Татьяна Полякова - Огонь, мерцающий в сосуде

– Ужасная история.

– Из милиции к нему еще долго ездили, нервы трепали. В поселке болтали всякое... вот он и стал людей сторониться.

– А что болтали? – не удержалась я.

– Уж теперь и не помню, – отмахнулась женщина. – У нас ведь такой народ: нет бы посочувствовать... Еще и навыдумывают черт-те чего...

Чего такого навыдумывали сельчане, по понятной причине было мне очень интересно, но настаивать я не решилась. Однако еще один вопрос задала:

– Надя, я знаю, дружила с Наташей Кирилловой, она в поселке живет?

– Раньше моими соседями были, – кивнула она на дом, обшитый сайдингом фиолетового цвета. – Дом давно уже продали, в городе квартиру купили.

– Адрес, случайно, не знаете?

– Адрес – нет. Была я у них лет пять назад, где-то в Южном, остановка рядом с кинотеатром, а дальше вниз третий дом... или второй... третий, – кивнула женщина. – Телефон могу дать, если надо.

– Буду вам очень благодарна. Может, мы приедем сюда с Наташей, и хозяин дверь откроет.

– Сомневаюсь. Наташку он видеть не хотел.

– Почему?

– Вот уж не знаю... Сейчас номер найду.

Женщина неторопливо проследовала в дом, минут через пять одно из окон, выходящих в палисадник, распахнулось, и я увидела ее с записной книжкой в руках.

– Записать есть где? – спросила женщина. Я поспешно достала мобильный, а она продиктовала номер домашнего телефона.

– Спасибо вам большое, – сказала я, женщина кивнула и закрыла окно, а я вернулась к машине.

– В Южное поедем? – спросил Сергей, когда мы покинули поселок: мой разговор с соседкой он, видимо, слышал.

– Нет, – ответила я. – Сначала позвоню. Чего доброго, опять дверь не откроют...

– А чего тебе от старика надо, я не понял?

– Посылку передать.

– Ну, так оставила бы на крыльце...

– И что я скажу его родственникам?

– Скажешь, что он чокнутый.

– По-моему, посылку разумнее вернуть, и пусть сами разбираются.

– Тоже верно, – согласился он.

Теперь его болтовня раздражала, мне хотелось поразмышлять над услышанным, а чужая назойливость мешала сосредоточиться. Наконец показалась гостиница, я протянула Сергею деньги, он стал отсчитывать сдачу, посмотрел на меня с сомнением и предложил:

– Может, вечером встретимся, я до восьми работаю?

– Вечером я у родственников, – ответила я и выпорхнула из машины, сказав: – Сдачи не надо.

Я намеревалась сразу же подняться в номер, чтобы в тишине все обдумать и решить, что делать дальше, но девушка-администратор окликнула меня, когда я направилась к лестнице. Пришлось вернуться к стойке.

– Тебя мужик спрашивал, – с видом матерой заговорщицы шепнула она.

– Какой мужик? – испугалась я.

– Откуда мне знать? Пришел часа два назад, у вас, говорит, девушка остановилась. Красавица... Из девушек у нас только ты.

– А что ему нужно, не сказал?

– Не-а. Я говорю, справок не даем, а этот тип так зыркнул, я аж присела. Ну и друзья у тебя...

– Нет у меня здесь никаких друзей, – буркнула я, теряясь в догадках, кому вдруг понадобилась. А главное, как неизвестный тип узнал, где меня искать? Первым на ум пришел муж, и внутренности мгновенно свело от страха. Конечно, это он. Каким-то образом узнал о паспорте Генриетты, проверил все гостиницы...

– Эй, ты чего? – позвала девушка. – Побледнела вся...

– Вчера псих один в кафе пристал, – соврала я, пытаясь решить, что делать.

– Вон он опять подъехал, – вдруг заявила девушка, ткнув пальцем в окно. Черный джип тормозил возле дверей, ничего общего с машиной мужа, но это не успокоило.

– Здесь есть еще выход? – схватив девушку за руку, спросила я.

– Через кухню можно... давай провожу.

Мы припустились в коридор, который вел в кухню, слыша, как за спиной хлопнула входная дверь.

– Скажи, что я у себя, но беспокоить не велела, – попросила я девушку.

– Сказать-то я скажу, – проворчала она. – Но нам тут неприятности ни к чему...

– Говорю, какой-то псих привязался.

Мы прошмыгнули через кухню, в этот час совершенно пустую, и оказались перед железной дверью.

– Выйдешь в переулок, – шептала девушка, отпирая дверь своим ключом. – Дуй все время прямо, и окажешься возле Дома культуры. Там автобусная остановка и стоянка такси. Номер у тебя оплачен до завтра, в двенадцать либо продляй, либо комнату освобождай.

Я кивнула и вышла на улицу. Первые несколько шагов дались с большим трудом. Переулок узкий и совершенно пустой, слева гаражи, справа тянулся бесконечный забор. Мне казалось, кто-то наблюдает за мной, стало так страшно, что я подумала: может, лучше вернуться? Но вместо этого бросилась вперед, не разбирая дороги. И, только завидев Дом культуры, замедлила бег и вздохнула с некоторым облегчением.