Олег Шмелев - Скатерть на траве

- И давно вы у него?

- Второй год.

- А. раньше что делали?

- Училище закончила, медсестрой работала,

- А у него вы что же, на договоре?

- Какой договор?! Двести в месяц отваливает. Без налогов. И на праздники по сотне. Жить можно. А у медсестер зарплата - не разъедешься. Бабка моя больше, пенсию получает.

Синельникову захотелось сказать ей нечто нравоучительное - мол, теперешняя ее служба в стаж не засчитывается, а ведь надо думать о будущем, о старости... Но тут же ему самому стало смешно: разве может эта

цветущая Манюня думать о собственной пенсии?

Он резко повернул разговор:

- Слава с Александром Антоновичем вчера не ссорились?

Она пожала плечами.

- Да нет вроде.

- А почему "вроде"?

Ее тонкие нарисованные брови чуть сдвинулись - это означало, что она нахмурилась. Тычком затушив в пепельнице окурок, она сказала:

- Конфискация... Я хотела конфисковать у Нинки "Наполеона"...

Это было как будто ни к селу ни к городу, но у Синельникова что-то екнуло в груди. Он спросил с несколько напускным недоумением:

- При чем здесь конфискация?

- Понимаешь... - Она прищелкнула досадливо пальцами и поправилась: Понимаете, Славка на Сашу чего-то бочку катил, а Саша сказал про какую-то конфискацию, и тогда я предложила взять у Нинки бутылку. Она одна из нее пила...

Он видел, что Мария Лунькова не то чтобы волновалась - она просто очень горячо вновь переживала вчерашний день. Сама того не подозревая, она давала Синельникову такие сведения, что он готов был расцеловать ее. Чтобы немного ее остудить, он задал вопрос попроще:

- А Нинка - это кто?

- Виля подруга, который на автобазе заворачивает.

- Припомните, пожалуйста, Мария... Вот прибежали вы на поляну, сказали компании, что Перфильеву плохо... Короткова там не было. А когда же он появился? И откуда?

Она подумала немного.

- Ну тут же и появился. Из кустов.

- Что значит - тут же? Через минуту, через две?

- Там же у нас крик был на лужайке... Не помню... Пока я рассказывала...

- Но с вами же тоже было плохо, вас минеральной водой отливали.

- Было дело, - мрачно согласилась она.

- А Коротков появился, когда вы уже в себя пришли?

- Ну да.

Значит, прикинул Синельников, Слава появился на поляне не менее как на пять минут позже Луньковой. А ей потребовалось на то, чтобы прийти с пляжа, две минуты - приблизительно столько прошло времени с мгновения, когда остальные услышали отдаленный крик. За пять минут много можно успеть, если человеку двадцать девять и он атлетического сложения...

- Вы вчера, когда мы ездили на место, говорили, что Перфильев упал и закричал, словно его ножом ударили. Вы не пробовали его поднять?

- Что вы?! - У нее даже округлились глаза от такого немыслимого предположения. - Он двигаться не мог. У него, наверно, инфаркт был. Я как-никак медучилище кончала.

В последних ее словах звучала некая легкая оскорбленность, и это понравилось Синельникову.

- Ну хорошо, Мария, на сегодня хватит. Я вас еще позову. - Он подписал ей пропуск и добавил: - Поставьте в двести второй комнате печать.

Когда она уже подошла к двери, он сказал:

- Между прочим, служба ваша у Короткова может и прекратиться.

Она сделала презрительный жест и ответила, не оборачиваясь:

- Подумаешь! Без работы не останусь. Медсестры нарасхват. Могу и на две ставки устроиться.

- Счастливый человек. Ну ладно, позовите его сюда.

Открыв дверь и выйдя в коридор, она молча показала Короткову рукой дескать, просят. Коротков был хмур, но вполне спокоен. Правда, по его подглазьям можно было заключить, что спал он эту ночь в отличие от Марии Луньковой несладко, если вообще спал.

- Знаете Владислав Николаевич, диковатая мысль у меня возникла, - сказал Синельников словно бы в раздумье. И, закурив, продолжал: - Друзья ваши, Румеров и Максимов, гуляли вчера от души. А вы ни капли в рот не взяли. Обидно, а? Лучше бы вам выпить.

- Не злоупотребляю. Я за рулем.

- Все мужчины были с такими красивыми женщинами, а вы без...

Синельников замолчал, решив молчать до тех пор, пока не заговорит сидевший перед ним самоуверенный, красивый и, судя по всему, весьма деловой и неглупый человек. Синельников, собственно, высказал сейчас вслух то, что подспудно служило исходной точкой складывавшейся у него версии. И сделал он это умышленно.

У Короткова хватит сообразительности понять, к чему все это клонится. Синельников ставил ловушки. Если его версия верна, то Коротков в эту минуту должен выработать для себя линию поведения: как реагировать на открытый ход? Сам Синельников ничем не рисковал, так как было совершенно ясно, что при любом варианте прямых улик в доказательство своей версии ему не добыть, а получению косвенных Коротков помешать не сможет.