Наталья Солнцева - Полуденный демон

От нее пахнуло ванильными духами и лаком для волос. Все-таки она прихорашивалась, собираясь на это свидание с прошлым.

– Я должен его найти и обезвредить? – пошутил Николай Степанович.

– Да, – с полной серьезностью кинула она. – Иначе Мариша может стать… следующей жертвой.

Два последних слова Кравцова произнесла почти беззвучно, так они ее страшили.

В этом ключе Морозов проблему не рассматривал. А ведь Тоня опять права! Все дни после их переписки и телефонных разговоров его одолевали горькие мысли. Знакомиться с дочерью или оставить все, как есть? Судя по тем сведениям, которые ему удалось раздобыть, покойный муж оставил ей богатое наследство. Материально они с матерью будут обеспечены… а морально? Как им жить с этой ношей? Что, если смерть Ветлугина связана с какими-то его грехами или долгами? Убийца может явиться к вдове и потребовать… чего угодно.

Разразится новый скандал. Начнется новое следствие. И то, чего опасался Морозов, снова всплывет на поверхность: поползут слухи о его внебрачной дочери. В общем, ничего криминального в этом нет… если бы не его семья, не скорая свадьба, не будущие родственники.

Может, плюнуть на все и признаться? Он представил себе изумленное, вытянутое лицо жены… возмущенные глаза дочери. В сущности, теперь она не единственная наследница морозовских капиталов. Вдруг Марианна заявит свои права на часть имущества? Кто знает, на что она способна? Как на это посмотрят Шлыковы? Они, кажется, довольно озабочены «шкурным» вопросом…

Мысли роем закружились в голове Николая Степановича и, похоже, отразились в его мимике. Кравцова сразу отреагировала.

– Ты тоже думаешь, что Марише грозит смерть? – испугалась она.

– Нет, конечно. Не выдумывай! Какое она имеет отношение к Ветлугину?

– Самое прямое…

«Ах да! Они же были супругами!»

Он занервничал, его мысли путались. Неужели придется нанимать частного детектива? Это уже совсем из ряда вон.

Николай Степанович терпеть не мог частных сыщиков. Они всюду лезут, сунут свой нос, и как они потом поведут себя, каким образом используют добытые сведения, неизвестно. Гарантия конфиденциальности, которую декларирует каждое агентство, не более чем блеф. Есть, разумеется, порядочные специалисты… но поди, разберись, кому можно довериться, а кому нельзя.

– Я подумаю над этим, – сказал он Тоне.

– Я уговаривала Маришу перейти жить ко мне, пока все утрясется…

– Это было бы выходом. И что она?

– Ни в какую! И мне запретила приезжать. Этот Ветлугин что-то с ней сделал… порчу навел, ей-богу! С тех пор как они поженились… Мариша стала… невменяемая…

Чем больше Морозов ее слушал, тем тверже укреплялся во мнении, что он правильно поступил, обратившись к женщине из Черного Лога. У нее есть помощник, и вдвоем они сумеют раскрыть тайну смерти Ветлугина нетрадиционными методами.

Порой обычный подход к проблеме оказывается не только бесполезным, но и опасным. От происшествия в поселке Роща веяло чем-то зловещим…

Черный Лог. Наше время

Люди пытаются руководствоваться разумом, а повинуются неосознанным стремлениям. Ум пасует перед темной властью инстинктов, он почти всегда проигрывает бессознательному.

Человек заявляет одно, а выбирает – совершенно другое. Сия загадка испокон веков ставит в тупик философов и духовников.

Глория рассудила, что при таком положении вещей мотивация поведения любого человека остается зыбкой и обманчивой. Тем паче мотивация убийства. Тот, кто довел Ветлугина до инфаркта, несомненно, имел на то причину. А погибший имел ту же причину для страха. Вот они и сошлись на узкой тропинке…

– Попробуй их пойми! – горячо поддержал ее Лавров. – Чего добивается эта Ветлугина? Боится-де, что ее убьют так же, как мужа… а ночует в доме одна-одинешенька. Якобы дрожит от страха, а сама продолжает держать возле себя подозрительного садовника. Ты бы видела его рожу! Настоящий бандюга. Горилла! Уж если хозяина прикончил кто-то из обслуги, так это он. Собственно, их всего-то двое: этот монстр и кухарка, милейшая женщина.

– Как зовут садовника?

– Борис.

– Ты с ним познакомился поближе?

– Только заочно. Наблюдал за его домом, поболтал с соседями.

– Надеюсь, они не догадались, кто ты?

– Я сам путаюсь в этом вопросе, – усмехнулся Лавров. – Иногда я начальник охраны крупной компании. Иногда – сыщик. Зачастую – мальчик на побегушках.

– У кого же?