Галина Полынская: Шандола

- Надо экономить, - сказал сроут, - этому лесу конца не видно. Пойдемте, поищем что-нибудь съедобное.

- Предупреждаю сразу, - встал в позу Пилат, - сроутские корешки я есть не буду!

- Во-первых, тебе никто и не предлагает, во-вторых, когда как следует, проголодаешься, съешь все что угодно. - Заверил сроут. - Пойдем, Ирвин.

- А я?

- А ты охраняй вещи.

- От кого, от комаров?

- Ну, если хочешь, пойдем с нами.

- Нет, я уж лучше здесь полежу.

Пилат развалился, поглядывая на мешок с провизией.

- Вот вздорная собака, - вздохнул сроут, - никогда не знает, чего хочет. Не забывай подкладывать ветки в огонь.

Не спеша, они направились в чащу, юноша старался помедленнее, чтобы маленький сроут не отставал. Сроут же внимательно смотрел по сторонам и довольно быстро наковырял с десяток всяких разных корешков и земляных орешков.

- Где-то здесь есть грибы, - определил сроут по каким-то ему одному известным признакам, - где-то здесь... где-то здесь... Ага! Вот они!

Он метнулся к ближайшему дереву и разворошил хвою. Там действительно оказалось целое семейство больших оранжевых грибов.

- Вы уверены, что их можно есть?

- Есть можно абсолютно все грибы, но некоторые только один раз, сроут сорвал один и понюхал, - эти съедобные, собирай.

Ирвин снял рубашку, и начал складывать в неё грибы.

- Ну, все, можно идти, а то твой пес съест всю еду, вместе с моими корешками.

Когда они вернулись обратно, почти совсем стемнело. Пилат так добросовестно подкладывал в огонь ветки, что вместо небольшого костра пылал небольшой пожар. Его немного загасили, чтобы не спалить весь лес, сроут нарезал тоненьких прутиков, нанизал на них грибы и начал жарить.

- Он что, хочет нас отравить? - прошептал Пилат на ухо юноше.

- Он уверен, что они съедобные.

- Готово! - возвестил сроут. - Прошу всех к столу!

На больших лопухах он живописно разложил дары леса - грибы, орехи, корни. Глядя на этот ужин, Пилат тяжело вздыхал. Провизию Ирвина сроут нарезал тончайшими ломтиками и сообщил, что это десерт, который будет распределяться строго по чуть-чуть.

- Приятного аппетита! - сроут взял прутик с грибами, подул на них и принялся за еду. Ирвин с Пилатом молча наблюдали за ним.

- Чего не едите? Решили подождать, умру я или нет?

Ирвин мужественно взял прутик и откусил кусочек.

- Вкусно, - удивленно сообщил он, - действительно вкусно!

- Ты не шутишь? - Пилат тщательно обнюхал свою порцию.

- Нет, попробуй.

Пес слизнул с лопуха самый крошечный гриб и стал медленно жевать.

- О, ужас! - вдруг воскликнул он.

- Что такое?

- Я забыл помолиться перед едой!

- Прекрати, Пилат, я уверен, сроут прекрасно разбирается в грибах.

- Верно, - кивнул сроут, - эти выглядят точь-в-точь, как съедобные. Шутка.

Поужинав, они расположились около костра. Ирвин лежал на спине, разглядывал далекие звезды и думал о своем рассказе, но в голову все равно не приходило никаких новых идей.

- Сроут, ты спишь?

- Сплю.

- А может, все-таки, не спишь?

- Может, и не сплю. Чего тебе?

- Ничего, что я на "ты"?

- Давно пора, чай не чужие. Что ты хотел?

- Расскажи про свой народ, а?

- А чего рассказывать, сроуты мы и есть сроуты. Мы спокойные, очень умные, миролюбивые, если нас не трогать, конечно. У нас есть небольшой городок, называется Буш, мы вегетарианцы, занимаемся земледелием...

- Может, хватит болтать? - раздался возмущенный голос Пилата. - Я не могу уснуть!

- Когда ты, Пилат, храпишь, не может уснуть вся Антара. Неужели тебе не интересно узнать про народ сроута?

- А утром это нельзя сделать, да?

- Ну почему ты такой нудный? Разговаривать у костра так здорово!

- Да уж! - проворчал пес, поворачиваясь к костру спиной.

- Значит так, - продолжил сроут, - мы ещё изобретаем массу всяких полезных вещей, мы ведь не просто умные, мы гениальные! У нас есть главный сроут, очень достойный во всех отношениях, правда он желтый, но это его ничуть не портит.

- А почему у вас нет имен?

- Мы думали об этом, но потом этот проект как-то сошел на нет. Решили, что "сроут" само по себе звучит гордо. А... если правду сказать, то все придумывали себе такие глупые имена, что мы решили не мучаться.

- А тебе хотелось бы иметь имя?

- Конечно.

- Так давай придумаем что-нибудь!.У тебя есть какая-нибудь идея?

- Да, мне нравится одно имя, - Сроут устроился поудобнее, и мечтательно произнес: - Валентин...

Пилат громко хрюкнул и повернулся к костру.

- Ты все ещё не спишь?

- Уснешь тут с вами! Откуда ты взял такое имя? Сам придумал?