Б Паркер - Ранняя осень

- Хорошо, - кивнул официант, забрал меню и ушел.

- Не знаю, - угрюмо пробормотал Пол, - понравится мне эта фигня или нет.

- Скоро узнаем, - в тон ему сказал я.

- Вы пошлете счет моей матери?

- За еду?

- Да.

- Нет.

- Все-таки не понимаю, зачем вам платить за мои обед?

- Как бы это точнее выразиться, - задумчиво сказал я. - Видишь ли, это имеет отношение к уместности.

Официант вернулся и небрежно поставил на стол равиоли и две бутылочки с соусом.

- А что такое уместность? - озадаченно спросил Пол.

- Уместность - это когда выбираешь единственно правильный вариант поведения.

Пол задумчиво посмотрел на меня.

- Хочешь попробовать равиоли? - предложил я.

- Одну штучку, - согласился он. - Выглядит аппетитно.

- Я думал, тебе нравится здесь есть.

- Это моя мать просто так брякнула. Я здесь ни разу не был.

- Полей его соусом, - посоветовал я. - Но не сильно. Он горячий.

Пол разрезал равиоли пополам и съел вначале одну, а потом и вторую половинку. Официант принес остальной заказ. Мы уговорили по четыре равиоли каждый.

- Положи ложечку му-шу на этот блинчик. Вот так. А теперь сверни блинчик. Так. И ешь.

- По-моему, они сырые, - проворчал Пол, но взял блинчик и повторил за мной все операции.

- Хочешь еще кока-колы? - спросил я.

Он отрицательно покачал головой. Я заказал еще пива.

- Вы много пьете?

- Нет, - ответил я. - Не столько, сколько хотелось бы.

Он наколол кусочек утки вилкой и попытался разрезать его ножом на своей тарелке.

- Это едят руками, - подсказал я.

Пол молчал и продолжал упорно орудовать ножом и вилкой. Я тоже замолчал. В семь пятнадцать мы закончили есть и в семь тридцать вернулись к его дому. Я припарковался и вместе с Полом вышел из машины.

- Я не боюсь возвращаться один, - сказал он.

- Я тоже, - кивнул я. - Но в пустой дом входить неприятно. Я зайду с тобой.

- Зачем это вам? Я уже привык к одиночеству.

- Я тоже, - сказал я.

Мы вошли в дом вместе.

Глава 6

В пятницу вечером мы с Сюзан Сильверман пошли на баскетбол. Играли "Селтикс" и "Феникс Санз". Я ел жареные орешки, пил пиво и объяснял Сюзан тонкости прорывов по краю. Я получал удовольствие. Она скучала.

- Теперь ты мой должник, - сказала она, пригубив пиво из бумажного стаканчика. На стаканчике остался след губной помады.

- Ну не продают тут шампанское в бумажных стаканчиках, - оправдывался я. - Что ж тут поделаешь?

- Может хоть сухое вино?

- Ты пытаешься выставить меня в дурном свете, - нахмурился я. - Не хочешь сама попробовать заказать "Бордо" в здешнем буфете?

- А почему все так обрадованно кричат?

- Вестфал только что положил мяч в корзину, стоя спиной к кольцу, разве ты не видела?

- Но ведь он играет против "Селтикс".

- Да, но болельщики оценили бросок. Кроме того, он раньше играл за "Селтикс".

- Боже, как это скучно, - пожаловалась Сюзан.

Я предложил ей орешки. Она взяла два.

- Зато потом я дам себя поцеловать, - с оптимизмом сказал я.

- Мое мнение об игре начинает исправляться, - оценила она перспективу.

Ковекс выбил мяч за боковую линию.

- А почему большинство игроков черные? - спросила Сюзан.

- Эта игра как бы создана для черных. Хоук говорит, это у них в крови. Говорит, в джунглях у них было много спортплощадок.

Она улыбнулась и сделала глоток пива. И тут же скорчила гримаску.

- Как ты можешь пить эту гадость в таких количествах?

- Главное - практика, - с апломбом ответил я. - Годы тренировок.

Уолтер Дэвис в прыжке забросил мяч.

- Что ты там рассказывал об этом мальчике, ну, которого ты в среду нашел? Как его зовут?

- Пол Джакомин.

- Да. Ты говорил, что хочешь рассказать о нем поподробнее.

- Но не на баскетболе же.

- Разве ты не можешь одновременно и смотреть, и говорить? Если нет, тогда сходи купи мне что-нибудь почитать.

- Не знаю, - я задумчиво раскусил орешек. - Просто он не выходит у меня из головы. Мне его жаль.

- Ну, это не удивительно.

- Что мне его жаль?

- Ты можешь пожалеть и Вилли-Койота.

Вестфал забил мяч левой рукой в одно касание. Команда "Селтикс" явно проигрывала.

- Малыш в ужасном состоянии, - продолжал я. - Такой тощий. Не способен принимать самых простых решений. Единственное, в чем он уверен, это то, что его родители - сволочи.

- Не столь необычная уверенность для пятнадцатилетнего подростка, вставила Сюзан и взяла еще один орешек.

- Да, но в этом случае мальчишка, пожалуй, прав.

- Ну, утверждать ты еще не можешь, - возразила Сюзан. - Ты провел с ними слишком мало времени, чтобы делать какие-то выводы.