Камилла Лэкберг - Письмо от русалки

— Да, я спас ее. Я заставил ее снова задышать. И увидел… — он снова закашлялся, — увидел разочарование в глазах Кристиана.

— Вы рассказали Ирен?

— Нет, мне это никогда бы… Нет!

— Кристиан пытался утопить свою сестру, а вы ничего не рассказали жене? — переспросил Патрик, с удивлением глядя на него.

— У меня было такое чувство, что я перед ним в долгу — после всего того, что ему довелось пережить. Если бы я рассказал Ирен, она немедленно отправила бы его назад. Этого бы он не вынес. А все плохое уже произошло.

Голос у него звучал почти умоляюще.

— Ну да, я тогда еще не знал, насколько серьезны будут последствия. Но вне зависимости от этого, я уже ничего не мог изменить. Она услала бы Кристиана, но лучше от этого не стало бы.

— Так что, вы предпочли сделать вид, что ничего не случилось?

Рагнар вздохнул и еще больше сгорбился на стуле.

— Да, я сделал вид, что ничего не случилось. Но больше никогда не оставлял его одного с Алисой. Никогда.

— Он что, пытался сделать это еще раз? — побледнев, спросила Паула.

— Нет, не думаю. Казалось, он доволен. Алиса перестала так много кричать. Лежала тихо и не требовала внимания.

— Когда вы стали замечать, что с ней что-то не так?

— Это происходило постепенно. Она не ползала, не садилась, не делала то, что другие дети делают в ее возрасте. Когда я наконец убедил Ирену, что надо обратиться к врачу… Мы сходили на обследование, и врачи констатировали, что у нее травма головного мозга и, скорее всего, она останется на уровне развития ребенка на всю жизнь.

— А Ирена ничего не заподозрила? — спросила Паула.

— Нет. К тому же врач сказал, что эта травма, видимо, была у Алисы с рождения, просто это стало сказываться только в развитии.

— А что было потом?

— Сколько у вас времени? — спросил Рагнар с улыбкой, однако это была печальная улыбка. — Ирен заботилась только об Алисе. Она была самым сладким ребенком, какого я когда-либо знал, я говорю это не только потому, что она моя дочь. Ну, вы же сами ее видели.

Патрик вспомнил огромные голубые глаза. Да, он понимал, о чем речь.

— Ирен всегда любила все красивое. В молодости она сама была очень хороша собой и видела в Алисе подтверждение своей красоты. И отдавала все свое внимание дочери.

— А Кристиан?

— Кристиан? Его как будто не существовало.

— Представляю себе, как ему было тяжело, — проговорила Паула.

— Да, — сказал Рагнар. — Но он устроил свой маленький бунт. Он любил покушать и очень легко набирал вес. Видимо, сказывалась материнская наследственность. Когда он заметил, как это раздражает Ирен, он стал есть еще больше и толстеть — ей назло. И ему удалось ее раздразнить. За столом они все время ругались из-за еды, но в этом вопросе Кристиан одержал верх.

— Так Кристиан был пухленьким ребенком? — спросил Патрик. Он пытался представить взрослого стройного Кристиана в виде кругленького мальчика, но фантазия пробуксовывала.

— Он был не пухленьким, он был очень толстым. Просто жирным.

— А как Алиса относилась к Кристиану? — спросила Паула.

Рагнар улыбнулся, и на этот раз глаза его тоже осветились.

— Алиса обожала Кристиана. Следовала за ним повсюду как тень.

— А как реагировал на это Кристиан?

Рагнар задумался.

— Похоже, он ничего не имел против. Во всяком случае, не возражал. Иногда он, кажется, даже удивлялся ее безграничной любви. Словно не понимал, за что она его любит.

— Возможно, он действительно не понимал, — проговорила Паула. — А что произошло потом? Как отреагировала Алиса, когда он уехал?

Словно опустился занавес — лицо Рагнара снова стало замкнутым.

— Многое произошло в то лето. Кристиан исчез, а мы больше не могли удовлетворять потребности Алисы.

— Почему? Почему она не могла оставаться дома?

— Она выросла и нуждалась в помощи и поддержке, которую мы ей не могли дать.

Настроение Лиссандера изменилось, но Патрик не мог понять, что произошло.

— Она так и не научилась говорить? — спросил он. За то время, что они пробыли в ее комнате, она не произнесла ни слова.

— Она может говорить, но не хочет, — произнес Рагнар с непроницаемым лицом.

— Есть ли у нее причины испытывать неприязнь к Кристиану? В состоянии ли она нанести ему вред? Или людям в его окружении?

Патрик видел ее перед собой — девушку с длинными темными волосами. Ее руки, летающие над листом бумаги и создающие творения, похожие на рисунки пятилетнего ребенка.

— Нет, Алиса никогда в жизни и мухи не обидела. Поэтому я и хотел привести вас сюда, чтобы вы увидели ее. Она никому не могла бы причинить вред. И она любит… любила Кристиана.