Эд Макбейн - Изверг

- Если хотите подраться, - заметил Уиллис, - мы оба в вашем распоряжении.

- Когда я дрался, мне всегда за это платили, - похвастался бармен. Благотворительностью не занимаюсь.

- Особенно если уверены, что мы разделаем вас под орех, - заметил Хэвиленд.

- Разумеется, - фыркнул бармен. Налил в бокал шотландского и толкнул его к Хэвиленду.

- Вы знаете большинство своих клиентов? - спросил Уиллис.

- Постоянных - да.

Двери открылись, в зал вошла женщина в линялом зеленом свитере осмотрелась вокруг и села за столик неподалеку от двери. Бармен искоса взглянул на нее.

- Она страшная пьяница. Будет тут сидеть, пока кто-нибудь не купит ей выпить. Я бы её выгнал, но в воскресенье нужно вести себя по-христиански.

- Оно и видно, - с иронией произнес Хэвиленд.

- Послушайте, что вам, собственно, надо? - не выдержал бармен. - Вы из-за той драки? Чего вы ходите вокруг да около?

- Из-за какой драки?

- Да было тут дело с неделю назад. Послушайте, не надо меня дурить. Чего вы от меня хотите? Что, у меня в баре непорядок? Хотите лишить меня лицензии?

Пока это только ваши слова.

Бармен устало вздохнул.

- Ну ладно, сколько это будет стоить?

- Ты смотри, с этим парнем надо держать ухо востро, - заметил Хэвиленд. - Ты пытаешься нас подкупить, засранец?

- Я говорю только о новом налоге на охрану полицией, - оправдывался бармен, - я только спрашиваю, во что это обойдется. - Он помолчал. - Сто? Двести? Сколько?

- Я похож на двухсотдолларового сыскача? - спросил Хэвиленд.

- Я сам только двухсотдолларовый бармен, - оправдывался тот. - Такая тут такса. А ту чертову драку растащили за пару минут.

- Какую драку? - поинтересовался Уиллис снова.

- А вы что, не знаете?

- Засунь свои деньги обратно в чулок, - посоветовал Уиллис. - Мы не собираемся тебя грабить. И расскажи нам о драке.

У бармена отлегло от сердца.

- Вы точно не хотите выпить? - спросил он.

- Дра-ка, - по слогам напомнил ему Уиллис.

- Да ничего и не было, - проворчал бармен. - У ребят немного зашумело в голове, они и сцепились. Один врезал другому, тот дал сдачи, потом пришел я, и дело кончилось. Вот и все.

- А кто, собственно, дрался? - не унимался Уиллис.

- Ну те двое. Черт, как же звали того, что поменьше? Никак не вспомню. Тот что побольше - Джек. Часто ходит сюда.

- Джек?

- Ну, он в норме, только немного со странностями. Тогда он и тот, что поменьше, смотрели бокс по телевизору, и, думаю, Джек сказал коротышке что-то такое, что тому не понравилось, - ну, об одном из боксеров, понимаете? И тогда коротышка вскочил и врезал Джеку. Ну, а Джек ответил ему с добавкой, и тогда уже вмешался я. Вот и вся драка.

- И вы сами справились?

- Разумеется. Я вам скажу, что самое смешное во всем этом деле - что коротышке меньше досталось, чем Джеку. - Бармен осклабился. - Боже ж ты мой, как он ему врезал... Никогда бы не подумал, что у такого коротышки может быть такой удар!

- Ручаюсь, Джек был поражен, - Уиллис сразу утратил интерес.

- Поражен? Это как раз то слово. Особенно когда заглянул в зеркало. Этот маленький гаденыш засветил ему такой фонарь, какого я в жизни не видел.

- Бедный Джек, - сказал Уиллис. - А что касается остальных клиентов, вы не слышали, никто из них никогда не упоминал...

- Нет, такой фонарь, просто красота! Черт возьми, Джеку потом с неделю пришлось ходить в очках!

Пьянчужка, сидевшая за столом у двери, закашлялась. Уиллис не сводил с бармена взгляда.

- Что вы сказали?

- Джеку пришлось ходить в очках, чтобы спрятать фонарь, понимаете? Но какой был фонарь, просто картинка!

- Тот Джек, - спросил Уиллис, чувствуя, как рядом напрягся Хэвиленд, он курит?

- Джек? Ясно! Разумеется, курит.

- Какие сигареты?

- Какие? Если вы думаете, что... Подождите минутку, в красной пачке, это что за сорт?

- "Пэлл-Мэлл"?

- Точно, эти.

- Вы уверены?

- Мне так кажется. Я, конечно, не следил за ним специально. Только думаю, что "Пэлл-Мэлл". А что?

- Вы уверены, что его зовут Джек? - спросил Хэвиленд, - а не как-нибудь иначе?

- Джек, - кивнул бармен.

- Подумайте. Вы совершенно уверены, что его зовут Джек?

- Разумеется, уверен. Мне ли его не знать? Господи, он сюда ходит годами. Вы что же думаете, я не знаю Джека Клиффорда?

Джек Клиффорд в тот день пришел в бар "Три Туза" в четверть пятого. Женщина в зеленом свитере все ещё сидела за столом у двери.

Когда он вошел, бармен кивнул. Уиллис и Хэвиленд быстро встали с высоких табуретов и задержали его по дороге к стойке.

- Джек Клиффорд? - спросил Уиллис.