Б Паркер - Ранняя осень

На обратном пути в Лексингтон мы заехали в магазин "Стар Маркет". Пэтти Джакомин обналичила чек и накупила всякой всячины в бакалейном отделе. Мы вернулись к ней домой, и она приготовила нам ужин. Бифштекс, жареный картофель с горошком и бутылка португальского красного вина. Это что-то новое.

После ужина Пол вернулся к телевизору, а Пэтти Джакомин убирала со стола. Я предложил свою помощь.

- Нет-нет, - сказала она. - Сидите, пожалуйста. Приятно снова поухаживать за мужчиной.

Я посмотрел на часы. Еще не было десяти.

Глава 8

Дом Пэтти Джакомин был трехэтажный. Моя комната находилась на первом этаже. Напротив через холл был туалет с душем. Рядом со мной общая комната с теннисным столом, а рядом с туалетом кабинет, где Мэл Джакомин работал, когда бывал дома. На втором этаже располагалась гостиная, столовая и кухня. На третьем - ванная и три спальни. Там спали Пэтти и Пол.

На следующее утро в семь двадцать пять я отвез Пола в школу. Он не позавтракал. Мать в это время заперлась в ванной. Я подвез его прямо к школьной двери.

- Когда заканчиваются занятия? - спросил я, когда Пол выходил из машины.

- Кажется, в пять минут третьего, - ответил он. - Но я точно не знаю.

- Когда занятия закончатся, я буду ждать здесь, у двери. Ни к кому не подходи. Ни с кем никуда не ходи без меня.

Он кивнул и пошел в школу. Я заметил, что он даже не причесался. Сидя в машине, я дождался, пока он скроется из виду. Потом развернулся и поехал назад на Эмерсон-роуд. Пэтти Джакомин уже выкупалась, напудрилась и накрасилась. Поверх темно-бордовой шелковой блузки и белых зауженных книзу брюк был надет красный передник с желтыми цветочками. Ногти накрашены. В электрокофейнике варился кофе. На плите подогревался бекон. В тостере жарились гренки. Обеденный стол был накрыт на двоих. В бокалах апельсиновый сок. На блюдечках - джем и масло.

- Присаживайтесь, - предложила она. - Завтрак почти готов.

- А Пол и не знает, что пропускает, уходя в школу, - саркастически заметил я.

- Ах, он никогда не завтракает. Терпеть не может завтракать, а впрочем, я довольна. Он так брюзжит по утрам. Вам яйца как сварить?

- В мешочек.

- Садитесь же, - настаивала она. - Все почти готово. Я сел.

- Выпейте пока сок. Не ждите меня. Я присоединюсь через минуту.

Я пригубил сок. Из холодильника. Гренки поджарились. Пэтти выложила их на тарелку, заложила в тостер еще четыре кусочка хлеба, а тарелку поставила на стол.

- Хотите, намажу гренки маслом? - предложил я.

- Да, пожалуйста.

Я намазал гренок маслом. Пэтти положила на мою тарелку четыре кусочка бекона и пару яиц в мешочек. Себе она положила одно яйцо и две полоски бекона. После этого села и начала пить свой апельсиновый сок.

- Очень мило, - улыбнулся я.

- Ну, раз уж вам придется торчать здесь с женщиной и ребенком, надо же это хоть как-то компенсировать.

Я разлил кофе, вначале в ее чашку, потом в свою.

- Но этот уик-энд вам, мужчины, придется перебиваться самим, неожиданно сказала она. Я кивнул.

- Мне нужно съездить в Нью-Йорк навестить друзей.

Я снова кивнул и принялся за еду.

- Я каждый месяц туда езжу. Хожу в театр, в музей, на выставки. Это очень стимулирует.

- Да, - согласился я и доел второе яйцо.

- А вы знаете Нью-Йорк, мистер Спенсер? - спросила она, съев кусочек яйца.

- Когда спрашивают, знаете ли вы Нью-Йорк, обычно имеют в виду центр города - Манхэттен.

- Пожалуй, верно. Именно это мы и называем Нью-Йорком, когда туда ездим, - она отпила глоток кофе.

- А кто раньше оставался с Полом, когда вы уезжали? Люди из агентства Пинкертона?

- Нет, - улыбнулась Пэтти. - Я нанимала женщину. Обычно миссис Травиц. Иногда - Салли Уошберн. Всегда кто-то был.

- А вы не думаете, что Пол может не захотеть остаться со мной? спросил я.

Она немного удивилась, как будто я задал уже совсем идиотский вопрос.

- Конечно нет. Вы нравитесь Полу. Он понимает, что мне надо уехать. Что я должна как-то себя выразить. Он сознает, что я не могу быть просто матерью, как не могла быть просто женой.

- Конечно, - согласился я.

- Я считаю, что просто удивительно, как долго женщины не могли понять ценности и необходимости самовыражения, - продолжала она.

- Действительно, - поддакнул я. - Поразительно долго.

- Да, Нью-Йорк для меня своего рода предохранительный клапан.

- И, по магазинам есть возможность пройтись, - подсказал я.

- Да, - кивнула Пэтти. - Обычно один день я провожу на Пятой авеню.

- А Пола с собой когда-нибудь брали?