Питер О'Доннелл: Я - Люцифер

- Привет, Джонни. Извини, но я вся мокрая. - Она наклонилась и быстро поцеловала его. - У тебя такой усталый вид.

- Я тоже устал, - сказал Колльер. - Мне нужны забота и уход. Например, я хочу, чтобы мне рассказали сказку на сон грядущий и чтобы кто-то сидел и держал меня за руку, если я вдруг проснусь и начну плакать. И плюшевый мишка мне тоже не помешал бы.

Подошел Вилли Гарвин с охапкой одежды, своей и Модести.

- Я знал одну медсестру в Ливерпуле, - сказал он, надевая брюки поверх мокрых трусов. - Она говорила, что знает прекрасный способ вылечить простуду. Пациенту требовались большая постель, четыре грелки и она. В те дни на меня частенько нападала простуда, но медсестра вылечивала ее железно. Но однажды меня прихватило очень круто. И вот Марина начала меня лечить в экстренном порядке... - Он покачал головой и протянул Модести рубашку, чтобы та ее надела. - Если бы она не заразилась простудой от меня и маленько не поостыла, она бы запросто укокошила вашего покорного слугу.

Далл улыбнулся и вынул тонкую сигару.

- Может, она подошла бы нашему другу Колльеру, если ему требуется помощь... Не хочу никого торопить, но, может, все же двинемся?

Модести кивнула:

- И пусть твои ребята приберут тут. Мы как-никак на иностранной территории, и очень не хотелось бы, чтобы поднялся скандал из-за Сеффа и всех остальных...

- Разумеется. Я уже распорядился.

- Вот и отлично. - Модести стала надевать брюки. - Ну, а теперь куда мы?

- Люцифер на корабле с доктором Марстоном. Я прослежу, чтобы ему оказали квалифицированную помощь, когда мы вернемся. Мы вчетвером полетим в "Бивере" на базу ВВС США на Лусоне. Оттуда я позвоню в Вашингтон и скажу, что больше никаких происков со смертниками не будет. Думаю, что и Таррант обрадуется твоему звонку... - Он помолчал и добавил: - А потом каждый волен делать, что ему угодно. Операция завершилась.

- Прекрасно. - Модести зашнуровала ботинки и выпрямилась. Она вложила в руку Даллу небольшой клеенчатый сверток.

- Вот твои алмазы, Джон. Они были у Сеффа.

Когда они стали подниматься в гору, Колльер поравнялся с Даллом. Модести и Вилли шли чуть впереди. Насколько мог слышать Стив, они говорили о том, чтобы купить батут и поставить его в доме Вилли. Колльеру даже показалось, что его усталое сознание подшучивает над ним.

Модести споткнулась и чуть не упала, но Вилли подхватил ее под руку, и они пошли дальше, что-то обсуждая. Колльер замедлил шаг, его примеру последовал Джон Далл.

- Послушайте, - медленно сказал Колльер. - Я плохо соображаю, чтобы выразить все это с достаточной деликатностью, но что будет дальше? Я имею в виду вас, меня и Модести.

- Вас это действительно волнует?

- Еще бы, черт побери!

Далл улыбнулся, затянулся сигарой и задумчиво посмотрел на Вилли с Модести. Затем сказал:

- Ну, для начала нам с вами не придется воевать. Она не из тех, кого можно покорить. Второе. Она не поедет домой ни ко мне, ни к вам. Она уедет с Вилли Гарвином. Она будет приходить в себя и спать одна. Возможно, они будут вместе плавать, ездить верхом или что-то еще - ходить на местные танцы или играть в рулетку. Эти двое умеют работать. Но еще они умеют отдыхать, а это редкое искусство.

- Вот как раз этим искусством я сейчас бы овладел с легкостью, пробормотал Колльер, впрочем, выговаривая слова без намека на легкость. Но я понимаю, что вы имеете в виду. Пожалуйста, продолжайте, я вас слушаю.

- Что ж, потом в один прекрасный день она позвонит мне, а может, вам, а может, не позвонит никому. Разумеется, вы имеете право сказать, что вы не из тех, кто послушно ждет, когда девушка скажет "да". Но она и тогда вас поймет. Она не собирается никого держать на привязи. И если вы скажете что очень заняты, никаких обид не последует.

- Именно это и собираетесь сказать ей вы?

- Я всегда занят, - усмехнулся Далл, - но, черт возьми не настолько, чтобы не встретиться с ней, если представится такой шанс.

- Понятно, - устало кивнул Колльер. Итак, им не о чем было спорить, ему ничего не нужно было предпринимать. Теперь она пойдет своей дорогой, а он - своей. На негнущихся ногах но со странным чувством умиротворения и смутной надеждой Стив Колльер заковылял по холму вслед за Джоном Даллом.