Мария Брикер - Босиком по снегу

— Подождите, Сашенька — не вешайте трубку! У вас что-то случилось?

— Да, — обреченно сказала Саша и расплакалась.

— Спокойно, детка. Скажи мне, где ты находишься, я подъеду, ты мне все расскажешь, и мы вместе что-нибудь придумаем. Где ты, Сашенька?

— Я около метро, — судорожно всхлипывая, сообщила Саша, — но подъезжать не надо. Не хочу больше никого впутывать.

— Но почему, Сашенька? На какой станции метро ты сейчас находишься? Я могу помочь. Мне это совершенно нетрудно.

— Спасибо вам. Мне действительно нужна помощь. С моим другом, по-моему, произошло что-то ужасное. Прошу вас, позвоните в милицию! Он живет по тому адресу, который я вам продиктовала, когда мы о встрече договаривались. А теперь простите — мне пора.

Москва, Ноябрь, 1987 год.

Нина бросила тряпку в ведро, присела на перила и закрыла глаза. Поясницу ломило так, что она еле разогнулась. Ведро вдруг с грохотом покатилось вниз по лестнице, грязная вода растеклась по только что отмытым ступенькам. Рядом с ней материализовался невысокий худой мужчина в ветхом сером плаще, шляпе и очках с толстыми линзами. Выглядел он как-то жалко, гадливо и чем-то сильно смахивал на филина.

— Что же вы делаете? — чуть не плача, возмутилась Нина. — Я только что уборку закончила, а теперь по вашей милости мне…

«Филин» оглядел Нину с ног до головы, смачно сплюнул на пол, туда же бросил окурок и раздавил его ногой.

— Не надоело еще жить в дерьме? — визгливо спросил он, и Нина вздрогнула, заметив холодный блеск в его глазах.

Она видела этого человека несколько раз: то в парке, когда гуляла с ребенком, то в магазине, то рядом с подъездом. Мужчина был неприметный с виду, но она почему-то всегда обращала на него внимание. Было в нем что-то отталкивающее, пугающее, неприятное. Теперь она поняла, что была права. Случайные встречи были далеко не случайными! Мужик внимательно следил за ней с самого первого дня, как только она появилась здесь.

— Что вам от меня нужно? — напряженно спросила Нина и встала.

— Догадайся с трех раз, сука, — прошипел он и, размахнувшись, ударил ее по лицу. Удар был таким сильным и неожиданным, что она не удержалась на ногах, упала на лестницу и больно стукнулась затылком о бетонную ступеньку — в ушах зашумело, изо рта потекла кровь — падая, она прикусила себе губу.

— Что вы делаете? — вытирая кровь рукавом, испугано спросила Нина. Он нагнулся, посмотрел в глаза и прошептал, обдав ее кислым тяжелым дыханием:

— Девчонка у тебя славная! Маленькая такая, хрупкая — вся в мать, в родную мать.

— Только попробуй тронуть девочку, я тебе башку откручу, урод! — закричала Нина, но тут же получила удар ботинком в живот — от боли ее вырвало.

— Ай, ай, ай, — как нехорошо гадить в подъезде, — ухмыльнулся мужик. — Короче, слушай меня внимательно, Нина. Я человек, в общем-то, не злой, но в последнее время у меня со здоровьем начались проблемы, и мне очень нужны деньги на лекарства. А твоя подруга Тамара Яковлевна Качалина сдохла и задолжала мне кое-что. Впрочем, не только мне одному, и мы очень на нее за это сердиты.

— Я не знаю, где золото, — процедила сквозь зубы Нина.

— Так узнай! К тому же я тебе не верю, Нина. Твоя разлюбезная Томочка прекрасно знала, что скоро сдохнет — у нее было неизлечимое заболевание легких. Она все продумала заранее и перед смертью нашла себе замену — интеллигентную женщину, которой можно было бы доверить свою дочь. Короче, даю тебе сроку две недели, поняла?

— Поняла, — тихо прошептала Нина.

— Да, вот еще что, чуть не забыл — ты особо не пугайся, когда домой придешь!

— Что? Что вы сделали с ребенком? Не смейте, слышите, не смейте… Девочка очень ранима. Ей нужен специальный уход. Ей нужны забота и тепло…

— Не переживай. Девочку забрала социальная служба. Ты ей кто, собственно? Никто.

— Я ей мать! Мать, понимаете?

— По документам ты ей никто, дорогуша. Вот я и позаботился о детке. Теперь она будет находиться в детском доме под защитой государства, и за ней там будет приглядывать моя знакомая. Однако если ты сделаешь все так, как я тебе сказал, мы поможем тебе оформить опеку или материнство. Поверь мне, дорогуша, ты — бывшая зечка, и без нашей помощи тебе ребенка не отдадут. Рано или поздно ее все равно бы забрали. Я просто ускорил события, чтобы ты не отвлекалась от главного. Видишь, какой я великодушный!

— Могу я навестить Юлю?

— Нет, — резко сказал мужик, — зачем же лишний раз травмировать хрупкую психику ребенка? Сделаешь все, как я сказал — получишь девочку обратно на всех законных основаниях. Да вот еще что, чуть не забыл. Завтра, вернее, уже сегодня к тебе придет один человек, он будет тебе помогать. Прими его ласково, голуба. И до встречи через две недели!