Алексей Биргер: Тайна утопленной рамы

- Но ведь отец и Гришка согласились между собой, что, раз эти скупщики приземлились здесь на неделю, то, значит, рассчитывают на хороший улов, уперся Ванька. - А это странно! Откуда у нас хороший улов? Через наши края прошло столько волн этих самых скупщиков старины, что все, кто мог и хотел что-то продать, давно все продали. Выходит, у них есть сведения, что здесь можно заграбастать что-то очень ценное!

- Все равно это не наше дело, - возразил я. - Не мути воду на пустом месте. Допустим даже, они прослышали про эту икону семнадцатого века, которую пытается толкнуть тот пропойца - все равно, если они заключат сделку, никто и слова сказать не сможет, даже если сделка будет грабительской!

- А сестра этого пропойцы? - напомнил Ванька.

- Вот, может, они и ждут неделю, чтобы пропойца договорился с сестрой. А если сестра тоже даст "добро" - с тем, чтобы часть денег досталась ей то никто больше возражать и не будет!..

Споря, мы чуть повысили голоса. Отец строго взглянул на нас, потому что мы стали мешать разговорам взрослых, и мы примолкли. А Фантик, которая, нахмурившись, слушала наш спор, тихо проговорила:

- Кажется, я видела их и знаю, о ком идет речь. Но давайте поговорим об этом потом, без взрослых.

- Ты хочешь сказать?.. - начал Ванька, но я так зверски взглянул на него, что он умолк. У меня было желание пнуть его ногой под столом, чтобы он заткнулся, но я вовремя сообразил, что между нами сидит Фантик, и удар придется по ней - и в последний момент тормознул уже двигавшуюся ногу.

- Говорю, потом, - пробормотала Фантик углом рта. - Может быть, у нас все-таки будет приключение...

- Насчет приключений! - быстро сказал я. - Вот мы заговорили про Гришку-вора...

- Ну? - сразу насторожилась Фантик. - Говори! Ведь с Гришкой не соскучишься! Вовек не забуду, как он сидел на дереве, спасаясь от разъяренного кабана. У вас опять что-то намечается?..

- Намечается, - кивнул я. - Только сегодня утром мы договорились, что Гришка берет нас на ночной лов рыбы...

- Ух ты! - у Фантика засверкали глаза. - Я с вами!

- Разумеется, если тебя отпустят, - я старался говорить как можно тише. - Ты должна убедить своих родителей... Ведь могут начаться разговоры, что нельзя, мол, в первый же день, потому что ты устала с дороги, и вообще это не для девочки... Улавливаешь?

- А если тебя не пустят, то могут и нас не пустить - потому что, мол, неприлично бросать гостей! - вставил Ванька, слышавший весь разговор.

- Не бойтесь, ребята, я вас не подведу, - тихо ответила Фантик. - Я если меня попробуют не пустить с вами, то я... - она не договорила, но в его глазах полыхнул такой свирепый огонь, что я даже поежился.

Да, она завелась с пол-оборота, и, похоже, нашей ночной рыбалке ничто не угрожало. Но я, на всякий случай, решил ещё немного её подзавести.

- Помнишь я тебе рассказывал, про овраг - ну, старое русло реки? В котором иногда находят костяные иглы двенадцатого века и другие вещи? Так вот, мы будем рыбачить неподалеку от этого оврага! И утром, когда рассветет, можем попробовать пошарить в нем. Однажды там нашли даже медные украшения - женские серьги из кованых пластинок и колечек и что-то вроде обруча!..

- И там всегда можно найти что-то старинное? - поинтересовалась Фантик.

- Еще бы! - сказал Ванька, покривив душой от горячего желания заполучить Фантика в союзники.

- Ну, все-таки, не всегда, - я решил быть более-менее честным. - Но очень часто. Это как повезет.

- О чем вы там шепчетесь? - осведомился отец, с другого конца стола. Соблазняете Фантика прелестями рыбалки, чтобы вас самих не оставили дома?

Отец, он отлично нас понимал. Иногда казалось, что от него вообще ничего невозможно утаить, и что он наперед прочитывает наши мысли. Мама говорила, это оттого, что отец из тех редких взрослых, кто сам не забыл, как был мальчишкой.

- Что за рыбалка? - спросила тетя Катя.

- Мальчики отправляются на ночной лов, - объяснил отец. - Я думаю, мы можем спокойно их отпустить - ведь Фантик, наверно, - тут отец очень хитро, почти издевательски прищурился, - устала с дороги и рано ляжет спать, поэтому нашим парням не требуется развлекать гостью...

Фантик, всерьез поддетая этой подначкой, густо покраснела от негодования.

- Нисколько я не устала! И, если хотите знать, я тоже поеду на рыбную ловлю! Если вы думаете, что меня можно оставить дома, как какой-то чемодан...

- Но ведь это совсем не для девочки... - начала тетя Катя, но дядя Сережа остановил её, положив на её руку свою.

- Пусть поедет, если ей хочется, - сказал он. - В крайнем случае, выспится прямо в лодке или на берегу. Сон на свежем воздухе ещё крепче и здоровее...