Галина Полынская - Шандола

- Хочешь, я подожду тебя? - Тайрис заглянула в золотистые глаза юноши.

Ирвин кивнул.

- Пойдем, Пилат, подождем Ирвина в сторонке.

Собака моментально вросла в землю, исподлобья глядя на девушку, с места он сдвигаться не собирался.

- Ну, миленький, пойдем, не упрямься!

Но, пес и не думал слушаться.

- Пилат, перестань, - Ирвин потрепал его по лохматой голове, - иди, подожди меня. Ничего не стрясется, если ты полчаса меня не увидишь.

Но пес, уверенный, что-нибудь обязательно стрясется, продолжал стоять, как вкопанный.

- Ну, что мне с ним делать? - юноша вздохнул и грозно сказал: - Пилат, если ты сейчас же не пойдешь с Тайрис, на ужин можешь не рассчитывать!

Эти слова произвели на собаку магическое воздействие, и он тут же потрусил за девушкой к небольшой поляне поблизости, а Ирвин направился к одному из самых больших домов селения. Отдернув пестро шитую ткань, прикрывающую вход, он заглянул внутрь.

- Давай, заходи! - раздался хриплый голос Мудрого.

Юноша вошел внутрь. В доме был полумрак, а на больших подушках, разбросанных по полу, полулежал Мудрый - бородатый дядька килограммов под сто двадцать, с редкими соломенными волосами и длинной бородой такого же цвета.

- Садись. - Мудрый махнул рукой в сторону нескольких подушек, лежащих у самого входа и громко икнул. В воздухе разнесся сильный запах перегара. Юноша послушно сел на подушки.

- Значит так... - Мудрый попытался собраться с мыслями. - Что я хотел тебе сказать... В общем... значит...

Ирвин терпеливо ждал, а Мудрый разглядывал его. "Ну, надо же, - думал он, - как этот гаденыш быстро вырос! Ведь говорили же, утверждали, что невозможно появление золотоволосого, и вот, на тебе, пожалуйста!"

В полумраке, доходящие до плеч волосы юноши, сверкали червонным золотом.

"М-да, - продолжал думать Мудрый, - надо с этим что-то срочно делать. Еще немного, ещё чуть-чуть и меня отправят в Вечную Долину, а этот щенок проклятый..."

Ирвин тихонько кашлянул.

- Значит так, - Мудрый очнулся, протер заплывшие глаза, мир стал гораздо ярче, четче, от чего ещё сильнее заблестели волосы Ирвина, и настроение Мудрого испортилось окончательно.

- Пришло твое время, сынок! - он попытался придать своему голосу всю нежность, на которую был способен. - Пора тебе отправляться в путь!

- Куда? - удивился юноша.

- Неужели ты не знаешь? - изо всех сил искренне удивился в свою очередь Мудрый. - Скоро ты займешь не только мое место, но и станешь правителем Антары, но для этого тебе придется отправиться в дальний путь, в зачарованную страну Шандолу. Только там ты сможешь научиться отделять зерна от плевел, черное от белого, злое от доброго, золотое от... - Мудрый скорбно вздохнул. - Короче говоря, тебе надо отправляться в Шандолу, иначе ты всегда будешь никем и ничем, понятно?

- А когда мне идти? - растерялся юноша.

- Завтра утром и пойдешь. Если хочешь, можешь взять с собою свою псину, и тебе веселее будет и меньше блох в селенье.

- А как туда идти?

- Куда?

- В Шандолу.

- Ну, этого я не помню, я туда давно ходил, очень давно, я тогда ещё моложе был, чем ты... да, точно был... точно ходил...

- Как же я найду эту страну? Я никогда не бывал за границами селения и ничего не знаю, - он растерялся окончательно.

- Это, сынок, твои проблемы. Если ты этого не сделаешь, то пойдешь в Вечную Долину вместо меня.

Ирвин опустил голову и не видел, как улыбается Мудрый.

- Хорошо, - сказал он, наконец, - завтра утром мы с Пилатом пойдем искать эту зачарованную страну.

- Вот и хорошо! - воскликнул Мудрый и снова икнул.

ГЛАВА ВТОРАЯ: НАЧАЛО ПУТИ

Солнце золотило верхушки деревьев, над озером клубились клочья белесого тумана, на берегу сидели Ирвин, Тайрис и Пилат.

- Значит, ты уходишь сегодня? - девушка смотрела горы, и старалась не заплакать.

- Да. - Юноша срывал травинки и отбрасывал их в сторону. Пилат, чувствуя плохое настроение хозяина, сидел тихо и не бесился.

- Ты даже представления не имеешь, где находится эта Шандола?

- Ни малейшего.

- Так куда же ты пойдешь?

- Сначала прямо, а там видно будет. Ладно, солнце уже взошло, пора, пожалуй.

- Уже? - губы девушки дрогнули. - Так скоро?

- Чем быстрее мы уйдем, тем скорее вернемся обратно, верно, дружище? Он потрепал Пилата за ухом и, поднявшись с травы, перебросил через плечо холщовую сумку-мешок. - До встречи, Тайрис, не грусти, мы быстро, туда и обратно.

Девушка отвернулась и промолчала.

- Мы скоро вернемся, правда, - он неловко обнял девушку и поцеловал в щеку.