Алекс Норк - Подует ветер

- Ничего, - спокойно ответила сестра.

Фрэнк слишком хорошо знал ее характер, и это спокойствие не обманывало - она будет плакать потом, долго, наверно всю ночь.

Положив трубку, он застыл в кресле.

Надо было встать, переодеться, поесть все-таки, и лечь спать. Со снотворным.

Если нет никаких идей и ничего не можешь сделать, надо просто копить силы на будущее. В последние годы он прекрасно усвоил эту привычку.

* * *

Он всегда отлично высыпался после снотворного, но в отличие от обычного пробуждения, приходил в себя в таких случаях не сразу. Нужно было еще пару минут, потягиваясь, посидеть на краю кровати, пройтись вполне бесцельно по квартире, и только потом начиналась обычная зарядка, душ и прочие утренние дела. А главное, голова в это время, как говаривал все тот же Фолби, "должна очувствоваться". Но только он сбросил с себя одеяло, позвонил дежурный из управления и ошарашил: "Укушена насмерть еще одна собака. А в другой части города мальчик, увидев гремучку на своем участке, стрелял в нее из отцовского ружья, но не попал".

- Сейчас буду, - ответил Гамильтон и уже через минуту выскочил из дома.

Вскоре после его прибытия в управление ситуация стала проясняться. Полицейская система заработала вовсю и быстро выяснилось, что стрелявший в змею мальчик приходится родственником одному из сотрудников Бартока.

Гамильтон набрал номер и потребовал главного редактора. Его на месте не было - сказали, что наверно очень скоро будет, потому что домашний телефон молчит.

- Ответственного секретаря давайте, - холодно произнес лейтенант.

- Я слушаю.

- Где та собака, которая была укушена ночью?! Нам необходимо провести экспертизу.

- Видите ли, - неуверенно заговорили на том конце, - это моя собственная собака и она уже похоронена.

- Ничего, мы отроем, - уже ни в чем не сомневаясь, заявил Гамильтон, - сейчас за вами приедет полицейская машина.

- Видите ли, - после небольшой паузы еще менее уверенно произнес голос, - ...

- Вижу! Сейчас за вами приедут. Но прежде, чем покажете могилу собаки, дадите расписку об ответственности за дачу ложных показаний - это год тюрьмы, в случае чего ...

- Мистер Гамильтон, господин лейтенант! - Тут же заговорил человек. - Мы подневольные люди, вы же понимаете! Я не хотел, и эта собака умерла две недели назад своей собственной смертью.

Гамильтон прикрыл трубку рукой - в комнату ввалился Фолби.

- Все врет противный мальчишка, - поняв вопросительный взгляд начальника, тут же проговорил он. - Ни в кого он не стрелял - этакая маленькая каналья!

- Ну, вот что, - сказал Гамильтон в трубку, нервно вздохнувшую на другом конце, - если через сорок минут Барток не явится ко мне в управление, я направлю официальное донесение в городской суд, и можете не сомневаться - вашу газету закроют, да еще со штрафом, на который уйдет все ваше редакционное имущество!

* * *

Город с утра встал в очередь за оружием.

Многие брали по два-три ствола - для себя и членов семьи.

Папаша Тьюберг был в полном восторге, тем более, что люди требовали большой боекомплект, и он уже послал грузовичок за дополнительной партией патронов. Что называется действительность превосходила ожидания.

- Все как по маслу! - не скрывая своего настроения произнес он, входя в контору. - Битва решена, и мы победили! Только у меня как у Наполеона, ха-ха, во время решающего сражения появился насморк. И, черт возьми, забыл дома платок!

- Вот тебе мой, - Энн протянула ему красивый сине-белый четырехугольник, - он совершенно чистый.

- Спасибо, дорогая! Ты прости, но тебе надо будет сегодня чуть задержаться. Сама понимаешь, какие у нас финансовые дела.

- Хорошо, папа, - ответила дочь, довольно, впрочем, холодно, - я доведу все до полного порядка.

- Ну отлично, я вернусь в торговый зал.

Помимо самой продажи дробовиков тут же в зале двое сотрудников проводили для всех желающих бесплатный инструктаж, хотя оружие было совсем простым и особых навыков не требовало.

Посуетившись около часа в зале, Тьюберг полез в очередной раз за носовым платком, но, порывшись в карманах, его не обнаружил.

"Куда он делся? ... Видно, обронил последний раз где-то у прилавка". Пришлось идти в галантерейный отдел и покупать там новый платок за собственные деньги. Он уже собрался высморкаться, но вдруг почувствовал, что насморк прошел сам собой. - "Нет, до чего же чудесный день!"

* * *

Их вызвали звонком из газеты. Дежурному сообщили, что, беспокоясь непривычным отсутствием главного редактора и следуя строгому указанию господина лейтенанта об его срочном розыске, кто-то из сотрудников заехал к Бартоку домой и, после безуспешных звонков в дверь, увидел его сквозь стекло бездыханным в одной из комнат.