Питер О'Доннелл - Я - Люцифер

- Это было в книге, - внес поправку Колльер. - В кино все обстояло несколько иначе. Но тем не менее мне казалось, что это священник соблазнил ее.

- Это всегда процесс двусторонний, - с легким нетерпением в голосе отозвался Боукер. - Нас, собственно, интересует то, что данный молодой человек позволил женщине пасть. Затем наступил момент раскаяния, которое достигло невероятных размеров. Произошел тяжелый нервный срыв, и теперь мы имеем параноика, который вообразил, что он источник вселенского зла, а стало быть, не кто иной, как Сатана. Люцифер.

- Я-то считал, что вы, психиатры, умеете вытащить это из подсознания в сознание и предложить исцеление.

Боукер приоткрыл глаза и сказал:

- Позвольте я процитирую вам Крепелина: "Паранойя характеризуется скрытым развитием, обусловлена неясными причинами и устойчивой и неколебимой маниакальной системой мышления в сочетании с сохранением ясности и последовательности в мышлении, волеизъявлении и поступках". Самое важное здесь, дорогой Колльер, это слова "устойчивая" и "неколебимая". Настоящая паранойя неизлечима.

- Понимаю, - кивнул Колльер, глядя на серо-голубые морские пространства. - Но как же он интегрирует обычный мир в свой бред?

- Он создал свою маниакальную модель мира, в которую отлично укладывается все остальное, - ответил Боукер. - И если вы хотите установить с ним какой-то контакт, то вам следует иметь представление о его системе. Наш мир - ад или, во всяком случае, одна его часть. Кажется, Бернард Шоу заметил, что наша планета - это ад, куда ссылают грешников со всей Вселенной.

- Типичная шутка в его духе.

- Да, но в ней есть доля истины. Уж не знаю, читал ли наш друг Шоу или нет, но это вполне могло способствовать скрытому развитию его болезни. Итак, наш мир - это ад, но нам известно, что люди здесь умирают, и мы также знаем Дантову "Божественную комедию", и Люцифер неплохо использовал все это...

- Каким же образом? - осведомился Колльер, который, к стыду своему, вдруг почувствовал, что все эти макабрические штучки начинают всерьез завладевать его воображением.

- Мы находимся в верхних сферах ада, - пояснил Боукер. - Это своеобразное чистилище. Сюда попадают те, кто уже успел умереть в иных местах. Они рождаются на нашей планете заново - для небольшой передышки, прежде чем они двинутся вниз, в геенну огненную. А Люцифер решает, кого и когда туда отправить.

- По нескольку миллионов человек в день?

- Нет, такое было давно, тысячи лет назад. Теперь же он передал свои полномочия подчиненным, а сам принимает решения лишь по важнейшим вопросам. Во всяком случае, он уверен в этом. Послушайте, Колльер, вы можете посадить параноика в самолет, который пролетит над Парижем так, что оттуда будут видны потоки автомобилей на улицах и Эйфелева башня, но он по-прежнему будет считать себя императором Наполеоном. Независимо от всего того, что откроется его взору.

- Да, мания неколебима. Итак, Люцифер считает себя Люцифером независимо от любых рациональных доводов. Он провозгласил себя Князем Тьмы...

- Он, собственно, никем себя не провозглашал. - Боукер хотел улыбнуться, но потом счел, что Колльер может увидеть в этом признак непрофессионализма. - Все его приговоры вершатся самым, я бы сказал, земным образом. Подобно своему Небесному Коллеге, как он называет Всевышнего, Люцифер не склонен более совершать чудеса. Он повергает людей в низшие сферы отнюдь не с помощью грома, молнии и серы. Он лишь позволяет ежедневно свершаться определенному числу дорожных происшествий и прочих милых событий, в результате чего мы имеем смерти от естественных причин. - Боукер поднял руку для вящей выразительности: - Запомните, Люцифер исходит из того, что те, кто пребывает в этом мире, не знают, что они в аду. Опять-таки надо сказать, это идея Шоу - только Люцифер знает, что ад - это ад. Потому-то нашему юному другу нет необходимости отращивать себе рога, крылья и летать над миром. К счастью, для нас.

- Господи, но вы же все это прекрасно знаете - и Сефф и все остальные. Даже я, по его представлению, должен все знать - судя по тому, как он со мной говорил.

- Да, но мы не люди, Колльер. Мы духи, демоны разного калибра в бренной оболочке. Он поднял нас из нижних сфер, оторвал от любимого занятия - тыкать грешников раскаленными вилами. Мы нужны ему здесь.

Колльер откинулся на спинку стула и смущенно рассмеялся.

- Полная абракадабра, - сказал он. - Я совершенно тут запутался. Не хочу употреблять слово фантастика, но...