Алексей Биргер - Тайна утопленной рамы

- И ещё они собираются кого-то проучить... - протянул я.

- Вот-вот! - подхватила Фантик. - А по их виду, особенно старшего, я могу точно сказать: "проучить" они могут очень сурово, просто по-бандитски!

- Убить тех, кто их надул? - сдавленным от волнения голосом вопросил Ванька.

- Прямо не знаю, - Фантик задумчиво покачала головой. - Ясно только, что они подозревают обман - но ещё не уверены, кто именно их обманул.

- В общем, на этой "условленной встрече" может произойти что угодно, подытожил я.

- Как пить дать! - сказал Ванька. - Ребята, нам надо придумать, как предотвратить преступление!

- Возможно, никаким преступлением и не пахнет, - заметил я. - В конце концов, это могли быть просто командировочные, говорившие про тяжелую работу и про маленькие деньги, которые они за неё получат. И, возможно, они собираются поскандалить с кем-то, кто обещал им совсем другие оклады - в смысле, деньги - и не сдержал обещания. Ведь и Фантик не уверена, что видела именно скупщиков икон, верно, Фантик?

- Верно, - ответила она. - Я говорю лишь о том, что они были ПОХОЖИ на скупщиков икон. И что их разговор можно понимать в разном смысле, из-за двойного значения слов.

- А больше ты ничего не слышала? - спросил я.

- Больше ничего особенного. Они стали обсуждать, что им взять на обед. В итоге, заказали солянку по-боярски, фирменное блюдо "Северная заря", всякие закуски и бутылку финской водки на клюкве...

- Ничего себе! - присвистнул Ванька.

- Да, я все это запомнила, потому что они обсуждали долго и тщательно, - кивнула Фантик. - А что такое "Северная заря", я в меню поглядела, мне название было интересно. Это семга, запеченная в соусе из креветок и белого вина, а гарниром к ней моченая морошка и ещё что-то...

- Словом, набрали самых дорогих блюд и обед им влетел в копеечку! сказал я. - И вы хотите сказать, что командировочные, которых дурят с деньгами, завалив непосильной работой за гроши, могут позволить себе так отрываться? Нет, ребята, так "скромненько" пообедать могли только скупщики икон, тут и сомневаться нечего!

- Но тогда что они затевают? - вопросил Ванька.

- Если бы мы знали! - с досадой вздохнул я.

- Но мы можем это выяснить! - решительно заявила Фантик. - Завтра же отправимся в город и попробуем за ними проследить.

- Если они собираются кого-то "проучить", то завтра уже будет поздно, - сказал мой братец.

- Не думаю, - возразил я. - Ты ж слышал, их, вроде, кто-то облапошил, но они ещё не уверены, кто. Такие люди не будут действовать с бухты-барахты. Они сперва твердо выяснят, кто их обидчик, а уж потом начнут действовать. Им лишняя пыль ни к чему. И потом, у нас есть ещё одна зацепка. Судя по всему, они приобрели какой-то оклад без иконы, причем икону им обещали отдать потом. Оклад этот большой и тяжелый, судя по их разговору. Один из молодых считает сам оклад настолько ценным, что готов таскать его на себе, а их старшему оклад без иконы на фиг не нужен. Странная ситуация, а? Я думаю, во время рыбалки нам надо порасспросить Гришку. Он знает все о таких делах, вот пусть и расскажет нам, в каких случаях оклад может продаваться - или иметь ценность - отдельно от иконы, и в каких случаях оклад могут снять с иконы и отдать отдельно, наперед скажем, как залог сделки. Я уверен, что все такие случаи - особые. И когда мы будем знать, чем они особые, то мы уже не будем блуждать в потемках!

- А ведь правильно! - сказала Фантик. - Это ты дельно мыслишь.

- Может, нам Гришку привлечь? - оживленно предложил мой братец. - Если надо будет следить за ними, или, скажем, потолковать с теми, кто им продает иконы, то лучше Гришки никого нет!

- Это мы продумаем, - сказал я. - Но, пожалуй, пока что нам к Гришке обращаться не стоит. У него, небось, своих забот по горло. И потом, мы не знаем, не впустую ли все, что мы затеваем. Если они действуют в рамках закона...

- Как же, жди! - насмешливо ввернул мой братец.

- Борька прав, - поддержала меня Фантик. - Тут такой случай, что лучше семь раз отмерить, прежде чем отрезать. Начинать действовать надо тихо-тихо, не привлекая лишних людей... и лишнего внимания.

- И все равно мы больше ничего особенного не надумаем, - сказал я. Слишком мало мы ещё знаем. Так что давайте готовиться к рыбалке, времени остается не так много.

С этим все согласились, и мы с Ванькой, покинув Фантика в её комнате, чтобы она передохнула и переоделась, спустились в свою.

- Я попробую поставить донные удочки, - сказал Ванька, перебирая свое рыболовное снаряжение. - Хорошо бы попался здоровущий сом!