Марио Пьюзо - Последний дон

Гронвельт рано заприметил особые таланты Уэввена и обеспечил финансовую базу, давшую тому возможность взобраться по политической лестнице. Когда ставший губернатором Уэввен хотел расслабиться в выходные, Гронвельт предоставлял ему одну из своих драгоценных вилл.

Виллы являлись гордостью и величайшим достижением Гронвельта…

Гронвельт приехал в Лас-Вегас давным-давно, когда тот был еще западным ковбойским городком, погрязшим в азартных играх. Гронвельт изучал игры и самих игроков с прилежанием великого ученого, исследующего какое-нибудь насекомое, имеющее огромное значение для процесса эволюции. Единственная тайна, оставшаяся для него непостижимой, заключалась в том, зачем богатые люди тратят время на азартные игры, пытаясь заработать деньги, в которых не нуждаются. В конце концов Гронвельт решил, что они делают это, чтобы скрыть другие пороки, либо испытывают соблазн подчинить себе саму судьбу, либо, что наиболее вероятно, просто хотят продемонстрировать свое превосходство над остальными смертными. Из чего Гронвельт сделал вывод, что, когда эти люди играют, с ними нужно обращаться, как с богами, и тогда они действительно будут играть с таким же азартом, как боги или, по крайней мере, французские короли в Версальском дворце.

Исходя из этого, он потратил сто миллионов долларов, чтобы построить на территории отеля “Занаду” семь роскошных вилл и особое казино в виде драгоценной шкатулки. Подобное стало возможным благодаря его дальновидению, заставившему его в свое время купить гораздо больше земли, чем могло понадобиться для строительства только отеля. Виллы представляли собой небольшие дворцы, а не простые номера. В каждой по шесть апартаментов для шести пар. Обстановка шикарная: ковры ручной работы, мраморные полы, позолоченные ванны, драгоценные гобелены на стенах. Кушанья поставляет отель. Новейшая аудиовидеотехника превратила гостиные вилл в настоящие маленькие кинотеатры, бары до отказа заполнены самыми изысканными винами, дорогими крепкими напитками и контрабандными гаванскими сигарами. При каждой вилле имеется свой плавательный бассейн и джакузи. Вся эта роскошь предоставляется игроку совершенно бесплатно.

В небольшой, тщательно охраняемой зоне вилл расположилось маленькое казино овальной формы под названием “Жемчужина”. Самые крупные игроки могли играть здесь, не опасаясь, что им помешают, а минимальная ставка в баккара составляла тут тысячу долларов. И фишки тут иные. Самые мелкие – черные, стоимостью по сотне долларов каждая, далее светло-палевые с золотыми прожилками – по пятьсот долларов, синие с золотыми полосками – по тысяче, и, наконец, специальная фишка за десять тысяч долларов – из чистого золота, с настоящим бриллиантом в центре. Однако в качестве любезности дамам делают поблажку: у крупье, заправляющего рулеткой, можно разменять стодолларовую фишку на пятидолларовые.

Просто невероятно, что сказочно богатые люди клевали на такую приманку. Гронвельт подсчитал, что эти бесплатные услуги, предоставляемые наиболее почетным игрокам, еженедельно обходятся отелю в среднем по пятьдесят тысяч долларов. Но в налоговых декларациях эти деньги списываются в расход. Да еще цены на бумаге сильно раздуваются. Реальные же цифры (благодаря двойной бухгалтерии) показывают, что каждая вилла еженедельно приносит доход в миллион долларов. Изысканнейшие рестораны, обслуживающие виллы и прочих важных гостей, тоже списывают в расход огромные суммы. В официальных счетах обед на четыре персоны обходится в тысячу с лишним долларов, но, поскольку еда предоставляется гостям бесплатно, эти суммы списываются в представительские расходы, сокращая налоги. Приготовление обеда обходится отелю всего лишь в сотню долларов, включая оплату труда, поэтому доход приносит даже эта статья.

Гронвельт уподоблял эти семь вилл семи коронам и возлагал лишь на головы игроков, за пару-тройку дней пребывания в отеле поставивших на кон более миллиона долларов. И неважно, выиграл игрок или проиграл, лишь бы только сделал ставку. Кроме того, он не должен тянуть с оплатой векселей, иначе ему придется довольствоваться номерами в самом отеле, при всей своей роскоши не идущими ни в какое сравнение с виллами.

Разумеется, у вилл есть и другие достоинства. Сюда крупные общественные деятели могут привезти любовницу или любовника и играть, сохраняя инкогнито. Как ни странно, множество богатейших людей, настоящих титанов бизнеса, каждый из которых стоит сотни миллионов долларов, даже имея жен и постоянных любовниц, остаются одинокими. Лишенными беззаботного женского общества, настоящей женской ласки. Для таких людей в обстановку вилл входят и красотки.