Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

— Так тому и быть, — повелела она, сняла головное покрывало и повязала на посох. — Завтра же приступим к строительству. Я отдам распоряжение…

Император тихо угасал в своих роскошных покоях, а его подданные не подозревали об этом. Жизнь и смерть вождей Сольгера были тайной, так же как и многие культы этой «двойной» империи. Ложное — напоказ, истинное — за семью замками.

Таков был закон предков, воля Богов Сольгера.

В императорском дворце, в Зале Власти, где стены, пол и потолок сверкали золотым литьем, стояла под драгоценным покровом золотая статуя Райнлава Неуязвимого, легендарного богочеловека — великого и загадочного предка правящей династии. Никто никогда не видел Райнлава, лишь отрывочные слухи о нем передавались из уст в уста. Называть вслух его имя запрещалось под страхом смерти.

Вернувшись к себе, Рейя не могла найти места от беспокойства. Ночью, при свете луны, она пришла в Зал Власти, чтобы поговорить с великим предком. Откинув покров со статуи, дочь императора долго, до боли всматривалась в застывшие золотые глаза.

— Что нас ждет? — дрожащими губами вопрошала она. — Только ты можешь открыть мне истину, о, великий! Ужас сковал меня, когда я услышала от Ольвиуса про подъем вод морских. Нечто страшное и грозное надвигается на империю… Все больше «зено» появляется на свет, ураганы чаще обрушиваются на нашу землю, варвары поднимают головы, императорская власть слабеет. Воины Солнца погрязли в праздности и роскоши, они больше не хотят воевать! Мой отец угасает, а гробница еще не достроена. Мой брат и будущий супруг слаб и незрел. Он не сможет возглавить империю, а я — всего лишь женщина. Я…

Рейя собралась с духом, чтобы произнести перед статуей роковое признание.

— Мне по сердцу другой! — воскликнула она, не отводя глаз от грозного золотого лика. — Я изнемогаю от запретной страсти. Энар — вот кого я вижу рядом с собой на троне Сольгера. Только он, а не мой изнеженный брат, сможет стать мне опорой и могучей десницей удержать ускользающую власть.

Ни тени не пробежало по лицу предка, все так же холодно взирал он на Рейю, — неподвижный, величественный в своем безмолвии.

Она тяжело вздохнула, опустила на статую покрывало и вышла. Золотая дверь беззвучно закрылась за ней…

Дочь императора вернулась в свои покои и велела послать за Энаром. В ожидании она ходила от окна к окну, сжимая пальцы. Золотые перстни врезались в нежную плоть, но Рейя, казалось, не замечала боли.

Она стояла у окна, в лунном свете, когда вошел Энар.

— Ты готов к походу на гереев? — спросила Рейя, поворачивая к нему пылающее лицо. — Разве промысел Воина не битвы во славу империи? Замок Братства скоро покроется пылью и паутиной, а Воины Солнца превратятся в сонных бездельников. Пора встряхнуться, Энар! Оружие застоялось в арсеналах, оно теряет свою силу. Стихия Воина — бой, а не зал для упражнений!

Слова Рейи кипели яростью. Она ненавидела Энара за свою страсть к нему, которую не могла побороть.

— Гереи не собираются нападать на нас, — улыбнулся он. — Они далеко в своих горах. Не стоит разжигать пожар понапрасну.

Дочь императора была прекрасна в гневе. Ее тонкую фигуру обтягивало платье из блестящей ткани, шею и грудь украшали жемчуга и самоцветы. Волосы Рейи были темнее, чем обычно, что выдавало ее неукротимый темперамент. Тигрица, а не женщина, — хищная, опасная и красивая.

«Я бы мог полюбить ее… Еще есть время, — подумал Энар, отводя взгляд. — Она неистова и горяча, как истинная дочь Солнца. В ее жилах течет огненная кровь. После того что я узнал, терять уже нечего. К черту запреты и ограничения, к черту все!»

Рейя уловила его влечение и загорелась ответным жаром.

— Стань достойным меня, Энар! — прошептала она, приникая к нему и обжигая своим дыханием. — Хочешь вкусить любви императорской дочери? Твой удел — слава Воина. Так начинай же великую битву, плавай в крови и золоте! Воля Богов — на острие твоего меча, бесстрашный Энар! Стань властелином этой земли, жестоким и неумолимым, какого она еще не видела. А для меня будь страстным и нежным любовником… раздели со мной трон и постель… Я стану твоей звездой, Энар! Твоей единственной звездой!

Она обвила его руками и увлекла в затемненный альков. Густой аромат эана кружил голову. Энар не противился, чувствуя прилив желания…

К утру они оба устали от пылких ласк, уснули без сил на круглом золотом ложе. Тяжелые занавеси не пропускали в альков солнечный свет и посторонние звуки.