Шилпа Агарвал - Призрак бомбея

Отец тогда взглянул на Маджи, будто хотел попросить ее тотчас же позвонить в небесную канцелярию и вселить его старую душу в новое тело — тело министра из Партии Конгресca [196] Индийский национальный конгресс, или Партия Конгресса, — самая большая партия и старейшая политическая организация в Индии, основанная в 1885 г. После завоевания независимости в 1947 г. и до марта 1977 г. — правящая партия. , а возможно, и кинозвезды типа Кумара «Юбилея» или закадрового певца Кундан Лал Сайгала [197] Кундан Лал Сайгал (1904–1947) — певец и киноактер 1930—1940-х гг., первая суперзвезда индийской киноиндустрии, сосредоточенной тогда в Калькутте. . Ни с того ни с сего он вдруг замурлыкал колыбельную из популярного фильма 1940-х «Зиндаги»: «Спи, принцесса, усни. И пусть тебе приснятся сладкие сны. В них ты увидишь свою любовь. Лети в Рутнагар, тебя там девы обступят. Царь украсит тебя цветочной гирляндой».

Он все пел и пел. Темные глаза Маджи блеснули, когда взгляд мужа окончательно затуманился. А Джагиндеру так и не хватило смелости сказать отцу, что их телефонная линия доходит не до богов, а в лучшем случае до храма Валкешвар вдоль по улице…

— Он сказал, что это мой долг, моя дхарма, — ответил Джагиндер.

Маджи решила разыграть карту «благополучие семьи».

«Черт, черт, черт», — подумал Джагиндер и быстро сменил тактику.

— Незачем разрушать семью, которую я сплачивала всю свою жизнь, — устало продолжила Маджи. — В делах нынче требуется расторопность. К сожалению, Нимиш не таков. Туфан, пожалуй, похож на тебя, но он еще слишком молод.

У Джагиндера поднялось настроение:

— Туфан?

— И хватит уже пьянствовать. Я больше не буду закрывать на это глаза, ты понял?

— Да.

— Пока я жива, я останусь главой семьи, понятно?

— Да.

— А теперь слушай внимательно. Ты должен встретиться с этим инспектором Паскалем в ресторане «Азиатика». У Чёрчгейт, в пять часов.

— Инспектором Паскалем?!

— Он согласился не упоминать Мизинчика и замять это дело в прессе — в обмен на кое-какую… — Маджи потерла большим и указательным пальцем.

— Что?! Ты хочешь втянуть меня в аферу?

Маджи подняла брови:

— Можно подумать, что ты всегда строго следуешь закону. Никому это не повредит. Паскаль даст тебе сверток. Принесешь его прямо ко мне в комнату, понял? Возьми деньги в шкафчике.

Джагиндер помедлил. В руке пульсировала боль, на тонкой рубашке запеклась кровь из раны.

— Что в свертке?

— Это не твое дело.

Джагиндер поискал ответа на лице матери, но так и не нашел.

— Достойный человек должен сделать все возможное для защиты своей семьи, — прибавила Маджи и посмотрела на раненую руку сына.

Снова этот чертов «семейный» козырь. Выбора у Джагиндера не оставалось.

Маджи заняла свое место в зале на украшенном возвышении и призвала домочадцев. Джагиндер сел и принялся вытирать пот со лба. Мальчики пришли, дожевывая картофельные лепешки с начинкой. Савита томно проследовала к софе, где и свернулась калачиком, смежив веки. Парвати и Кандж явились с холодным зеленым шербетом для взрослых и йогуртами ласси для мальчиков.

Гулу разместился на полу, стреляя глазами по сторонам. После исчезновения Мизинчика он ощущал неодолимую потребность найти Авни. А теперь, когда Мизинчик нашлась, он не сомневался, что Авни прячется где-то поблизости. Утром он решил во что бы то ни стало ее отыскать. Друзья детства — Хари Бхаи из Дхарави, Бамбар-кар из полиции и Яш из Каматхипуры — с радостью ему помогут.

— Тьма опустилась над нашим домом, — начала Маджи, беспокойно заерзав. — Все началось вчера ночью. Дхир чуть не задохнулся. Мизинчика похитили…

— Милочка пропала, — добавил Нимиш.

Туфан стиснул бедра, надеясь, что его недержание не попадет в этот список. Утром он снова оплошал.

— Я помолилась и получила ответ.

Савита открыла один глаз.

— Четыре ночи в доме не должно быть ни капли воды.

Джагиндер не знал, чем вызвано решение Маджи, но ее план «полного обезвоживания» настолько не укладывался в голове, что он даже фыркнул:

— Сейчас ведь период муссонов, черт бы его побрал.

— Я знаю, — ответила Маджи, сощурившись. — Но нам нужно избавиться от призрака.

— Призрака? — Джагиндер громко выпустил газы, словно его укололи булавкой.

Туфан сорвался с места.

— Теперь-то ты мне веришь? — неожиданно выпалила Савита.

— «То, что однажды убило младенца, теперь поддерживает призрака», — припомнил Нимиш загадочные слова тантриста.