Пол Клеменс - Снятие с креста

Он точно помнил, что в этой многолюдной драме был еще один участник. Но битая голова не соображала. Катрин стояла перед ним, она была уверена, что ей ничто не угрожает. Франчишек в машине. Павел в ауте, Изабелла далеко и с поврежденной ногой… Она сбросила со счетов этого участника драмы, хотя и знала про него. По кустам за ее спиной пробежала легкая дрожь. Еще одна – уже ближе. Тень скользнула за подсобку. Главное, не фиксировать взгляд, не подавать вида…

– Я вернулась в дом, в дверях столкнулась с Жулье. Он не стал соваться к вам в подвал (куда вы денетесь?). Начал сомневаться. Мы стояли на пороге – довольно долго. Я его убеждала – в ценности картины, в виновности Вассаля, в возможной причастности Раковского. О том, как уволимся из полиции, заживем… В принципе, он был уже не нужен. Я могла избавиться от него. Он раздражал, действовал на нервы. Еще немного, и его бы посетила закономерная мысль. Но тут вы бросились на прорыв – он мгновенно пришел в себя, мы разделились, кинулись в обход дома…

– Хватит болтать, месье, – сказала Катрин. – С вас картина. Милости просим в подвал.

– Хорошо, – Анджей оторвался от стены. – Пойдемте. Но вы должны мне пообещать, Катрин…

Пронзительный индейский клич огласил пустырь! Свирепая кошка набросилась сзади на преступницу, повисла на ней. Та не ожидала нападения, выронила один из пистолетов. Изогнулась, чтобы сбросить с себя неожиданный «приплод». Но та вцепилась ей в горло. Катрин захрипела и сделала единственное, что было уместно в данной ситуации: врезала противнице локтем под дых! Та свалилась с нее с диким воплем. Анджей уже летел, Катрин развернулась, выбрасывая руку с пистолетом – ее глаза блестели от страха, – он ударил по запястью, железная штуковина куда-то полетела, не успев произвести выстрел. Он видел перед собой перекошенное лицо, которое несколько минут назад он с таким упоением целовал… и ударил кулаком между глаз. Второго раза не потребовалось. Он вложил в удар всю душу. Преступница свалилась как подкошенная…

Ну что ж, если дама упала, джентльмен обязан упасть рядом. Он рухнул вслед за ней на колени, тупо смотрел на неподвижное тело. А Ирен Маклассар уже прыгала вокруг него, хватала за плечи, трясла, брызгала слезами, хрипела, как простуженная:

– Месье Раковский, где Рубенс?.. Немедленно говорите, где Рубенс?… Если вы не скажете, я вас убью, месье Раковский! Ну, пожалуйста, скажите, дайте хоть взглянуть краем глаза…

– Ирен, дорогая, вы так хорошо начали, – бормотал он. – Зачем нам портить впечатление от этой незабываемой встречи? Вы обязательно увидите картину, обещаю, все ее увидят…

Голова носилась каруселью. Он, кажется, терял сознание. Серая ночь растекалась, как винное пятно по скатерти. В момент прояснения он обнаружил Франчишека Рыбаса. Тот приближался как-то боком, держа перед собой куртку, стряхивал с нее осколки стекла и стыдливо бормотал. Обрисовался Павел Айзик. Он тоже не производил впечатления счастливого человека, кое-как переставлял ноги, держался за голову и вяло бранился. Анджей был страшно рад видеть их живыми и почти невредимыми…

И снова он выпустил из вида что-то важное. Память не работала, внимание рассеивалось. Убийцу связали, бросили на крыльце. Незадачливые помощники и примкнувшая к ним Ирен мялись в тылу, а он, кряхтя, сползал в яму. Его поддерживали, предлагали помощь, но он лишь отмахивался. Он спрыгнул вниз, бережно выудил из-под обломков велосипеда завернутую в кожу вещицу, уложил ее в «тубус». В упакованном виде старое полотно не внушало священного трепета. Размышлять о данном феномене пока не хотелось. Он сунул картину под куртку, принялся выбираться. Пот разъедал глаза, в ушах звенело, он дрожал от нетерпения. Он ничего не видел и не слышал. Подали руку, выволокли наверх. Он вытер пот, остолбенел. Упали и отсохли руки, как у Венеры Милосской…

Очередная «смена власти» состоялась без его участия. Картинка дрожала, плясала перед глазами. Нутро подвала озарялось мглистым светом от подвешенного фонаря. У стены, держась за голову, лежал и постанывал Павел Айзик – он был фактически без сознания, сомкнутые щиколотки стягивал скотч. Вздрагивал Франчишек, получивший по загривку. Мычала и брыкалась Ирен Маклассар – над ней завис нерезкий субъект, обматывал ей рот клейкой лентой. В стороне мерцал еще один – в чем-то черном, облегающем. Маска закрывала все лицо, кроме глаз. Он держал пистолет и контролировал обстановку, в том числе вход. Он и подал Анджею руку, после чего отступил на исходную. Имелся и третий – он приближался, неотвратимо, вкрадчиво, с какой-то кошачьей грацией. Первые двое определенно были мужского пола, причем незнакомыми, третий обладал аппетитными формами – и очень знакомыми! Маска на лице не могла обмануть. Под ней блестели глаза, которые он знал. Она была одета в облегающий комбинезон. Женщина подошла, она держала в руке компактный пистолет. Анджей задохнулся от разочарования, заныла голова. Она стояла совсем рядом. В ее глазах бесился сардонический блеск.