Евгений Иванович Блинов, шестидесятилетний обрюзгший мужчина в дорогом костюме, не скрывавшем его полноты, и безупречной рубашке и галстуке, встретил Артема на пороге.
- О, сейчас Лялечка стол накроет, - радостным голосом сообщил он.
- Она нам не помешает. Такая девочка остроумная, уверяет, что самое сухое вино - это водка. После неё такая сушь, такая сушь... - радостно захрюкал губернатор.
Рядом неслышно возникла длинноногая девушка, попку которой сантиметра на два прикрывало что-то воздушное. Она, как кукла, хлопала длинными ресницами, разглядывая прибывших.
Артем показался ей интересным мужчиной. О таком любовнике можно только мечтать. Ее испорченное женское нутро мгновенно почувствовало настоящего мужика. Не то что этот толстяк... Только пыхтит да потеет. Да ещё вечно приговаривает: возьми, возьми... А там и брать нечего. Эти, что с ним, тоже ничего, мгновенно оценила длинноногая охрану Беглова.
- Красавица, - негромко сказал Артем, но так, что ослушаться его было невозможно, - оденься потеплее, чтобы попку не простудить, и сходи погуляй, а мы с Евгением Ивановичем одни потолкуем.
Прикленная улыбочка сползла с кукольного лица, и она растерянно оглянулась на Блинова.
- Иди, если говорят, - выдохнул чиновник.
Его лицо сохранило благодушное выражение.
Девица, хлопнув дверью, ушла.
Артем, опустившись в глубокое кресло, стоявшее в просторной комнате, молчал.
Блинов, нервно суетясь, стал вытаскивать из бара какие-то бутылки и ставить их на столик.
- Зря прогнал, хорошая девочка. Я, когда приезжаю...
- Скажи мне, пожалуйста, тебе губернаторское кресло не надоело?
- Что ты говоришь такое, Артем Семенович? - бутылки догорого коньяка едва не вывалились из рук Блинова.
- Ничего! - зло сказал Артем. - Ты что творишь, господин губернатор? Расхапали кредит по карманам, люди без зарплаты семь месяцев сидят, "Сибнефтепродукт", богатейший в мире концерн, вот-вот за долги с молотка пойдет, а ты с девками в постели развлекаешься.
- Ситуация под контролем, - явно подражая кому-то из тех, кто не сходит с экрана телевизора, важно проговорил Блинов.
- Это ты мне говоришь?
- Я не понимаю, в чем дело, - с гонором начал чиновник. - Ты о регионе в целом печешься или о себе? Тебе создали благоприятный климат. Банк и АО "Азиядрагмет" никто не трогает. Чего взъярился?
- Да клал я с пробором на твой благоприятный климат! Я, между прочим, все на законном основании делал. По конкурсу. До твоего восшествия. Ты пальцем для меня не пошевелил.
- Ну Артем Семенович, ну что ты...
- Ничего! Кто тебе помог на эту гору вскарабкаться, а?
- Помог, так что теперь...
- А теперь ты и твоя команда ведут себя как оголтелые мерзавцы. Очумели от беспредела. Все жалобы сюда идут.
- Да брось ты, - скривился Блинов. - Все нормально. Сейчас каждый в свою сторону тащит. Посмотри, что вокруг творится, у нас не самый беспокойный регион, на рельсах никто не сидит.
- Они не пойдут сидеть на рельсах, они пойдут тебе яйца откручивать и громить все подряд.
- Ой, не надо, - замахал руками губернатор. - Это у вас в Москве политика, а у нас...
- Ладно, поговорим по-другому. - Контрольное управление при Президенте из-за твоего раздолбайства заинтересовалось областью.
- Это точно? - притих губернатор.
Беглов не посчитал нужным ответить.
- Артем Семенович, ну... - заюлил Блинов, его маленькие глазки перебегали с одного предмета в комнате на другой. На собеседника он старался не смотреть.
- Когда я тебе помогал, - медленно начал Артем, - ты что говорил? Порядок будет. Тебе край достался стабильный. Ты его за короткое время в пороховую бочку превратил, спичку поднеси, вспыхнет. Я туда не для этого деньги вкладывал, чтобы они из-за такого мудака, как ты, сгорели, понял? Надо будет, найду варианты, ты там долго не просидишь. Вплоть до...
- Ты мне угрожаешь? - вскинулся Блинов. Его брови сдвинулись на переносице.
- Вот именно, угрожаю, - веско сказал Беглов. - И не топорщи брови. Бесполезно.
Артем громко щелкнул пальцами:
- Ты для меня, как этот звук - пустышка.
В гостиной повисла пауза.
- Хорошо, я подумаю, как исправить ситуацию, - гонор немного слетел с чиновника. - Но, ей-Богу, Артем Семенович, ты сильно преувеличиваешь. Меня спихнешь, ещё неизвестно, как дело повернется.
- Известно. Я могу потерять АО, это большие деньги, но ты в таком случае потеряешь все. А при хорошем раскладе акционерное общество "Азиядрагмет" останется за мной.
Губернатор затих, он был почти сломлен.
Читать дальше