— Всеволод, давайте присядем!
Они присели, и Потапов процитировал:
— Навуходоносор превзошел предшественников в возведении построек. Над всем Вавилоном возвышался храм Мардука — настоящая вавилонская башня. Отсюда великий царь мог обозревать величие своей столицы…
— Наивно полагать, профессор, что нам удастся отсидеться в дебрях вашей любимой всемирной истории, — заметил Сева. — Больше всего меня сейчас интересует не ваш Навуходоносор, а очень прозаический вопрос: кто мы сейчас такие?
— Вам же сказали: Базыкин и Сидорчук, — легкомысленно заметил профессор.
— Это мне ни о чем не говорит. Я бы хотел понять, какую роль мы должны здесь играть.
— Давайте играть хотя бы какую-нибудь, — предложил профессор.
— Только не будьте профессором Потаповым, умоляю!
Потапов обиженно задышал.
— Да, представьте себе, Всеволод, уровень моих знаний не всегда адекватен кругозору слушателей даже в таких шикарных интерьерах, как эти!
— Вот именно, профессор, — с готовностью согласился Сева. — Поэтому давайте послушаем, о чем говорят другие присутствующие.
— Как? Мы будем подслушивать чужие разговоры? — переспросил профессор.
— Ей-богу, это самое нормальное занятие для людей, одетых в чужие костюмы, — сказал Сева. — И здесь как раз удобное место: за развесистым растением и на проходе. Давайте сделаем вид, что заглядываем в какие-то важные бумаги… Пошарьте в карманах, может, в вашем костюме завалялось что-нибудь?
— Действительно завалялось, — сказал профессор. — Какая-то бумага… — он развернул листок и погрузился в чтение. — Та самая, про ртутный могильник… Какая-то группа граждан, пострадавших от ртутных отходов… Инициативная группа… и возглавляющий ее гражданин Потутуров…
— Вы мне весь этот дурацкий документ собираетесь пересказывать? — зашипел Сева. — Или, может, дадите послушать, о чем другие говорят?
Держа перед собой листок, они навострили уши.
Сева оказался прав: место было удобное. Скоро мимо них неспешно прошли два солидных гражданина, и самодеятельные шпионы услышали обрывок разговора:
— Тут еще один мелкий вопрос, — говорил один. — Есть два уважаемых человека… у них большое издательство, на складах накопились тиражи. Нельзя ли запустить проектик?..
— То есть, чтобы правительство выкупило эту макулатуру? — спросил второй.
— Да, — сказал первый. — С целью стимулирования национальной культуры.
— И сколько? — поинтересовался первый.
— Пустяки. Двадцать миллионов.
— Мараться-то! — заметил второй.
Как только оба господина отошли, профессор радостно воскликнул:
— Все ясно! Мы попали на совещание издателей! Очень интересно!
— Это ненаучный скоропалительный подход, профессор, — возразил Сева. — Давайте послушаем еще.
Следующие собеседники передвигались проворнее предыдущих, поэтому удалось расслышать только четыре фразы:
— …Каким-то там реставраторам выделили бюджет — сто тридцать два миллиарда рублей.
— Это уже интересно.
— А управлять ими будет не наш человек.
— Значит, надо срочно ставить туда нашего…
Выслушав это, Сева хмыкнул:
— Ну, что, Аркадий Марксович, очевидно, здесь все же собрались не издатели, а реставраторы.
— Действительно, — несколько растерянно согласился профессор. — Я вижу некоторое логическое несовпадение.
— Да ну вас с вашей логикой! В одной газете как-то написали: «Площадь Сибири примерно равна площади видимой части Луны, поэтому, взглянув на небо в ночь полнолуния, можно легко представить себе размеры Сибири». Вот она, ваша логика!
Еще двое прогуливающихся остановились прямо напротив Потапова и Чикильдеева, и их приглушенные голоса зашелестели сквозь листву:
— В государстве сейчас денег много. Если их с умом не потратить — как мы будем смотреть в лицо прогрессу?
— М-да, прогресс дело богатое… то есть, серьезное…
— Правильно. Прогресс нельзя остановить. Поэтому Иван Гургенович просил поинтересоваться: как там с его запросом? Очень перспективный проект. Забота о будущем страны. Сумеете помочь защитить государственные интересы?
— Это моя обязанность. Сделаю, что смогу. Но это вам не в детском парке пивную поставить. Впрочем, есть одно место в одном приличном городе. Правда, имеется препятствие, поскольку место это — кладбище, а на нем находится могила Некрасова.
— Поэта?
— Нет. Вора в законе. А что, и поэт такой тоже был?
— Был…
Когда эти голоса тоже удалились, Сева пихнул профессора в бок:
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу