Питер О'Доннелл - Я - Люцифер

- Эти нет. К тому же они знают, что Джек Уиш может крепко наказать за ослушание.

Таррант помолчал, потом проговорил с улыбкой:

- Что ж, это все не более странно, чем умение предсказывать смерть. Но что поделаешь, мы живем в совершенно непредсказуемом мире. Итак, что же мне теперь, по-вашему, делать?

- Ничего. Теперь черед выступать Вилли.

- Раз дело касается слабого пола, то разумеется, - отметил Таррант с легким неодобрением в голосе. - Но как же он будет отыскивать их - в данном случае?

- Вилли уже нашел одну девицу, с которой Джек Уиш живет в Лондоне. Он начал с нее. Кроме того, у нас есть координаты его римской пассии. Но сначала посмотрим, чего он добьется от лондонской киски. Он разыскал ее в одном ночном клубе со стриптизом, где она работает.

- Быстро вы действуете, - произнес Таррант, с грустью подумав о том, сколько разной бюрократической волокиты мешает ему поступать так, как хотелось бы. - Думаете, Вилли сумеет ее разговорить?

- Не знаю. У нас мало времени, чтобы постараться заставить ее запеть. Но Вилли, по крайней мере, окажется с ней в постели. И если он получит возможность денек-другой побыть в ее квартире, кто знает, вдруг там найдется какая-нибудь ниточка?

Таррант взглянул на свои аперитив и кисло заметил:

- Спасибо хоть, что речь идет о девицах. Трудно представить, что было бы, если бы пришлось работать с мужчинами. - Вам никогда не приходилось организовывать соблазнение того или иного джентльмена в связи с оперативной необходимостью? - поинтересовалась Модести.

- Приходилось. Но для того существуют другие девицы...

Модести посмотрела на него и, чуть поддразнивая Тарранта, сказала:

- Порой вы ведете себя как самый настоящий викторианец. У меня складывается впечатление, что вы считаете меня неразборчивой в связях...

- Модести, что вы! - замахал руками покрасневший Таррант. - Уверяю вас, что я... - Он осекся, потом, собравшись с силами, продолжил: - Я и в мыслях не держу ничего подобного. Совсем наоборот. И пожалуйста, не пытайтесь шокировать меня намеками, что вы были бы рады выполнять то, что приходится сейчас делать Вилли. Это совершенно не так. Я успел вас неплохо узнать и потому говорю это с полной ответственностью.

Модести чуть наклонила голову набок и пристально поглядела на Тарранта.

- Рене Вобуа еще жив? - спросила она.

- Да, а в чем, собственно, дело? - Вопрос застал Тарранта врасплох.

- Есть тут одна тонкость. Вилли, скорее всего, получит удовольствие от того, что ему предстоит. Так уж устроены мужчины. Ну а я, как вы совершенно справедливо заметили, не была бы рада выполнять то, что делает сейчас Вилли. Но если бы от этого зависела жизнь Рене Вобуа, я бы пошла на это без разговоров. И думаю, неплохо справилась бы с заданием.

Таррант молча кивнул.

Она оглянулась и, удостоверившись, что их никто не слышит, тихо сказала:

- Я убила человека, чтобы сохранить жизнь Рене. После этого было бы просто странно устраивать истерику из-за того, что нужно переспать с другим человеком во имя той же благородной цели.

Таррант снова вздохнул:

- Я рад, что вы на нашей стороне. И еще больше рад, что не я впутал вас в эту историю.

- Да, и поэтому можете покормить меня ленчем с чистой совестью, сказала Модести, подбирая сумочку. - Но предупреждаю, это вам обойдется недешево.

- Отлично, - сказал Таррант, вставая. - Я не люблю, когда моя совесть абсолютно чиста, и потому с удовольствием сделаю это за счет нашей фирмы. Пойдемте, попробуем прокутить немножко государственных денег. Чего не сделаешь ради блага общества.

Вилли посмотрел на часы. Было четырнадцать ноль-ноль, а Рита отправится в свой клуб в девять вечера. Три дня назад он въехал в ее маленькую квартирку на Девоншир-стрит.

Он сидел в кресле в пижамных брюках и халате и лениво листал какой-то любовный комикс. Ничего другого Рита не читала.

Дверь в маленькую кухоньку была открыта. Там, как всегда, царил жуткий беспорядок, и Рита предпринимала очередную, хотя и довольно вялую попытку немного прибраться. Вилли видел, как она сгребла в охапку кучу комиксов, рекламных проспектов, газет, бумажных мешков и обрывков веревки, а затем исчезла из поля его зрения, но по звукам он мог догадаться, что она пыталась втиснуть все это и в без того набитый макулатурой буфет. Рита редко находила в себе силы выбросить что бы то ни было, хотя у нее не было никакой надобности в том, что скапливалось в буфете и вокруг.

- Как насчет чашечки чая, Рита? - воззвал к ней Вилли. В дверях появилась пухленькая блондинка с короткой прической, большими карими глазами и круглым кукольным личиком. На ней был весьма просвечивающий пеньюар, под которым виднелись кружевные лифчик и трусики, чулки в сетку и туфли на высоких каблуках.