Евгений Константинов - Рисунки Виктора Кармазова

Пока парни бултыхались, Шурик, до сих пор не снявший одежду выбрал шампур с наиболее аппетитными кусочками шашлыка. Но вместо куска свинины, в его рту вдруг оказалось острое, порезавшее губы, лезвие ножа.

— Вякнешь — проглотишь перышко! — не оставляя надежд на компромисс, пригрозил Петляев. — Теперь встать, и, не рыпаясь — за мной!

Кончик ножа уперся в небо. Шурик зажал зубами лезвие, и почувствовал вкус собственной крови. Ему стало страшно…

Избиение началось сразу после того, как Петляев завел Шурика за поворот реки, откуда не было слышно шума купающейся компании. После первого удара в область почек у пленника не осталось сил ни для сопротивления, ни для бегства. Он сдался и готов был показать, где находится проклятый тайник, только бы его прекратили бить. Но Петляев не унимался и продолжал наносить жестокие удары в грудь, по ребрам, по защищающим лицо, пальцам.

— Хватит, хватит! — наконец, не выдержала Катя.

Петляев отбросил ее от себя. Катя упала, а он, с криком: — Замолкни, тля! Тебя никто не спрашивает! — с размаху врезал ей ногой по бедру.

Девушка жалобно заскулила. Петляев снова обернулся к Шурику, но его остановила Ирина.

— Хорош, Петля. У нас не так много времени, — сказала она нетерпеливо. — Свяжи ему руки и пойдем быстрее.

— Чем связать-то?

— Коротышка, снимай-ка с брюк ремень! — приказала Ирина.

— А как я пойду? — спросила та сквозь слезы, однако покорно взялась за пряжку.

— Как хочешь. И кончай пищать!

Петляев перетянул ремнем правое запястье безвольного, шмыгающего носом, Шурика.

— Держи, — он передал другой конец ремня Ирине. — Будешь его как шавку на поводке вести.

Ирина поморщилась:

— На него же смотреть страшно. Как мы в монастырь пройдем?

— Ничего, — успокоил Петляев, — в роднике святой водичкой кровянку смоет.

Они повели пленника по направлению к Гефсиманскому саду. Катя еще немного посидела на земле, затем поднялась и, придерживая брюки, пошла вслед за ними. Глаза застилали слезы. Петляева она ненавидела. Шурика жалела, но себя жалела еще больше.

„Когда Петля ударил меня, Ирина даже слова ему не сказала! — всхлипывая, думала Катя. — Как будто я ей никто. Как будто этот зэк для нее что-нибудь значит. Как будто я не заслужила ее любви!“

— Коротышка! — окликнул кто-то. Катя обернулась и увидела перед собой девчонку, в зеленой юбке и легкой белой сорочке, ту самую, которая вчера на танцах первая бросилась к раненому Шурику.

— Ты Лексия здесь видела? — спросила Настя.

— Видела. Он там, дальше по речке.

— Спасибо, — кивнула Настя.

— Подожди, — остановила ее Катя. Она немного замялась, потом выпалила одним махом, — В общем, так: скажи своему брату и его друзьям, что Петля выкрал Шурика. Он очень сильно избил его. И сейчас ведет к какому-то тайнику в монастыре. Петля может его убить, убить…

С каждым ее словом глаза Насти становились все больше, а губы дрожали все сильнее.

— Коротышка, ты меня не обманываешь? Ведь правда не обманываешь? — она поднесла к ее лицу сжатые кулачки.

— Не вру, клянусь. Они только что прошли по этой дороге к роднику. Если побежишь, то догонишь. Но с Петлей тебе не справиться — он настоящий зверь. Лучше поторопись к своим.

— Все, я бегу, бегу! — поверила Настя и сломя голову понеслась в указанном Катей направлении…»

— Так, — Никита вновь отложил несколько страниц. — Дальше эта самая Настя находит на реке ребят. К ней липнет Зольдат, который, как оказалось, в нее давно и тайно влюблен, но Адмирал не дает Зольдату распоясаться. В то же самое время в реке из-за Тани дерутся Андрей и Лексий… Да, Витек, накрутил твой писатель.

— Ближе к делу, дружище…

— Ближе к делу… Настя рассказывает ребятам про Петлю и Шурика и, те, кто остался во вменяемом состоянии, спешат ему на выручку:

«Адмирал, мокрый от пота, вбежал на территорию Новоиерусалимского монастыря через главные ворота под Надвратной церковью. За всю дорогу он ни разу не позволил себе остановиться или хотя бы замедлить бег. В армии кросс на такое расстояние расценивался, как пустяковая пробежка, но сейчас, после пикника, было тяжко. Невыносимо хотелось пить или хотя бы сполоснуть горло, чтобы исчезла тягостная сухость во рту, и Адмирал очень пожалел, что не задержался у родника. Теперь необходимо было проникнуть в Воскресенский собор и отыскать Шурика. Но где вход? Адмирал побежал вокруг собора, надеясь увидеть дверь или какую-нибудь лазейку, но не обнаружил ничего подходящего, кроме деревянной лестницы без перил, ведущей под острым углом на самую верхотуру грандиозного реставрируемого здания. Понимая, что каждую минуту другу грозит опасность, он начал торопливо взбираться вверх по лестнице. Где-то на одной трети пути в большой палец впилась зверская занозища, и Адмирал, отдернув руку, чуть не сорвался. Однако удержался и, немного переведя дух, полез дальше. Когда лестница кончилась, он спрыгнул на покатую железную крышу, загремевшую под ногами, подбежал к высокому окну, и через него проник внутрь собора…