Энн Мэйбери - Шепот в темноте

Пробили часы.

— Рок опаздывает! — воскликнула Адриана.

— Рок?

— Разве я тебе утром не говорила? — бросила она вскользь. — Я пригласила его посидеть с нами.

— И он согласился? — недоверчиво спросила Ливи.

— А почему бы нет? Мы с ним давно знаем друг друга. Он часто бывал у нас в доме. Ливи, дорогая моя… — Ее красивые тонкие губы искривились в знакомой медленной улыбке. — Не волнуйся ты так! И не пытайся ничего скрывать от меня!

— Что же, по-твоему, я скрываю?

— Что для тебя по-прежнему существует один только Рок. Несмотря на то что прошло столько времени.

— Между нами все кончено и довольно давно. — Ливи старалась говорить спокойно.

— Так ли? — мягко спросила Адриана. — Так ли, Ливи? Или Рок вернулся потому, что… что все еще не совсем кончено?

— Именно так предпочитает думать вся деревня! — воскликнула Ливи, кровь подступила у нее к горлу. — Прекрасная тема для сплетен, как Рок и предупреждал тем вечером у Мэгги! Но между нами ничего нет, Рок говорил мне…

— Дорогая моя, и ты всегда веришь?..

— Рок никогда не лжет, — быстро перебила Ливи.

— Но он может притворяться. Ты же знаешь, со мной можно быть откровенной!

— Это не притворство, уверяю тебя!

— Мужчины не спешат за тысячу миль просто потому, что получили телеграмму от бывшей подруги, если только они не… — Адриана рассмеялась. — Ну право же, Ливи! И позволь дать тебе совет. Такие, как Рок, на дороге не валяются! Не упускай его!

Ливи начала злиться от ее веселой настойчивости. Она хотела сказать в ответ что-нибудь резкое, чтобы закончить этот неприятный для нее разговор, но не успела придумать, что именно, как на веранде послышались шаги.

— Кто-нибудь дома? — окликнул их Рок, стуча в окно.

— Впусти его, а я пойду за льдом, — быстро сказала Адриана. — И открой коробку с сырными палочками — она в буфете.

Ливи отдернула занавеску и открыла дверь.

— Привет! — Рок остановился на пороге, оглядывая комнату. — Меня не ждали?

— Ждали. Адриана пошла за льдом.

— Похоже, вы уже выпили без меня, — засмеялся он. — Меня точно ждали?

Ливи тоже рассмеялась.

— Можешь не хмуриться, Рок! Тебя ждали! Просто нам захотелось выпить еще до твоего прихода. Адриана действительно сейчас придет, это не предлог, чтобы оставить нас наедине!

Он усмехнулся.

— Ты читаешь мои мысли!

— Это не так уж трудно. — Ливи старалась говорить непринужденно. Она подвинулась, и свет лампы упал ей на лицо.

— Ты выглядишь уже не такой бледной.

— Может, это из-за того, что я стала меньше бояться.

— Почему?

— Что ты хочешь сказать своим «почему»? Я меньше боюсь, потому что жизнь входит в привычное русло, и я начинаю думать, что все происшедшее со мной не так уж зловеще. Кто-то хотел позабавиться за мой счет, а потом решил, что это слишком опасно. — Она ждала, что он согласится с ней, и смутилась под пристальным взглядом его голубых глаз. — Хотя, возможно, я убедила себя в этом для собственного спокойствия, — неловко закончила она.

— Возможно!

— Но мне удалось убедить себя, Рок! У меня наконец-то появилось чувство, что я снова могу спокойно жить, не вслушиваясь в каждый шорох, не оглядываясь по сторонам.

— Я же говорил тебе, будь всегда начеку. — Он окинул взглядом комнату. — Зачем вы опустили шторы? Еще светло.

— Адриана считает, что так уютнее.

— А за окном распогодилось! Такой красивый закат! Почему, скажи на милость, люди отгораживаются от света?

— Это дом Адрианы.

— Прости, я забыл! — На его лице появилась улыбка, осветившая живые глаза. — У нас с тобой общая любовь к свету и солнцу. — Он повернулся и стал изучать фарфоровую пантеру на пьедестале. — Из меня вышел плохой сыщик, Ливи. Я завязывал разговоры, слушал, задавал вопросы — и все напрасно, ни одной ниточки.

— Если даже полиция не смогла ничего сделать, почему ты решил, что тебе это удастся?

— Просто потому, что знаю эту деревушку и ее жителей. Это позволяет мне на один шаг опередить полицию.

— Вряд ли кто-то может определить, обогнал он инспектора Марбина или нет! Он никогда ни о чем не рассказывает. Должно быть, берет пример с молчаливых полицейских на киноэкране.

В коридоре появилась Адриана. Мурлыкая себе под нос какую-то песенку, она несла вазу со льдом.

— Рок! — приветствовала она его. — Как я рада тебя видеть! Знаешь, о чем я только что вспоминала? О том, как мы когда-то все вместе ездили на пикник, увидели осла и решили, что он заблудился. Мы с Мэгги еще поспорили, кто возьмет его себе, а ты кормил его сахаром. А потом осел огрызнулся на нас и потрусил прочь. — Адриана гладко зачесала волосы и подкрасила губы темно-розовой помадой.