Хилари Нгвено: Люди из Претории

- Грузовые суда курсируют вдоль восточных и западных берегов Африки, бесстрастно вставил Мюллер. - А некоторые направляются прямо в Австралию. Беглец может быть сейчас в любой точке земного шара.

- Необязательно, - возразил Ван дер Вестхьюзен. - За последние две недели в Австралию ни один корабль не отплывал. Судно "Рок эллинов" вышло из Кейптауна на Мадейру три дня назад. Восемь судов отправились за последние две недели из Кейптауна в Индийский океан. "Олесника" и "Монтенакен" прошли через Бейру и взяли курс на Дар-эс-Салам. Мы распорядились, чтобы наши люди в Лиссабоне организовали проверку "Эллинов", когда судно прибудет на Мадейру. А пока все внимание "Олеснике" и "Монтенакену".

- Остается еще шесть кораблей, - сказал профессор Уилсон.

- Они должны зайти в южноафриканские порты либо в Лоренсу-Маркиш или Бейру, где их можно будет обыскать, - объяснил Ван дер Вестхьюзен. - Но я подозреваю, что доктор Эразмус держит курс на Момбасу.

- Почему именно на Момбасу? - спросил доктор Герцог. - Он может сойти в Дар-эс-Саламе.

Ван дер Вестхьюзен встал и подошел к огромной карте Африки, висевшей на стене около письменного стола.

- Эразмус ищет место, где может заручиться разрешением на свободный проезд. Если уж он решился ехать безбилетником на грузовом судне, корабельные маршруты ему известны. Конечные пункты следования "Олесники" и "Монтенакена" находятся в районе Персидского залива. Желания осесть в арабских странах у Эразмуса, вероятно, нет. Значит, в Момбасе у него последний шанс сойти на берег.

- Но ведь можно еще и в Дар-эс-Саламе, - повторил доктор Герцог.

- Да, можно и в Дар-эс-Саламе, - сказал Ван дер Вестхьюзен. - Однако обстановка в Танзании нам всем известна. Антибелые настроения там очень сильны. Безбилетник, да еще белый, который попытается сойти с корабля в Дар-эс-Саламе, рискует попасть в тюрьму на долгие годы. Танзанийцы заподозрят в нем шпиона. Иное дело - Кения. Там легко войти в контакт с любым посольством по вопросу о предоставлении убежища. В Кении до сих пор много белых. Он попросту вольется в толпу себе подобных. Из Найроби он сможет вылететь напрямик почти в любую точку Европы. Если доктор Эразмус наполовину так умен, как вы утверждаете, он следует в Найроби.

- Тогда все проблемы отпадают, - с уверенностью сказал Мюллер. - Мы можем отдать приказ нашим людям в Найроби, и он будет схвачен, едва появится в Момбасе.

Ван дер Вестхьюзен не отходил от карты.

- Да, проблемы бы отпали, имей мы дело не с таким умным человеком.

- В Кении у нас несколько оперативных работников - и в Найроби, и в Момбасе, - сказал Мюллер. - Ничего не стоит организовать его захват.

- Мы должны добраться до доктора Эразмуса, прежде чем он отдаст себя в руки кенийских властей.

- Чего ради он на это пойдет? - удивленно спросил профессор Уилсон.

- Ради собственной безопасности, профессор, - ответил Ван дер Вестхьюзен. - Эразмус, несомненно, сознает, что за ним будет погоня. Ему, должно быть, известно, что в Кении у нас есть свои люди, и наверняка он ломал голову над способами избежать встречи... А лучший из них - обратиться к кенийским властям до того, как мы успеем его сцапать.

- Да, инспектор, вы совершенно правы, - согласился Мюллер. - Что же теперь делать?

- Постараемся изловить Эразмуса раньше, чем он попадет к кенийским властям, - сказал Ван дер Вестхьюзен, подошел к телефону и, уже положив руку на трубку, добавил: - Кроме того, созовем пресс-конференцию.

- Пресс-конференцию? - хором переспросили его собеседники.

- Да-да, пресс-конференцию, - сказал Ван дер Вестхьюзен. Затем он поднял трубку и набрал три цифры: - Соедините меня с шефом. Говорит Ван дер Вестхьюзен...

2

В метрике он значился как Нельсон Наэта, но все звали его Проныра Нельсон - так он подписывал свои статьи в газете "Найроби обсервер". Перелистав блокнот, лежавший на столе редактора отдела новостей, он с удовлетворением обнаружил, что на этот день у него нет поручений. А он как раз хотел закончить статью о контрабанде маиса, работа над которой продолжалась уже недели две, и дорожил каждой минутой. Любое новое поручение помешало бы ему довести ее до конца.

- Счастливчик! - раздался позади него женский голос. Проныра Нельсон обернулся и успел заметить ехидную усмешку на лице Лоры Ванджику. - Тебя никогда не заставляют браться за то, что тебе не по душе.

- Покрутись с мое в этом вертепе - и тоже будешь сама выбирать себе дело, - отозвался Проныра Нельсон.

- Это мне все твердят, - вздохнула Лора Ванджику. - А я, как тебе известно, уже четыре года здесь околачиваюсь.