Реймонд Чандлер - Великий сон

Взгляд темно-карих глаз Броди уперся мне в лицо, однако кольт его по-прежнему угрожал моим жизненно важным органам.

— Вы чудак, — тупо пробормотал он. — А кому же принадлежит это хорошенькое заведение?

— Да вам же, — ответил я. — Почти.

Блондинка, поперхнувшись, вцепилась в ухо. Броди молчал словно язык проглотил, уставясь на меня.

— Что? — закричала блондинка. — Расселся здесь и хочет нам доказать, что мистер Гейджер держал такое заведение в самом центре города? Вы с ума сошли!

Я подчеркнуто любезно взглянул на нее.

— Разумеется, хочу. Всем давно известно, что это заведение существует — Голливуд прямо создан для него. Если уж нечто подобное должно существовать, то все практично настроенные полицейские заинтересованы, чтобы оно существовало легально. По этой же причине их устраивают кварталы с красными фонарями. Знают, где можно закинуть сеть, если им захочется.

— Господи, — сказала блондинка. — Джо, и ты позволяешь этому кретину рассиживаться и оскорблять нас? Когда у тебя револьвер, а у него только сигара в зубах?

— Нравится мне это, — ответил Броди. — У парня неплохие мозги. Придержи язык, или я тебе заткну глотку вот этим.

Он решительно покрутил револьвером.

Блондинка оскорбленно отвернулась к стене, а Броди, глядя на меня, вкрадчиво осведомился:

— И как, по-вашему, я добрался до этого хорошенького заведения?

— Вы застрелили Гейджера. Вчера вечером, когда лил дождь. Прекрасная погода для стрельбы. Плохо только, что он был не один, когда вы его прихлопнули. Может, вы этого не заметили, что не похоже на правду, или струхнули и дали деру. Хотя вам еще хватило ума вынуть кассету из фотоаппарата и достало смелости вернуться позже и спрятать тело, чтобы перевезти его книги до того, как полиция обнаружит, что предстоит расследовать убийство.

— Ха, — отозвался Броди презрительно. Кольт задвигался на его колене. Смуглое лицо затвердело, словно было вырезано из куска дерева. — Блефуете, уважаемый. Вам дьявольски не повезло, потому что я Гейджера не прихлопнул .

— Так или иначе, а вздернуть вас могут. Петля вам была бы очень к лицу.

Голос Броди посуровел:

— Так вы надеетесь пришить его мне?

— Конечно.

— Интересно — как?

— Существует лицо, которое выскажется в этом смысле. Я же толковал, что есть свидетель. Не будьте так наивны, Джо.

Броди взорвался.

— Эта подлая маленькая сучка! С нее станется, будь она проклята! Она может — как раз!

Откинувшись на спинку дивана, я улыбнулся.

— Кстати. Я сразу подумал, что те ее стриптизовые фотографии в ваших руках.

Он молчал, блондинка тоже не раскрыла рта. Я дал им переварить мое заявление. На лице Броди постепенно проступало какое-то невеселое облегчение. Он положил кольт на край стола, хотя правую руку оставил рядом. Стряхнув пепел сигары на ковер, он уперся в меня прищуренными глазами.

— Вы, наверно, считаете меня глупым?

— Для вымогателя — в меру. Давайте фотографии.

— Какие фотографии?

Я покачал головой.

— Не изображайте невинность, Джо. Либо вчера вечером там были вы, либо получили фотографии от кого-то, кто был. Вы знаете, что она там была, так как ваша подружка угрожала полицией миссис Рейган. А информация, необходимая для таких угроз, связана с тем, что вы видели, что произошло, или имеете на руках фотографию и знаете, где, когда и кто ее сделал. Так будьте умницей и выкладывайте.

— Мне полагались бы кое-какие деньги.

— Никаких денег.

Он злобно сдвинул брови.

— Как вы меня выследили?

Вытащив бумажник, я показал ему бляху.

— Я занимался Гейджером — для одного клиента. Вчера вечером, когда так лило, я был там, слышал выстрелы. Когда ворвался внутрь, убийцы не увидел Но зато видел все остальное.

— И держал язык за зубами, — с издевкой усмехнулся Броди.

Я отложил бумажник.

— Да — до сих пор. Итак, получу я эти фотографии?

— А те книги… — продолжал Броди. — Этого я не понял.

— Я шел за ними от магазина Гейджера досюда. У меня и свидетель есть.

— Этот голубой?

— Какой голубой?

Он опять нахмурился.

— Тот парень, который служит в магазине. Смылся тут же, как отчалил фургон. Даже Агнес не знает, где он укрылся.

— Спасибо за помощь, — улыбнулся я ему. — Это обстоятельство меня несколько тревожило. Кто-нибудь из вас бывал у Гейджера дома — до вчерашнего вечера?

— И вчера вечером не были, — отрезал Броди. — Значит, она говорит, что это я его подстрелил, так?

— Получи я фотографию, мне, пожалуй, удалось бы убедить ее, что она ошиблась.