Питер О'Доннелл - Я - Люцифер

- Почему бы и нет? Люцифер живет в мире, рожденном его фантазией. Он параноик.

- Не подумайте, что я вам не верю, Боукер. Просто все это слишком уж непривычно...

- Понимаю. Потому-то я не хотел бы, чтобы вы слишком торопились. Понаблюдайте за Люцифером спокойно, без спешки. Прочувствуйте всю ситуацию, прежде чем начнете с ним работать.

Колльер помолчал, потом спросил:

- Кажется, вы писали в письме, что у него незаурядные способности экстрасенса. В чем они заключаются?

- Видите ли, у него есть дар предчувствия. Он видит фрагменты будущего.

- Общего или частного плана? Я имею в виду, что он может предсказать то, что в определенное время в определенном месте разразится война, или он сосредоточен на отдельных людях?

- На отдельных людях. - Боукер судорожно осушил свой стакан. Теперь он снова чувствовал себя на зыбкой почве. Правду нужно было аккуратно перемежать вымыслом. - Все прозрения у Люцифера возникают, когда он осязает предметы, связанные с конкретными людьми. Фотография, даже из газеты, кольцо, локон волос, клочок бумаги, на котором тот или иной человек написал что-то от руки. Причем он не смотрит на строки.

- Психометрия, - кивнул Колльер. - Очень непросто для проведения статистических опытов. Ну, и что же он говорит об этих людях?

- Самые земные и обычные вещи, - с деланным равнодушием отозвался Боукер. - Предсказывает браки, разводы, удачи, неудачи, болезни, смерти. Словно прорицатель на ярмарке, который смотрит в магический кристалл. Правда, Люцифер весьма точен... В общем, вы найдете в нем интересный материал для исследований.

Колльер некоторое время смотрел на море, потом повернулся к Боукеру.

- Я понимаю, что вы не в состоянии вылечить юношу. Но почему вы хотите, чтобы я помог усилить его экстрасенсорные способности?

Боукер поджал губы. Начинался самый опасный участок дороги.

- Люцифер - наш хлеб с маслом, - сказал он. - И с джемом. Сеффы еще недавно не имели за душой и ломаного гроша. Как и я, о чем вы, наверно, слышали.

- Бедняки не снимают такой дом в таком месте, - сухо отозвался Колльер.

- Я имею в виду то, что было год или два назад, - напомнил Боукер. Сейчас у нас кое-что имеется. И нам бы очень хотелось не терять того, что мы приобрели. Раньше племяннику Сеффа приходилось в основном находиться в домах для умалишенных, но теперь с нами ему гораздо лучше, вы уж мне поверьте. И это все стало возможно благодаря его удивительным способностям.

Колльер недоверчиво посмотрел на Боукера.

- Только не говорите, что его таланты помогают вам угадывать исходы футбольных матчей или победителей на скачках и что вы зарабатываете на тотализаторе.

- Мы пробовали и тотализатор, - сказал Боукер, пожимая плечами. - Но это как раз он делать не умеет. Или не хочет. Трудно сказать, что тут на самом деле.

- Я, кажется, могу понять, где собака зарыта, - сказал Колльер, и его худое лицо сделалось сосредоточенным. - Он обладает даром предвидения того, что напрямую связано с его манией. А это может означать лишь одно: он предсказывает смерть.

Боукер стал тереть глаза, чтобы скрыть свое смущение. Да этот Колльер - парень не промах. С ним нужно поосторожнее.

- Не только это, - пробормотал Боукер. - Люцифер двинулся дальше.

- В каком смысле?

- Он предсказывает успех. - Боукер покачал головой, пытаясь для большей убедительности показать собеседнику, что и сам с трудом верит во все это. - Сефф является главным помощником Люцифера, демоном Асмодеем. Как-то раз он сказал Люциферу, что поскольку мы вынуждены находиться в человеческой оболочке, то и средства для существования приходится добывать обычным, естественным путем, а сверхъестественные способы не годятся.

- Сверхъестественные? Как же появлялись у вас деньги раньше?

- Когда Люцифер слышал, что Сеффов беспокоит проблема денег, он вручал им мешочек с бриллиантами или золотым песком. Разумеется, бриллиантами служила галька, а золото было самой обыкновенной глиной. К несчастью, товары на эти сокровища в магазинах не отпускали.

- Так, и что произошло потом?

- Сефф предложил земные способы и стал показывать Люциферу те разделы "Файненшл таймс", где указывались котировки разных акций. - Боукер сделал паузу, ожидая недоверчивого взгляда Колльера, а когда такового не последовало, продолжил: - И Люцифер не подкачал.

Колльер спросил:

- Итак, Сефф, действуя от имени Люцифера, хотел добиться успеха?

- Да.

Колльер кивнул и сказал:

- У меня сейчас нет точных статистических данных, но я слышал, что, по крайней мере, трое весьма практичных бизнесменов пользовались услугами экстрасенса. Что же было у вас?