Николай Волков - Не дрогнет рука

Теперь полковник уже не сомневался, что Арканов представляет значительную фигуру в преступном мире. Он как-то при мне предупредил Девятова, что тот головой ответит, если Арканову удастся скрыться, и дал нам понять, что вскоре, как только подтвердится одна версия, выдвинутая лично им, Арканова можно будет арестовать.

— Значит, на соревнование нас вызываете, товарищ полковник? — спросил Девятов.

— Какое там соревнование, — ответил недовольно полковник. — На буксир вас беру. Вижу, что вы с Карачаровым не можете справиться одни, вот мне и приходится впрягаться.

Я уже привык к тому, что, когда кончался рабочий день и два товарища, занимавшиеся в одном кабинете со мной, поднимались со своих мест и отправлялись домой, на моем столе раздавался телефонный звонок. Это звонила Ирина. Если были важные новости, то мы договаривались с нею о встрече, если же она сообщала, что день v нее прошел зря, то мы обычно еще немного разговаривали.

— Мне совершенно необходимо говорить с вами каждый день, хотя бы по нескольку минут, — как-то сказала мне по телефону Ирина. — Нервы так страшно напряжены, а ваш голос меня всегда успокаивает и придает уверенность, что я под надежной охраной.

Однажды она не позвонила в назначенный час. Просидев около часа в ожидании ее звонка, я решил, что ей было некогда и она, как обычно в таких случаях, позвонит мне часов в десять вечера. Однако едва я поднялся из-за стола и вышел, как дребезжащий звонок телефона заставил меня бегом вернуться обратно к столу.

— Что вы так долго не звонили, Ирочка? — спросил я, услышав, в трубке женский голос, называвший мою фамилию. — Я чуть было не ушел.

— Это вовсе не Ирочка, — послышалось в ответ. — Вы ошиблись.

— Это ты, Галя? — крикнул я, чувствуя, что меня даже в жар бросило и от непростительной ошибки, которую я допустил, назвав по телефону имя Ирины, и от того двусмысленного положения, в которое попал из-за этой неосторожности. Ответа не было, но мне показалось, что я различаю тяжелое, прерывистое дыхание в телефонную трубку, и повторил вопрос:

— Галя, это ты?

— Да, я! — донеслось в ответ. — Мне очень нужно было вас, но… раз вы заняты…

— Ничем я не занят! — закричал я в неподдельном отчаянии. — Послушай, Галя! Не смей думать ни о чем плохом, пока не увидишь меня. Я сейчас приду. Откуда ты звонишь?

— Из углового «Гастронома», — послышался слабый ответ.

Чтобы не заставлять Галю долго ожидать, я чуть не бегом устремился к указанному ею месту и хорошо сделал, что поторопился. Не дождавшись меня, она уже вышла из магазина, и я лишь случайно разглядел при свете фар проезжавшей машины ее удалявшуюся фигуру. По ее усталой походке, понуро опущенным плечам и склоненной голове я понял, что она или сильно расстроена, или больна.

— Почему ты не дождалась меня? — спросил я, взяв ее под руку и останавливая.

— Пусти! — скорее устало, чем сердито, сказала она, высвобождая руку. — Мне ничего от тебя не нужно, оставь меня.

— Галя!.. — простонал я. — Поверь мне хоть раз в жизни. С Ириной у меня нет никаких отношений, кроме деловых. Я люблю только тебя одну и буду любить всегда, всю жизнь, хоть ты меня и разлюбила.

Галя не ответила. Она стояла все такая же съежившаяся, с опущенной головой, однако пальцы ее, чуть погладив мой рукав, пробежали к локтю, и она прижалась лбом к моему плечу.

— Что с тобой? — спросил я в тревоге.

— Хозяйка выгнала с квартиры, — ответила она странно безучастным тоном.

— То есть как выгнала? Как она смела? — возмутился я.

— Она уж давно приставала ко мне, чтобы я ушла с квартиры, раз не хочу узнавать для нее в магазинах, какие товары будут выпускать в продажу. Ведь она меня и не прописывала из-за этого в домовой книге, чтобы выгнать, если я не буду помогать ей спекулировать, а я, конечно, на это не пошла. Когда я сегодня вернулась из школы, она мне не открыла дверь и крикнула в форточку, что вещи мои выкинуты в амбарушку.

— Ну, с ней я, конечно, разделаюсь за такие проделки, — пообещал я, — но нужно прежде всего как-то тебя устроить.

— Да, нужно бы, — прошептала Галя. — Я что-то со вчерашнего дня совсем расклеилась: голова болит, в груди колет и всю ломает. — Она болезненно потянулась и сильней оперлась на мою руку. — Я хотела в школу пойти, сказать директору, но там сейчас никого нет.

Все это она говорила, точно рассказывала о злоключениях постороннего, неинтересного ей человека. Я коснулся ладонью ее лба и почувствовал, что от него пышет жаром.