Феликс Меркулов - Хроника отложенного взрыва

— Получается, взрослая и умная женщина, — произнес Ермаков. — Столько молчала!

В его голосе звучал скепсис. То, что взрослая и умная женщина не полюбит такого зеленого юнца, как Белугин, было аксиомой. Но сейчас нужна хоть какая-то версия!

— Это не исключает того, что она была страшной, — произнес Костя. — Даже, наоборот, подтверждает.

— Не зацикливайся. Это нормальная женщина. Почему он скрывал ее?

Они, как и положено оперативникам, были неплохими психологами. Но в силу профессии и личных склонностей давно не верили ни в мораль, ни в мужскую порядочность. В их кругу было принято хвастаться победами, живописуя под водочку самые интимные подробности.

— Может, она замужем? — неожиданно для себя ляпнул Костя.

Он вспомнил одну из своих любовниц: умная, красивая, замужняя. С ней можно было поговорить по душам, как с другом. Ей можно было доверить даже самые ценные документы. И в постели она была как фейерверк: горящая, яркая и громкая. В общем, не женщина — мечта.

Но о ней Костя предпочитал не распространяться. Муж ее — тоже офицер — был вспыльчив. Мог и пристрелить соперника.

— Ты прав: она замужняя, — кивнул Ермаков. — Будем придерживаться этой версии. Проверь круг знакомств Белугина. Скорее всего, это жена кого-то из его товарищей.

— Или соседа.

— Или соседа, — соглашаясь, повторил адмирал. — Действуй в этом направлении. И еще…

Он выдержал паузу. Костя внимательно взглянул на начальника. Так волкодав смотрит на хозяина, зная, что тот собирается бросить ему кость.

— У меня к тебе личный вопрос.

В желудке у волкодава приятно заурчало. И только лишь чувство собственного достоинства не позволяло ему радостно вильнуть хвостом.

— Мне поступило предложение перейти в «Гособоронэкспорт», — сказал адмирал. — Я думаю согласиться. Нивы там, сам знаешь, непаханые. Придется засучить рукава и работать. Мне потребуются свои люди.

У Костика потеплело в груди.

— Так что подумай, не перейти ли туда вместе со мной, — заключил адмирал.

— Какие условия и чем мне придется заниматься? — спросил Костя для порядка, хотя оба понимали, что он не откажется.

— Примерно тем же, что и здесь.

— Это предложение адресовано мне одному?

— Всем. Подумай, поговори с ребятами, вдруг кто-нибудь захочет остаться, — произнес адмирал. Костик прекрасно понял: Ермаков хочет забрать с собой всю команду. И это не могло не радовать.

Двое парней в легкомысленных толстовках, обсуждавшие схемы ликвидации Яцека и Георгия, еще не дождались звонка. За окном бывшей фотолаборатории стемнело. Брюнет в серенькой толстовке с симпатичным «мячиком» на груди, отдаленно похожим на советский герб, стал собираться. Второй, высокий блондин с нежным взором, достал из-за металлического шкафа раскладушку.

Он не любил спать на служебной кровати, стоявшей в другой комнате конспиративной квартиры. Полированные спинки давно потрескались, полосатый матрас обтерся, а сама кровать скрипела и шаталась, как старый совратитель, разбитый добрым десятком болезней.

— Смотри не усни, — заметил брюнет, смотрясь в замызганное зеркало.

— Пошел на хрен, — добродушно ответил блондин, пробуя на прочность пружины раскладушки. — Сейчас хоккей начнется. Так что уматывай и не мешай смотреть.

— На каком канале? Он вчера барахлил.

Словно подтверждая его слова, старенький черно-белый телевизор зашипел на тумбочке армейского образца.

— Черт, звук пропал! — Блондин заглянул с обратной стороны. Крышки не было. Тусклый свет ламп едва пробивался из-под слоя пыли.

— Ладно, пока. — Брюнет пожал руку напарнику и вышел.

У подъезда он встретил Михалыча, их коллегу, который с тоской смотрел на витрину магазина через дорогу. Две девчушки в шапочках Санта Клауса пили пиво из бутылок. Михалыч поеживался в китайском пуховике.

— Привет, Серега, — хмуро поприветствовал он брюнета. — Из фотолаборатории?

— Да.

— По пиву?

— Давай, — охотно согласился Серега.

Чтобы попасть в магазинчик, пришлось спуститься по крутой лестнице. Они оказались на грязном пятачке, с трех сторон стиснутом прилавками. Продавщица, скучавшая на табуретке, завидев мужчин, встрепенулась и закричала:

— Тамара Валерьевна, ребята пришли!

Из подсобки вышла неохватная заведующая с ярко-синими от теней веками.

— Ребят, когда у вас в конторе сезон отпусков? — поинтересовалась она.

Серега и Михалыч озадаченно переглянулись. Конторой они называли одну из сильнейших спецслужб страны, в которой им посчастливилось служить. Но это мог знать лишь узкий круг. Серега и Михалыч из негласного аппарата. Очередные звездочки они получали по совершенно секретным приказам. А рабочим местом им служили конспиративные квартиры, расположенные неподалеку: «фотолаборатория», «детсад» и «галерея».