Камилла Лэкберг - Письмо от русалки

— Это мне?

Она покачала головой, и плечи Рагнара слегка опустились.

— Это Кристиану? — тихо спросил он.

Она кивнула и снова протянула ему рисунок.

— Я пошлю его ему, обещаю.

На ее лице промелькнуло подобие улыбки. Затем она снова повернулась к столу, и руки ее зашевелились. Она начала рисовать новый рисунок.

Патрик бросил взгляд на листок бумаги, который держал в руках Рагнар, и сразу же узнал манеру.

— Вы сдержали свои обещания. Вы действительно посылали ее рисунки Кристиану, — сказал он, когда они вышли из комнаты Алисы.

— Не все. Она рисует их в огромном количестве. Просто чтобы он знал, что она думает о нем. Несмотря ни на что.

— Откуда вы знали, куда посылать рисунки? Насколько я понимаю, все ваши контакты прекратились, когда ему было восемнадцать лет? — сказала Паула.

— Так и было. Но Алиса так хотела, чтобы Кристиан получал ее рисунки, и я узнал, где он живет. Кроме того, мне и самому было любопытно. Поначалу я искал его под нашей фамилией и ничего не нашел. Затем я попробовал поискать под фамилией его матери — и нашел адрес в Гётеборге. На некоторое время я потерял его, он переехал, и письма возвращались, но потом я снова нашел его. Кристиан жил на Русенхильсгатан. Однако о том, что он переехал во Фьельбаку, я не знал. Я думал, что он так и живет там. Ведь письма не возвращались.

Рагнар попрощался с Алисой, и по пути через длинный коридор Патрик рассказал ему о человеке, который все эти годы хранил письма, адресованные Кристиану. Они уселись в большом пустом помещении, которое служило столовой и кафетерием. Оно было светлое, но лишенное индивидуальности, с пальмами в кадках, которые, как и цветок в комнате Алисы, страдали от недостатка внимания и заботы. Все столы пустовали.

— Во младенчестве она много кричала, — проговорил Рагнар и провел рукой по светлой скатерти. — Видимо, у нее были колики. Ирен начала терять интерес к Кристиану еще во время беременности, так что, когда родилась Алиса, которая требовала так много внимания, ему уже ничего не доставалось. А его душа уже пострадала от предыдущих событий.

— А вы? — спросил Патрик, но по выражению лица Рагнара понял, что наступил на больную мозоль.

— Я? — переспросил старик, и его рука замерла на скатерти. — Я закрывал на все глаза, старался не замечать. Всем в семье всегда правила Ирен. А я с ней не спорил. Так было проще.

— Стало быть, Кристиан недолюбливал свою сестру? — спросил Патрик.

— Он частенько стоял и смотрел на нее в кроватке. Я замечал в его взгляде ревность, но все же не мог себе представить… В дверь неожиданно позвонили, и я пошел открыть… — Взгляд у Рагнара был отсутствующий, он смотрел в одну точку, расположенную где-то позади них. — Я отсутствовал всего несколько минут.

Паула открыла было рот, чтобы задать вопрос, но потом снова закрыла, поняв, что не стоит его подгонять. Видно было, как тяжело ему подбирать слова. Рагнар напрягся всем телом, плечи сжались.

— Ирен ненадолго прилегла отдохнуть, а мне, вопреки обыкновению, поручила посидеть с Алисой. Вообще-то Ирен никогда не отпускала ее от себя. Она была такая миленькая, хотя и все время кричала. Казалось, у Ирен появилась новая игрушка. Кукла, с которой она никому не давала поиграть.

Снова повисла пауза, и Патрик изо всех сил сдерживался, чтобы не подгонять собеседника.

— Я отсутствовал всего несколько минут, — повторил он, словно цепляясь за эту фразу. Словно остальное слишком тяжело было сформулировать в словах.

— Где находился тем временем Кристиан? — спокойно спросил Патрик, чтобы помочь ему сдвинуться с места.

— В ванной. С Алисой. Мне пришло в голову ее искупать. У нас была такая подставка для ванны, на которую кладется младенец — и тогда у тебя обе руки свободны, чтобы его мыть. Я поставил ее в ванну и налил воду. В этой подставке и лежала Алиса.

Паула кивнула. У них дома была такая же штучка для Лео.

— Когда я снова вошел в ванную, Алиса… Она лежала неподвижно, голова была полностью под водой. Глаза… были открыты, широко открыты.

Рагнар чуть заметно раскачивался на стуле, усилием воли заставив себя продолжить рассказ, встретиться с этими воспоминаниями, с этими образами.

— А Кристиан сидел на полу, прислонившись к краю ванны, и смотрел на нее, — Рагнар устремил взгляд на Паулу и Патрика, словно возвращаясь в настоящее. — Он сидел неподвижно и улыбался.

— Но вы спасли ее? — пробормотал Патрик, чувствуя, как волосы на руках встают дыбом.