Питер О'Доннелл - Я - Люцифер

- Выпивка совершенно ни к чему, - сказал Фуллер. Он был мрачнее тучи. Картрайт внутренне полыхал. Оба извлекли из карманов чековые книжки и стали молча писать.

- Большое спасибо за игру, - произнес Вилли хорошо поставленным голосом без признаков акцента. - Мы с сэром Джеральдом готовы предоставить вам шанс взять реванш.

Проигравшие молча вручили чеки и удалились.

- Прелесть, - сказал Вилли, ставя кий на стойку. - Приготовили сеть ногам моим, душа моя поникла, выкопали предо мною яму и сами упали в нее. Псалом пятьдесят шестой, стих седьмой.

- Отменно! - воскликнул Таррант. - Видать, вы зачитали до дыр псалтырь в той калькуттской тюрьме. - Он положил в карман чек и сказал: - Надо будет на выигрыш перебрать всю электрику в моем авто.

- Господи! Да я и так вам это сделаю. - Вилли начал устанавливать красные шары в треугольник. Помолчав, он сказал: - Модести волнуется. Она велела меня спросить, не узнали ли вы чего-то от Боултера.

- У Боултера как раз сейчас очередной приступ ревности. Он не хочет ничего рассказывать.

- А нельзя на него нажать? - отозвался Вилли, недовольный услышанным.

- Это приведет к войне отделов. Я никак не могу этого допустить.

- Плохо, - произнес Вилли, хмуро глядя на зеленое сукно.

- Может, и не так плохо, - сказал Таррант. - Я пустил по этому следу Джека Фрейзера.

- Это как понять? - спросил Вилли, который знал помощника Тарранта. Это был человек с туповато-послушными повадками, за которыми скрывались проницательный ум и железная хватка.

- Меня попросили, а вернее, приказали проверить, как у нас обстоят дела с проблемой безопасности. Проверить достаточно широко. Вот я и велел Фрейзеру разобраться, как обеспечивается безопасность в отделе Боултера. Если у Джека возникнут проблемы в связи с нашим вопросом, он вывернется, ссылаясь на общую инструкцию. Впрочем, я надеюсь, он проделает все так, что и комар носу не подточит.

- Я тоже надеюсь, - усмехнулся Вилли. Он повеселел. - Фрейзер вообще-то молодец. Он здорово прикидывается послушным простачком.

Пятнадцать минут спустя, когда Таррант и Вилли уже сидели в баре, появился распорядитель и что-то прошептал Тарранту.

- Он здесь, - сообщил тот Вилли.

Они встали и прошли в холл. По дороге Таррант забрал свой зонтик и шляпу. В холле на краешке стула сидел Фрейзер. Он был в черном пиджаке, полосатых брюках. На коленях он держал котелок и крепко прижимал к себе тонкий портфель. Фрейзер нервно щурился через очки, глядя на приближавшихся Тарранта и Вилли.

- Надеюсь, не помешал вам, сэр Джеральд, - сказал он, порывисто вставая со стула. - Но вы хотели посмотреть эти графики, как только они появятся.

- Все в порядке, Фрейзер, - добродушно отозвался Таррант, следя, как на лице Фрейзера выражение смущения уступает место смиренному облегчению. Сейчас мы поедем в офис, и я все внимательно изучу. Я должен завтра докладывать министру.

У самых дверей клуба стоял черный "бентли" Джека Фрейзера. Вилли и Таррант устроились сзади, Фрейзер сел за руль, и они поехали. Тотчас же сзади негодующе загудела машина.

- Не волнуйтесь, - сказал Таррант Вилли. - У Фрейзера избирательная система вождения.

- Правда?

- Да. Вы сосредоточиваетесь только на светофорах и полицейских, а все остальное не имеет значения. В том числе Другие машины и пешеходы. Это порой страшновато, но зато приносит свои плоды. Особенно если слепо довериться водителю и выкинуть из головы все сомнения насчет исхода поездки.

- Сэр Джеральд издевается надо мной, Гарвин, - сказал Фрейзер, усмехнувшись. Он подрезал таксиста и свернул на Пиккадилли. "Бентли" ехал не очень быстро, но с непреклонной величественностью.

- А они ведь все от него разбегаются, - заметил Вилли. - Как курицы от велосипедиста.

- Очень правильно делают, - отозвался Таррант. - Сейчас мы едем на квартиру к мисс Блейз, Фрейзер. Как все сегодня у вас сработало?

- Полагаю, вы найдете все, что вас интересовало, сэр Джеральд, почтительно отозвался Фрейзер.

- Вы чертовски быстро провернули операцию, Джек.

Обращение по имени подействовало магически. Фрейзер отбросил свою раболепную маску и презрительно покривился.

- Да уж, после этого вы можете всерьез потрясти весь отдел Боултера.

- Тяжелый случай?

Фрейзер угрюмо кивнул.

- У них ведь на третьем этаже фотоагентство для прикрытия. А вся работа идет на четвертом. Причем из сотрудников никто не дежурит по вечерам. Они, видите ли, не так устроены. В общем, я пришел в агентство, выбрал какие-то там фото, потом вышел и поднялся этажом выше. Там есть еще короткий пролет - ведет на крышу, но дверь опечатана. Поэтому я решил просто посидеть и подождать. Часа через два они все пошли по домам.