революции. В деревне строиться не стал, на Выселках поселился, там раньше хутор был. Никто толком не знал, откуда он приехал. - Вроде, сказывают, из Сибири, а там - кто его знает, - пожимали плечами люди. - От него слова лишнего не услышишь, молчит, как пень. Старообрядец, старой веры.

Те, кому удалось побывать у него в избе, сказывали, что там все углы иконами завешаны.

Пимена считали человеком небедным. А вот с семьей ему не повезло. Жену Бог прибрал - убило молнией во время грозы. "Умерла от воли Божьей", - качали головами старухи, помнившие страшную грозу, во время которой сгорел телятник со скотом. Старший сын Гришка был дураком и время от времени жил где-то "в заведении", шептались в Ежовке. Маня, как дурочкой родилась, так и жила, тихая, безобидная и работящая, как крестьянская лошадь. На ней одной держалось все хозяйство.

Больше всех, судачили в деревне, не повезло Полине, старшей дочери Пимена. Была она красивая, статная, с громадной тяжелой темной косой, ни на Гришу, ни на Маню не похожая, умная, породой в отца пошла. А Колькина бабушка, помня жену Пимена Таисию, говорила, что Полина - вылитая покойница Таиса.

Из всех детей Пимена ей одной Бог дал все. Да только случилась и с ней беда. Полина не захотела жить в деревне, а может, с отцом чего не поделила, и уехала в город. (Давно это было, Колька тогда ещё и на свет не появился.) Устроилась домработницей. Прожила там с год, а потом привезли её к отцу. Полной дурочкой стала, как и Гриша с Маней. Говорили, сильно приглянулась она хозяину, тот из руководящих работников был, вот хозяйка из ревности и шарахнула её утюгом по голове. Ничего не повредила, только дурочкой сделала свою домработницу.