Николай Чергинец - Рискованная игра

— И где же ты нашел такой клад? — попросил уточнить Маланов.

Вениамин махнул рукой вперед.

— Там, на развилке, неподалеку от дачи, — ответил он. — Сейчас будем проезжать, я тебе покажу.

— И что, Веня, бесхозный чемоданчик так просто лежал в кустах — дожидался тебя, и никого рядом не было? — недоверчиво спросил инструктор. — Обычно возле золота должен быть охранник в виде покойника, а то и двух.

Соколов неуверенно пожал плечами.

— Откуда мне знать, Илья, — приподняв брови, откровенно признался дачник, — может быть, кто и лежал где. Но в радиусе пяти метров никого не было, а дальше — темнота.

— А чего тебя вдруг занесло в лес? — недоумевал Илья.

Вениамин слегка покраснел.

— Да дело житейское, — стыдливо признался он, — решил по малой нужде сходить. Я знал, что там есть тропинка, ведущая в заросли.

— Так было ж поздно и темно, мог бы прямо и на дороге отлить, — как бы между прочим произнес Маланов, — зачем сквозь заросли продираться да грязь топтать?

Инженер‑конструктор недовольно фыркнул и выкатил свои зеленые глаза на советчика.

— А если бы машина появилась на дороге, — возмутился он, — и я попал бы в объектив фар? Ты представляешь, какой срам на весь поселок!

Представив робкого Вениамина посреди дороги в нелепой пикантной позе, Маланов вдруг громко рассмеялся.

— Представляю, снайпер! — весело ответил седовласый пенсионер. — Я все могу представить, Веня, — усмехнулся он. — Но чтобы вот так, ни с того ни с сего, свернуть в сторону и обосцать чемодан с бабками… И какими!

Илья не удержался и снова громко рассмеялся. Библиофила явно обидел смех товарища, и он недовольно засопел.

— Да ладно тебе, Илья! Судьба такая… — негромко воскликнул водитель. — Ты, что ли, по нужде не ходишь?!

— Хожу, — слегка успокоившись, признался Маланов, — однако ни разу даже червонца не нашел!

— Я что, специально? — промямлил Соколов.

Илья покачал головой.

— Ах да, — усмехнулся он, — судьба!

Соколов нетерпеливо заерзал на сиденье.

— Вот именно — судьба! — злился незадачливый миллионер. — Только теперь я не знаю, как поступить. Сначала обрадовался, а потом трезво оценил ситуацию и подумал: если людей просто так жизни лишают, так за такие деньги из‑под земли достанут! Хотел обратно отнести, да что‑то побоялся! Спрятал в надежном месте на даче и тут же позвонил тебе.

— И правильно сделал, — задумчиво произнес инструктор. — Где деньги и женщины, там и неприятности!

— А при чем тут женщины? — удивился Веня.

— Это я так, — кашлянув в кулак, ответил Илья.

Вениамин Соколов энергично замотал головой.

— Точно, Ильюша, — думая о дипломате с «бомбой», сказал дачник. — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

— Это уж точно, — став серьезным, согласился инструктор. — От судьбы не уйдешь! Коли быть тебе повешенным, Веня, ты точно не утонешь!

Водитель недовольно посмотрел на пассажира и три раза сплюнул через плечо.

— Типун тебе на язык! — миролюбиво пробормотал он.

— Согласен… — протяжно вздохнул Илья и поинтересовался: — Чемодан хоть надежно спрятал?

— Да, — ответил Соколов, — надежно! Думаю, что его, кроме тебя и Шерлока Холмса, никто не найдет! — хитро подмигнул он приятелю, но тут же снова стал настороженным: — А что?

Маланов пристально посмотрел на простодушного миллионера.

— Этот чемоданчик — теперь твоя головная боль, — серьезным тоном пояснил опытный человек, — и твой страховой полис. Пока он у тебя, ты имеешь шанс землю топтать…

— А — а… — понимающе протянул незадачливый миллионер.

— Вот тебе и а — а… — передразнил Илья приятеля. — Хотя, — вздохнул он, — тут палка о двух концах.

Седовласый полковник задумчиво потер мочку уха кончиками пальцев. Вся история с чемоданчиком, рассказанная Соколовым, была бы простой и незатейливой и даже обычной, если бы в дипломате не оказались толстые пачки зеленых купюр и таинственные кассеты и дискеты. Тут, несомненно, скрывалась какая‑то тайна, явно связанная с преступлением, а судя по количеству денег — и с большим риском и неприятностями…

— Скоро приедем? — усталым голосом поинтересовался невыспавшийся инструктор.

— Да уже почти приехали, — заверил пассажира Вениамин, — сейчас свернем на той развилке вправо, — он кивнул головой, указывая вперед, — и выедем из леса, а там и поселок…

У Ильи слипались глаза, и он, на мгновение закрыв их, вальяжно откинулся на спинку сиденья. Инструктор решил несколько минут отдохнуть в укачивающей тишине перед тем, как серьезно взяться за разгадку ребуса, который задал ему товарищ. Однако если бы Илья знал, что судьба сыграет с ним злую шутку и преподнесет еще более чудовищный сюрприз, то раскрыл бы глаза пошире и не закрывал бы их до конца всей этой странной истории…