Аркадий Вайнер: Потерпевшие претензий не имеют

– В глупости собственной. – Он достал из пачки сигарету, постукал фильтром по столешнице. – В армии еще, в шоферском классе, инструктор-сержант предупреждал: следите за полотном шоссе, объезжайте на дорогах сбитых кошек и собак…

Мы долго молчали, пока я не спросил его:

– Сбитая собака – это Плахотин?

– Не важно, – махнул он рукой, и мне показалось, что этот сильный парень готов заплакать. Он посидел, отвернувшись от меня к стене, потом глухо попросил: – Отправьте меня, пожалуйста, в камеру…

– Хорошо, – сказал я. – Завтра я разрешаю вам, Степанов, свидание с семьей. Поговорите с родителями, с братом посоветуйтесь, он у вас парень неглупый. Подумайте…

Я приехал в ресторан «Центральный» около семи часов. Народу еще было не много. Оркестранты рассаживались на своем музыкальном подиуме, брали аккорды на ревучих электроинструментах, и эти дребезжащие долгие звуки медленно, протяжно замирали в полупустом зале. Было бы совсем тихо, если бы не взрывы веселого разгула сильно подвыпившей компании в дальнем углу. Оттуда раздавались всплески хмельного хохота и дурашливо-радостные вскрики.

Я постоял минуту в дверях и увидел несущуюся с подносом официантку Марину. Она направлялась к компании в углу, и застолье встретило новую порцию бутылок на подносе счастливым ревом. Я дождался, пока она разгрузилась, и перехватил ее на обратном пути к буфету:

– Здравствуйте, Марина! Я к вам в гости…

Она мгновение присматривалась ко мне, потом, видимо, вспомнила нелепого страхового агента в палате у своего прекрасного Сурика Егиазарова и засмеялась:

– Добро пожаловать! Вон мой стол, садитесь. Что будете пить, кушать?

– Чашку кофе.

– Одну чашку кофе?

– Можно две. Если так полагается…

– Да как хотите. Просто я удивилась – из-за чашки кофе идти в ресторан?

– А я не из-за кофе. Я из-за вас. Вы мне понравились… – сказал я совершенно серьезно и удобно уселся в кресле.

Она кокетливо погрозила мне пальцем:

– А что скажет ваша жена?

– Ничего она не скажет, она не узнает. Она в командировке…

– Ох уж эти мужчины! – покачала головой Марина и отправилась за кофе.

Один из гуляющих в углу, раскрасневшийся пухломордый хомяк, вскочил из-за стола и пронзительным козлетоном запел лирический романс:

– «Денежки! Как я люблю вас, мои денежки…»

И сразу же, похоронив под звуковым обвалом его искренне взволнованный гимн, грянул оркестр. Джаз. Инструментальный ансамбль или как там они сейчас называются. Пришла Марина с моим сиротским кофе и спросила любезно:

– Больше ничего заказывать не будете?

– Нет, заказывать я не буду. Я буду говорить о своих чувствах к вам…

– Тогда нам надо подыскать другое время и другое место для этого. Завтра я не работаю… – усмехнулась Марина.

– Видите ли, Марина, у нас ограниченный выбор, – перебил я ее. – Мы можем говорить только в двух местах: у вас на работе или у меня на работе. Я решил, что вам будет приятней и спокойней на вашей площадке. Вряд ли разговор в прокуратуре больше способствует искренности…

– А что такое? – испугалась она.

– Вы присядьте, а то мне неудобно говорить, вы же дама…

– Нам не полагается садиться за столики, – подтянула, усушила она губы.

– Вы напрасно беспокоитесь: ваше начальство, увидев вас за моим столиком, будет очень довольно. Садитесь, садитесь…

Она неловко села, в движениях ее не было той грациозной гибкости молодого животного, с которым она две минуты назад бежала через зал.

– Марина, вы не задумывались, почему я вас ни разу не пригласил за это время?

– А зачем вам меня приглашать? Нечего мне у вас делать!

– Может быть, – хмыкнул я. – Но я отношусь к той категории неотразимых мужчин, которым не может отказать в свидании ни одна дама. Наверное, потому, что я приглашаю их повестками. И решаю сам: есть им что делать у меня или нечего. Вот как раз вам – есть…

– Чего же тогда не вызвали?

– А то, что я вам уже сказал: вы мне понравились. И если бы я вас вызвал к себе, у вас сразу же начались бы крупные неприятности…

– Какие еще неприятности? – сердито спросила она.

– Ну, я не знаю, можно считать неприятностью привлечение к уголовной ответственности? Или это пустяки? Мелочи жизни, так сказать?

– Меня? К уголовной ответственности? – от души поразилась она.

– Да, вас. – Я прихлебнул кофе и утвердительно кивнул: – Как это ни смешно, вас одну. Не считая Степанова, который сидит в тюрьме.