Феликс Меркулов - Хроника отложенного взрыва

Дома контр-адмирал Ермаков стал совсем редким гостем. Приходил (и то не всегда) лишь для того, чтобы переночевать. С женой разговаривал только по необходимости.

Однажды он предложил как бы невзначай:

— Может, поедем ко мне домой? — Внутри у него все сжалось от напряжения.

— Нет, дядя Толя, — чуть смутившись, произнесла она. — Я не могу. Мне неудобно вам признаться…

Его оглушило. Мышцы бессильно обмякли, и холодный ужас парализовал тело. Ермаков почувствовал, что ему сейчас зачитают смертный приговор.

— То есть? — растерянно произнес он.

Лена подалась вперед и прошептала ему на ухо:

— У меня нет хорошего белья. Вы понимаете?

Огромная гора, давившая на плечи, исчезла. И вот уже Ермаков почувствовал себя стоящим на самой высокой вершине. Раскинув руки, он улыбался, подставляя лицо свежему ветру. Вслед за радостью пришло умиление. Он рассмеялся. Лена покраснела и толкнула дверь автомобиля. Анатолий удержал ее.

— Милая, — его голос звучал покровительственно, — сейчас мы поедем в магазин. И купим тебе маленькие подарки. Конечно, я должен был сделать это раньше. Я люблю тебя.

В эти дни он был абсолютно счастливым человеком. Он любил как никогда раньше: больше власти и больше жизни.

«Если Бог действительно есть, то Лена — его подарок, — думал Ермаков, выкуривая в постели очередную сигарету. — Или испытание: в моем возрасте и на моей должности нельзя так любить. Нет, все-таки подарок. Лена может быть только подарком». Впервые в жизни Анатолий был готов отдать все на свете ради другого человека.

…Трель мобильного телефона оторвала Анатолия от приятных воспоминаний.

— С вами хотел связаться генерал Полуяхтов, — сообщил порученец Ермакова.

— Хорошо, я перезвоню ему.

— Давай заедем к тебе. — Лена вложила в голос все свое очарование. От этого у Анатолия внезапно пересохло в горле.

— Нет, нам пора возвращаться в Москву.

— У-у, я так не играю, — она обиженно надула губы.

У него в такие минуты душа переворачивалась. Рядом с Леной Ермаков становился восковым. Даже короткое «нет», которым он на работе отстреливал, как снайпер, не в меру инициативных подчиненных, при Лене застревало в горле. Приходилось выдавливать и выманивать его всеми силами души.

— Любимая, пойми, я сейчас не могу. Но послезавтра будет целый день, обещаю, — говорил Ермаков, словно оправдываясь и извиняясь.

В Пушкине у Ермакова была дача. Не в этом бедняцком районе, где стояла церковь. А чуть подальше, ближе к запретной зоне Клязьминского водохранилища. И забор был у него посолидней, и двор попросторней, и домик такой, что не стыдно гостей привести.

Лена называла дачу дворцом. Но это по молодости, скромно считал Анатолий: не видела она настоящих дворцов. А у него обычный особнячок средней руки.

Всю дорогу до Москвы Лена сидела насупившись, демонстрируя обиду. Она просто хотела немного помучить любовника, чтобы не расслаблялся. Для него же это было равносильно пытке раскаленным железом. «Не надо было заезжать в церковь, — думал Ермаков. — Как вышли из дома, сразу ехать в Москву».

Говорят, что хорошая жена — это крепкий тыл. Тогда хорошая любовница — прорыв фронта по всей линии. Войска разбиты, нет сил, способных держать оборону. И не убежать, не спрятаться даже в тылу. Лена была для Ермакова именно таким прорывом.

«Старый осел, чего я поперся в эту церковь, — ругал себя Анатолий. — Потом бы заехал. Она, пока ждала, расстроилась. Стоп! Что-то ты, товарищ контр-адмирал, раскис. Помни: чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей. Пушкин! Читай классику. Там все сказано. Зачем обращаешь внимание на всякие женские капризы? Она через минуту успокоится, а ты переживаешь. Вот-вот в аварию попадешь. Черт, смотри за дорогой, Ромео. А этот козел на «Оке» куда лезет? Нет, зря я все-таки в церковь поехал».

Он подвез Лену до университета, договорились о следующей встрече. Девушка как ни в чем не бывало чмокнула Анатолия в щеку и убежала искать какую-то подругу. Он проводил ее взглядом, полным обожания.

— Анатолий Борисович, разрешите? Пришло оперативное дело на Кузнеца и Сторожа, — в кабинет Ермакова вошел невысокий блондин в зеленом костюме и черной водолазке.

— Садись, Костя, — сказал Ермаков. — Чего интересного накопали «театралы»?

«Театралами» они между собой звали сотрудников территориальных управлений.

— Сторож вышел на полковника Вощевоза Александра Игоревича, осужденного в девяносто пятом году по статье…