Зарубежный детектив 1979

— Я ведь уроженец Харбина, — как бы невзначай заметил Шушма, желая таким образом выведать у Пурэвжава, действи­тельно ли тот прибыл оттуда. — Мне было бы очень приятно услышать из ваших уст хоть несколько слов об этом замечатель­ном городе.

Пурэвжав был готов к подобному вопросу и спокойно от­ветил:

— Харбин мне тоже понравился. Жаль только, что я пробыл там всего два дня, да и то в кабинете господина Инокузи, до ряби в глазах изучая секретные бумаги. Правда, оба вечера я провел прекрасно. — Пурэвжав откинулся на мягкие подушки, не спеша закурил дорогую японскую сигарету и стал с мечта­тельным видом выпускать аккуратные колечки дыма. Он назвал несколько улиц, описал два-три наиболее примечательных зда­ния, ресторацию, а затем подробно рассказал о своем посещении некоторых злачных мест и даже назвал по именам их содер­жателей.

Глаза Шушмы заблестели.

- О, вы действительно все прекрасно разглядели. Сразу чув­ствуется острый глаз разведчика, — похвалил он.

- Такова наша судьба: сегодня — здесь, а завтра — неиз­вестно где. Вообще, в последние годы я работал в основном среди баргутов и сунэдов ', по-китайски они говорят отврати­тельно, а по-японски едва понимают...

- Не извольте беспокоиться, светлейший гость, — прервал его Шушма, — уж мы-то ничего не пожалеем для нашего дела. Л сейчас не угодно ли вам отдохнуть? — спросил он, пытаясь таким образом закончить затянувшийся разговор и, вероятно, считая свою сегодняшнюю миссию оконченной.

- Мне бы сходить в баню. Грязь с себя смыть. В какую-ни­будь захолустную баньку, где поменьше народу. Устроите? — спросил Пурэвжав, потирая руки.

- Ай, можно, можно! И как это я сразу не догадался вам предложить, — засуетился Шушма. — Есть здесь одна хорошая банька на Широкой Китайской улице. Там, на окраине города, даже днем почти всегда безлюдно. А банька что надо! — хитро сощурив глаза, заулыбался он. Подождите немного, я велю найти провожатого.

1 Сунэды — одно из монгольских племен, проживающих на терри­тории Внутренней Монголии.

Очень скоро Шушма вернулся.

- Вы один желаете пойти или дать вам человека?

- Благодарствую. Знаете, не нужно никого, — отказался Пурэвжав, — я, пожалуй, один пойду. Говорят, что ходьба на своих двоих — лучшее средство узнать город. Да и спешить мне некуда, а после такой обильной трапезы невредно будет немного проветриться перед банькой. — Пурэвжав тоже широко улыбнулся этому толстому, лоснящемуся от жира китайцу.

- Надеюсь, наш дорогой гость не заблудится в Улан-Бато-г ре? — лебезил Шушма. Он подробно рассказал, как найти баню, подал ключ от дома, пожелав приятно помыться, и чинно покло­нился: — Я тоже пойду к себе. Неприлично сидеть в чужом до­ме, когда хозяина нет, — в приторной улыбке он оскалил жел­тые лошадиные зубы.

Широкая Китайская улица, зажатая между высоченными ха-шанами, оказалась на самом деле тихой, безлюдной улочкой. А вот и баня — низкий одноэтажный дом с крыльцом. И очереди никакой. На крыльце высокий худой китаец с очень узкими мутно-желтыми глазами и рябым лицом. «Опять китаец. Навер­ное, банщик. Понятно, слежка. Все у них подстроено заранее. Посмотрим, что будет дальше», — думал Пурэвжав, подходя к крыльцу.

Сделав вид, что только сейчас заметил пришедшего, банщик встрепенулся и с радостным видом, как старого знакомого, по­приветствовал Пурэвжава.

- Рад вас видеть сегодня. Как вы себя чувствуете? Надеюсь, ваши все в добром здравии?

- Здравствуйте, но я вас что-то не припомню. Вы с кем-то меня путаете, слуяшвый, — не смутившись, ответил Пурэвжав, поднимаясь но ступенькам па крыльцо и давая понять, что он пришел сюда отнюдь не ради праздных разговоров.

- Как же так, — развел руками китаец, — ведь мы с вами чуть ли не каждый день встречаемся на этой улице, да и в баню вы часто ходите?!

- Дешевый прием, — вздохнул Пурэвжав и обернулся к ки­тайцу: — А ну-ка, откройте глаза потире, посмотрите хорошень­ко, где это мы с вами встречались? — буркнул он. — А впрочем, если вам так хочется, — смягчил он свой тон, — то можно и по­знакомиться. Говорят, что человек, имеющий много друзей, подобен широкой степи. Так куда пройти, дружище? Мне бы хоте­лось побыстрее, — уже совсем дружелюбно сказал он.

Китаец часто-часто заморгал и, словно смутившись, позвал:

— Сюда, сюда. Идите за мной. Ваш номер в самом конце коридора. Человек, похожий на вас, всегда моется в том номере. Неужели я в самом деле обознался? Но вы удивительно похожи на одного нашего клиента. Так что извините за беспокойство. Сюда много народу ходит, и многих своих клиентов я хорошо знаю в лицо. А сейчас обознался.