Виолетта Горлова - Как пальцы в воде

Конечно же, Эдвард не подозревал о таком раскладе карт, тем более о том факторе, что он, оказывается, уже вовлечен в чужой игровой процесс. Вернее, мужчина даже не подозревал такой (!) уровень женской глупости, самовлюбленности и наглости, диктующий беспардонное и безграничное их проявление. Со временем Эмма стала намекать Крайтону на более близкие отношения. Тот, в свою очередь, тактично дал понять, что ему это совсем не интересно, смягчив свой отказ своей чрезвычайной занятостью перед подготовкой к юбилею компании. Эдвард наивно полагал: этого объяснения будет вполне достаточно, чтобы девушка сделала соответствующие выводы. Но он ошибся… Эмма буквально стала преследовать мужчину: звонками, «случайными» встречами, эсэмэс-сообщениями и электронными письмами (узнать «закрытые» узлы связи оказалось для нее не так сложно). Все же мужчина надеялся, что этой Сущности в конце концов надоест игра в одни ворота. Но, судя по всему, девушку очень увлекло это преследование, и она не собиралась прекращать свое развлечение. Если раньше он полагал, что в любой момент сможет оборвать ухищрения Эммы, то по истечению некоторого времени стал четко осознавать: у этой молодой женщины, бесспорно, существуют проблемы психической природы. И именно он, Эдвард, затеял этот фарс, когда намеренно и лицемерно зажег огонек сочувствия в своих глазах к «несчастной» девушке, источая на нее яд лживых комплиментов, таких изощренных, что их тонкость и невесомую насмешку смогли бы оценить далеко не многие. И теперь эта игра стала напоминать ему известный триллер; хотя в отличие от кинематографической любовницы героя Эмму, при всем желании, нельзя было назвать привлекательной, да и о сексе с ней не могло быть и речи. А воспоминание о судьбе героя фильма, воплощенного Майклом Дугласом, действовала теперь на сознание Эдварда подобно жуткой новости о собственном смертельном недуге. Постепенно самочувствие мужчины стало ухудшаться: появились головная боль и тошнота, иногда он не мог сосредоточиться на работе. Для окружающих эти болезненные состояния мужчины пока еще оставались незамеченными, но что могло помешать их прогрессу? Эдвард решился на крайние (как ему тогда показалось) меры, демонстративно закрутив роман с Лорой. Но в конечном итоге этот факт не охладило пыл Эммы. Могут ли остановить атомный ледокол скованные льдом воды? В мыслях Эдварда мисс Старлингтон уже давно стала ассоциироваться с Верминой, Принцессой Даэдра, чья сфера – ночные кошмары и пытки, по крайней мере, причастность Эммы к вампиризму он прочувствовал на себе. Только если в играх Вермину изображают женщиной в роскошном платье, то мисс Эмму Старлингтон можно было назвать Сущностью в кричащем наряде, имеющей в своем святилище черный камень, который может пленить душу разумного существа, в частности его, Эдварда.

Их последняя беседа наглядно продемонстрировала Крайтону, что он вскоре может стать крохотной подопытной мышкой в больших и опытных руках Эммы.

…Пару дней назад Эдвард сидел в кафе, погрузившись в тяжелые раздумья. На столе стоял большой бокал, на донышке которого поблескивал коньяк, и чашка кофе. Его голова раскалывалась от неприятных мыслей: каким образом безболезненно вывернуться из той железной сети, которую набросило на него кошмарное чудовище по имени Эмма. Напитки стояли нетронутыми уже минут десять, потому что при одном воспоминании о Сущности, ему становилось дурно. Но мужчина уже привычно преодолевал тошноту, чтобы не умереть от анорексии. И теперь он казался себе ничтожным придурком. На него вновь накатила волна презрения к самому себе; она насмешливо вздымалась черной стеной в попытке обрушить на него всю свою мощь, дабы окончательно раздавить чувство собственного достоинства Крайтона. Да, он идиот. Он хотел когда-то стать актером, и теперь несостоявшаяся мечта толкнула его учинить пошлый спектакль. Зрители довольны! Смех! Аплодисменты! Занавес! И его смех, только уж очень жалкий. Будь у него под рукой кнут, Эдвард бы отхлестал себя, чтобы через ад физической боли выдавить из своей головы ядовитую желчь, разъедающую его сознание.

Заметив Эмму, решительным образом водружавшую свои монументальные телеса на мягкое сиденье кресла, почти поглотив ими хрупкую мебель, он уже не удивился. Сейчас его могло изумить только ее отсутствие в этом кафе и за этим столиком.

– Вот вы где, – широко улыбнувшись, Сущность предъявила окружающим свои крупные и белые, как керамический унитаз, зубы.