Б Паркер - Ранняя осень

Мы помолчали. Я допил пиво. Она сделала глоток шерри. Мой взгляд блуждал по ее коленкам.

- В полицию сообщали? - спросил я.

- Нет.

- Вы думаете, кто-то из приятелей Мэла пытался забрать мальчика? И немного перестарался?

- Не знаю, - покачала головой Пэтти. Юбка понемногу начала приоткрывать бедро. - Мэл якшается со страшными типами. По делам фирмы он общался с несколькими уж очень криминальными личностями. Я уверена, что это был один из них.

- Широкие лацканы? Темные рубашки? Белые галстуки?

- Я серьезно говорю, - возмутилась Пэтти. - Я уверена, что он знаком с некоторыми уголовниками. Может быть, он и сам не в ладах с законом.

- Почему вы так думаете?

- Я не знаю наверняка, но такое у меня сложилось впечатление. Эти типы, с которыми он общался. То, как он иногда таился. - Она развела руками. - Одним словом, складывалось впечатление. Не хотите еще пива?

- Хочу.

Она сходила на кухню, принесла еще банку, сама ее открыла и подала мне. Себе налила еще один стакан шерри.

- Ну и что у вас за план? - спросил я.

Теперь она стояла, слегка расставив ноги и положив одну руку на бедро. Прямо картинка из журнала "Вог".

- План?

- Ну да. Для меня. Вы ведь хотите, чтобы я что-то сделал?

- Я хочу, чтобы вы пожили здесь с нами, - сказала она.

- Черт побери, - сорвалось у меня. - Вы уже пятая красавица, которая сегодня об этом меня просит.

- Я хочу, чтобы вы охраняли Пола и, по правде говоря, меня тоже. Я не знаю, чего можно ожидать от Мэла.

- Вы считаете, он способен на все?

- Да. Он такой. Вы можете смеяться надо мной, но вы его не знаете. Я боюсь.

Пэтти присела на край кресла, наклонилась ко мне и увлажнила кончиком языка нижнюю губу. Трогательно.

- Вы хотите, чтобы я переехал прямо сюда, дневал тут и ночевал и все такое?

Она скромно потупила глазки и кивнула.

- Но это довольно накладно. Значит, вы будете оплачивать мне двадцать четыре часа в сутки.

- Ничего, деньги у меня есть. Это не проблема. Мне нужен кто-нибудь рядом.

- И на сколько? - спросил я.

Вопрос ее озадачил.

- Не знаю. Я об этом не думала.

- Не могу же я оставаться здесь, пока мальчику не исполнится двадцать один год и он достигнет совершеннолетия. Охрана - мера лишь временная. В конце концов, вам надо будет принимать какие-то радикальные меры.

- Я приму меры, - заверила она. - Приму. Но немного позже. А сейчас я просто напугана. И нам здесь нужен мужчина.

Я взглянул мимо нее в сторону входа и заметил, что в тени на ступеньках стоит Пол. Мы посмотрели друг на друга. Пол повернулся и исчез. Я перевел взгляд на его мать.

- Так вы останетесь? - спросила она, подняв глаза.

- Конечно. Но мне надо съездить домой собрать вещи.

- Мы поедем с вами. - Она улыбалась. - Вместе с Полом. Мне интересно посмотреть, где вы живете.

- Видите ли, у меня спортивная машина. Там хватит места только для двоих.

- Давайте возьмем мою машину, - предложила Пэтти. - С вами мы будем чувствовать себя в безопасности. А на обратном пути можем остановиться и поужинать. Или вы предпочитаете домашнюю еду? Бедняжка, вы, наверное, все время питаетесь вне дома? Вы женаты? Ах, похоже что нет. Кажется, я об этом уже спрашивала. Пол! - крикнула она в дверь. - Пол, спускайся. Мистер Спенсер остается с нами.

Она залпом допила шерри.

- По пути можем перехватить по сэндвичу, - сказал я.

- Нет уж. Когда мы вернемся, я сама приготовлю вам ужин. Не спорьте... Пол, собирайся, мы съездим к мистеру Спенсеру. Он соберет вещи, чтобы остаться у нас.

Пол спустился в гостиную. На нем была цветная рубашка с длинными рукавами, черные вельветовые брюки и кроссовки. Он заметно похудел с января.

Я кивнул ему. Он промолчал.

- Надень куртку, мы поедем к мистеру Спенсеру за его чемоданом, сказала Пэтти.

Пол надел тот же бушлат, что я видел в январе. Две пуговицы на нем отсутствовали. Правда, сейчас было не настолько холодно, чтобы застегиваться. Мы забрались в принадлежащую Пэтти Джакомин "ауди" и поехали в Бостон. Все вместе мы вошли в мою квартиру. Пол тут же включил телевизор и, засунув руки в карманы бушлата, плюхнулся в кресло. Его мать похвалила мою квартиру и назвала ее прекрасной обителью холостяка. Потом увидела фотографию Сюзан на книжном шкафу и спросила, кто это. Я промолчал. Она похвалила чистоту и порядок на кухне. Я уложил в чемодан кое-что из одежды, бритвенный прибор, пачку патронов 38 калибра и сказал, что готов. Пэтти спросила, не бывает ли мне одиноко. Я сказал, что иногда бывает. Пол тупо смотрел повтор фильма "Трое моих сыновей". Пэтти сказала, что мужчине, наверное, легче жить одному. Я ответил, что не уверен, но у меня есть друзья и я почти все время занят. Насчет Сюзан я ничего не сказал.