Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

— К сожалению, поездка оказалась пустышкой. Лучше бы я остался в Москве и проследил за Леной Слуцкой. Один раз я проводил ее с работы домой, один раз мы случайно столкнулись в метро.

— Как она вела себя?

— Обыкновенно. Вышла из своего института, села в троллейбус, приехала в Колокольников переулок, вошла в подъезд, — ничего подозрительного.

— А в метро?

— Я иду себе и вдруг вижу — Слуцкая тоже спускается в подземку. Я за ней. И тут… конфуз приключился.

— Она тебя заметила?

— Если бы. Я ее потерял.

— Не может быть! — захохотала Ангелина Львовна.

— Вот и я говорю, — засмеялся вместе с ней Марат. — Полный провал. Барышня оставила меня с носом, и не где-нибудь, а на станции метро, где деваться особо некуда.

— Как же это случилось?

История в самом деле вышла непонятная. Слуцкая торопилась, она была чем-то озабочена, погружена в свои мысли. Он шел за ней на некотором расстоянии, и ничто не предвещало неприятностей. Уже на эскалаторе произошло что-то странное.

— Знаешь, до эскалатора все шло нормально, — сказал он. — А на этой чертовой лестнице-чудеснице я слегка отвлекся, что ли… Сам не пойму! Слуцкая стояла впереди меня, я старался не упустить ее из виду. Точно помню, она стояла на десяток ступеней ниже, и тут на меня затмение нашло. Не успел моргнуть, — она влилась в толпу пассажиров, и поминай как звали. Я туда… сюда… гляжу, Лена почти рядом, только что не локтями тремся.

— Ты ничего не путаешь?

— Думаешь, я обознался? — рассердился Марат. — Полностью исключить такое не могу, но…

— Значит, это была Слуцкая?

— Вроде она. Только в темных очках и на голове шарфик. Пошел за ней. Сел в тот же вагон, глаз с нее не спускаю. Люди входят, выходят, суетятся, мечутся… Она сидит, дремлет. Потом неожиданно встает… и к выходу. Я следом. Уж теперь-то, голубушка, думаю, ни за что тебя не упущу! Вышли на какой-то станции…

— Ты не помнишь названия? — удивилась докторша.

— В том-то и дело, что нет. Как назло, свет померк. Чувствую, среди пассажиров назревает паника. Тыкаются в темноте кто куда… а мне не до шуток. Рассматривать, что за станция, некогда, — я от Слуцкой боюсь оторваться. Тут к платформе поезд подошел, она в вагон, я за ней… и все. Как в воду канула! Я по вагону вперед, назад… нет ее. Испарилась.

— Не могла она в последний момент выскочить из вагона?

— Могла, конечно, — огорченно кивнул Марат. — Выходит, опять я прозевал. У меня аж голова разболелась! Как я наверх, в город, выбрался, не помню. Запутала меня Слуцкая, заморочила. Опомнился на какой-то аллее, сел на лавочку и приходил в себя минут десять. Даже признаваться неловко.

— На какой станции ты вышел из метро?

Калитин долго думал, но так и не вспомнил.

— Занятная история, — вздохнула докторша. — А мясо у нас не сгорит? Очень кушать хочется.

За едой они не обсуждали происшествие в метро. Говорили о разных мелочах.

— Почему бы тебе не заняться Слуцкой вплотную? — предложила Ангелина Львовна, когда они перешли в гостиную. — По-моему, она не так проста. Казаков считает ее убийцей и дрожит от страха. Широкова она спасает от пули… Что-то за всем этим кроется. В метро она оставила тебя в дураках, милый. Это свидетельствует о ее незаурядных способностях. Как она откалывает эти свои штуки?

Марат понимал, что Лина права. Но… ему хотелось все обдумать не спеша, взвесить «за» и «против». Слуцкая — барышня с секретом, к ней тонкий подход требуется.

— А что с картой, которую ты нашел у Граббе?

— Пока ничего…

— Я не слишком любопытна? — улыбнулась докторша.

— Любопытство не порок, дорогая. Это профессия. Причем из самых древнейших…

Ния с увлечением познавала мир загадочных существ, не похожих на людей. Они обитали в призрачных лесах, потусторонних королевствах, в заброшенных замках и забытых всеми пещерах. Эти существа легко откликались на зов и с готовностью служили тому, кто умел с ними обращаться.

Однажды Ния рассказала Ольвиусу о Посланце.

— Кто он? — спросила девушка. — И почему наблюдает за мной?

— Я знал, что рано или поздно это случится, — усмехнулся Магистр. — Что поделать, маленькая фея? Такова игра. Посланцы — создания Властителя Тьмы. Питаются его смертоносной энергией, исполняют его волю.

— Но… что им нужно от меня?

— Говоришь, Посланец наблюдал за тобой? Это произошло раньше, чем я ожидал. За дело, детка! Хватит предаваться пустой болтовне.