Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

Ния не знала, что такое деньги, но для обитателей подземелья они имели большое значение.

Вдруг она заметила худощавую темноволосую женщину. Та выглядела растерянной и подавленной. Ния не могла оторвать от нее взгляда. Они были близки друг другу: связь между ними протянулась сквозь время невидимой нитью. Темноволосая женщина в простом платье оглядывалась, ища кого-то глазами…

Люди двигались по плохо освещенным коридорам, погруженные в себя, озабоченные. Шум их шагов заглушал периодически доносящийся со стороны туннелей грохот…

Темноволосая женщина, наконец, встретилась взглядом с Нией. Она вздрогнула и покачнулась. Чудом удержавшись на ногах, незнакомка ускорила шаг, она почти бежала навстречу… в ее глазах застыл вопрос… Ния протянула ей руку, и вдруг… все пропало. Синяя мгла заволокла подземный коридор…

— Ты слишком увлекаешься, — недовольно произнес голос. — Это опасно для того, кто умеет перемещаться во времени. Дверь может захлопнуться в любой момент. Первое, чему тебе следует научиться, это сохранять невозмутимость и хладнокровие в любых обстоятельствах. Невовлеченность — главное оружие Мага.

Ния все еще оставалась мыслями там, в подземелье.

— Что это было? — спросила она, думая о темноволосой незнакомке.

— Вернись, детка, тогда будем разговаривать.

— Я вернулась…

— Наполовину, — захохотал голос. — Или того меньше.

— Кто та женщина? Что нас связывает?

— Безответная любовь, — съязвил голос.

— Ты смеешься надо мной.

— Откуда в тебе это назойливое стремление раскрыть все тайны?

— Разве не таково ремесло Мага? — удивилась Ния.

— Не вмешиваться в ход событий бывает труднее всего, — вздохнул голос. — Но я и этому научу тебя…

— Где мешочек с камнем? — хмурясь, спросил Седов. — В сарае его нет.

— Откуда нам знать? — подпрыгнул от возмущения Ряшкин. — Хочешь сказать, среди нас завелся вор?

Седов обвел присутствующих угрюмым взглядом.

— Камень исчез, — сказал он. — Сам он убежать не мог.

— Понятное дело, — пискнул Ряшкин. — Только…

— Ты еще скажи, что «дух тундры» разгневался, заявился в сарай и забрал свой «глаз»! — вмешался Гурин. — С тебя станется!

— Попрошу без оскорблений! — завопил Ряшкин, вскакивая и размахивая руками.

Доктор с недоумением наблюдал за разыгрывающейся сценой. Он понял, что назревает конфликт.

— Погоди, — остановил он Седова, готового ринуться в драку. — Ты как следует искал?

— Можешь еще ты сходить поискать! — рявкнул Седов.

Полярник славился своей выдержкой, и подобная агрессия была совершенно ему не присуща.

— Прекратите ссориться! — положил конец перепалке Бологуев. — Еще немного, и мы вцепимся друг другу в горло. Это никуда не годится. Что с нами происходит, ребята? Где же наше хваленое хладнокровие, взаимное уважение, наконец?

Ряшкин смущенно засопел и сел на табуретку. Седов тоже остыл.

— Черт знает, какая ерунда творится в этой экспедиции, — устало вымолвил он. — Ничего не понимаю. Мешочек с камнем исчез! Куда он делся, по-вашему?

— Возможно, вирус, который мы подхватили на старом зимовье, поражает нервную систему, — предположил доктор. — Мы все стали чрезмерно возбудимыми, раздражительными.

— Ты уверен, что это из-за болезни? — вскинул глаза на Бологуева историк. — Вот и старик-долган умер.

Упоминание об умершем оленеводе повергло команду Жилева в уныние.

— Смерть долгана может быть не связана с нашей находкой, — неуверенно сказал Линько.

— Ты сам в это не веришь! «Дух тундры» требует вернуть камень! Старик-оленевод — первое предупреждение. Если оно не возымеет действия, «дух» будет убивать нас по одному, пока мы не вернем то, что взяли.

Заявление Ряшкина произвело эффект. Все молчали, обдумывая сказанное. В Москве никто не стал бы придавать значение такой чуши, но здесь…

Жилев внутренне похолодел, потом его бросило в жар. «Ни за что не признаюсь, — решил он. — Таймырская находка должна увидеть свет. Никакие «духи» не принудят меня вернуть кристалл. Ни за что!» Он сделал вид, что пропажа его не касается.

— Камень надо найти, — сказал Седов. — Не мог же он раствориться в воздухе! Потом подумаем, что с ним делать.

Члены экспедиции разделились на две группы. Одни отправились в сарай, другие принялись обыскивать дом. Жилев принимал активное участие в поисках кристалла.