Валерия Леман - Завещание ведьмы

Я начинал понимать. Действительно, вполне реальная версия: умирающего Америку убили из ревности, чтобы не дать ему возможности перед смертью стать мужем женщины, которая не ответила «черному человеку» взаимностью.

Я уставился на Марину Петровну просветленным взглядом.

– И кто же этот «черный человек»?

Она только пожала плечами.

– Не знаю, дорогой мой, больше о нем мне подруга ни разу не говорила. Как похоронили мы ее Лешеньку, так она словно обет молчания дала: говорила только во время ритуалов исцеления. Взяла себе ученицу… В принципе неплохая девчонка, но слишком вся такая… дерзкая! Я как-то высказала Арине все, что думаю о ее Арине-младшей, но она лишь усмехнулась: дескать, новые времена, новые нравы, а девчонка имеет дар исцелять других, чувствует травы и их душу, это – главное. Остальное изменит время и личный опыт младшей Арины. Вот примерно так она мне и сказала. И еще добавила, что, если не передаст кому-то свои знания, смерть у нее будет мучительной. На том мы данную тему закрыли.

Какое-то время мы сидели молча. Я понимал, что пора узнать мне последнее – о смерти моей бабушки. Казалось, и Марина Петровна сама, без моих слов, это поняла и вдруг начала свой рассказ негромко и монотонно.

– Она действительно умирала легко, может, потому, что успела передать знания своей ученице, а может – и с этим я скорее соглашусь – потому, что сделала много добра, исцелила множество людей, которые уже и не надеялись выжить.

Я старался не смотреть на рассказчицу, чтобы не видеть слезы в ее глазах и не выдать свои. Раздавался лишь негромкий стук часов и ровный голос, открывающий передо мной картины последних дней жизни вечно молодой красавицы-бабушки, которую я никогда не знал.

– Я провела у ее кровати последние пять дней. Ученицу ее и близко не подпускала, только позволяла ей на кухне готовить умирающей отвары, хоть и толку в них уже не было, Арина сама была готова оставить наш мир. Когда-то, когда мы были еще молоды и Арина только начала собирать свою волшебную литературу, она рассказала мне древний миф о том, что, умирая, человек заходит на невидимое судно, которое и уносит его в дивные страны на вечный праздник жизни. Так вот, те последние пять дней Арина словно уже шагнула на тот самый корабль и встретила там своего Лешеньку.

– Америку? – этим вопросом, каюсь, я лишь попытался замаскировать собственное лирическое состояние.

– А кого же еще? – кивнула Марина Петровна. – Его, родимого. С ним она и разговаривала, слышал бы ты ее голос! Чистый, звонкий, будто юная девчонка болтала с любимым, вспоминая их первое знакомство, и его удивительный взгляд, и их прогулки при луне… Я слушала, словно кто-то читал мне красивый роман о любви.

Она еще раз вздохнула и посмотрела на меня чистым просветленным взглядом, утирая слезы.

– А потом она умерла. Пару раз вздохнула, улыбнулась такой светлой улыбкой и… И навеки закрыла свои зеленые глаза…

Она всхлипнула и улыбнулась мне.

– Знаю, о чем ты сейчас меня спросишь, наговорили тебе тут доброхоты местные… Как только Арина испустила дух, в то же мгновение она изменилась: передо мной лежала не молодая красавица, каковой она оставалась до последнего, а красивая бабушка – худенькое морщинистое личико, абсолютно белые кольца рассыпавшихся по подушке волос. Что это было, почему так случилось – бог его знает! Я любила мою дорогую подругу. И сейчас люблю – иногда она, невидимая, словно вдруг садится где-то рядом со мной, и мне сразу становится чуток теплее.

Мы допили чай, договорились еще обязательно встретиться, и я простился с лучшей подругой моей бабушки.

Этот день завершился для меня на самой мирной ноте: во дворе крошечного домика доброй волшебницы по имени Арина я неторопливо, улыбаясь, как ребенок, кормил хлебом хозяйкиных ворон и сороку, а чуть позже, когда к ним неожиданно присоединилась ухающая совушка, и ей кинул несколько кусочков, которые она милостиво отведала – и это несмотря на то, что совы, как я узнал из Википедии, являются хищниками и предпочитают питаться мышатиной да прочими мясными деликатесами.

Словом, мы поугощались, пообщались с летающими питомцами бабушки Арины, после чего я вошел в дом, с тайным удовлетворением отметив, что и птички чинно, друг за дружкой, влетели за мной вслед через открытое окошко в сенях, тут же отправившись на чердак.

Что мне было делать? Я, как уже бывало не раз в минуты душевных кризисов и переворотов, открыл холодильник и, изучив его содержимое, достал свежие и мороженые овощи, тушку курицы и стал готовить фрикасе.